Принцесса и её зверь

— Теперь это уже не так важно, хотя два вопроса по-прежнему не дают мне покоя. И первый, почему ты отдала меня именно Жэрху?

Она тихо вздохнула.

— Он был единственным в округе сильным магом, способным сдержать твою силу, а по прошествии времени научить ею пользоваться. К тому же, он показался мне разумным человеком.

— Ну да, — усмехнулась я. — Научил, действительно.

— Он причинил тебе вред? — нахмурилась мама.

Она и правда выглядела растерянной, а мне стало неуютно. Нет, ей явно не следовало знать, что колдун со мной делал.

— Сейчас я не хочу об этом рассказывать. Скажу только, что Жэрх не научил меня ничему, и лучше бы ты взяла меня с собой, а не отдавала едва знакомому мужчине, который «показался» тебе разумным.

— Понимаю твой гнев, но рядом со мной ты была бы в ещё большей опасности, Тэа. Меня всегда искали… по разным причинам. Они могли забрать тебя, заточить, и шантажировать меня, заставляя делать не очень хорошие вещи.

Я вздохнула. Наверное, ей было виднее, но обида по-прежнему сидела в сердце.

— Можно я задам второй вопрос?

— Конечно.

— Кто мой отец, мам?

— Родственник короля, — после некоторой заминки ответила она. — А, точнее, его сводный брат.

— Тэррана?

— Нет, милая. Его отца. То есть это некровный дядя Тэррана.

— Ох, Богиня! И король об этом знал?

— Что я фактически его тётя, а ты — сводная двоюродная сестра? Он догадывался. Однако, по крови вы не родня, но по магии — да. Хотя, всё несколько сложнее. — Она посмотрела на мирно дремлющий далеко внизу лес. — Это одно из немногих мест, где я могу не беспокоиться за свою свободу. Это место позволяет мне жить и быть собой.

— Но почему? — не выдержала я. — Что в тебе не так? И что не так со мной?

— Наше происхождение, Тэа. Дело в том, что ты не просто дочь королевского мага с невнятным происхождением. Ты — внучка Лесной Богини, ну а я, соответственно, её дочь.

— Богиня полюбила мага. Да, такое тоже случается, ведь любви мы все покорны. К тому же Боги — те же люди, только очень одинокие из-за величия своей силы. Так, каждый человек, открывающий мощную магию, может стать Богом для тех, кого он спасёт.

— Но ведь они живут намного дольше обычных людей! Это тоже магия?

— Да. Так же, как деревья живут тысячу лет, потому что волшебство их кутает.

— Избранник моей бабушки, от которого родилась ты…

— Тоже человек, но он был величайшим магом древности. Его звали по-разному в разных странах, но у нас он носил имя Аурд.

Я кивнула, чувствуя себя всё более неуютно. Это было одно из тех имён, которым то пугали детей, то дарили надежду на счастливое избавление.

— А мой отец, он жив?

— Да, но я не ведаю, где он. — Она отвела взгляд. — Дело в том, что он не знает о твоём существовании. Мы расстались, когда я была на ранних сроках. Его зовут Хэйрс.

— И он не знал, что ты беременна мной?

— Я опасалась говорить об этом кому бы то ни было. Боялась, что тебя станут использовать в своих целях.

Я вздохнула, проводя рукой по глазам.

— Так и вышло, мам. Лучше бы ты взяла меня с собой, когда покинула чащу.

— Нет, милая. Потому что тогда тебя бы заточили гораздо раньше. А так ты нашла защитника, любимого, друга. Как когда-то я…

Я сжала её руку.

— Почему отец ушёл?

— У него были враги. Он боялся, что, узнав о нас, они причинят мне вред. Любовь также прекрасна, сколь опасна, Тэа. Она дарит нам счастье, но может и боль причинить. Я одна рожала тебя, одна растила. И больше никогда Хэйрса не видела. Не знаю даже, жив ли он…

— Мне так жаль, мам… Я ведь ничего не знала… Почему ты не рассказывала? Чтобы у меня не могли это выпытать?

Она кивнула, утираясь, и я, не выдержав, шагнула её обнять. В этот раз мы очень долго не размыкали рук, и на балконе стояли, пока не начался дождь.

— Мне стало легче, — тихо сказала она, погладив меня по щеке. — Спасибо, что ты не сердишься.

— Это чувство теперь в прошлом, но, даже будучи юной, я понимала, что ты всё делаешь не просто так.

— «Будучи юной»! — передразнила меня мама. — Ты и сейчас юная и прекрасная.

— И ты. Вообще не изменилась с момента нашей разлуки! Тебе хотелось найти Хэйрса?

— Конечно, и я не раз пыталась! Но пока что безрезультатно.

— Возможно, мы с Вэйлом поможем? — осторожно предложила я. — Вдруг он знал его?

— Твой супруг — хороший человек. Он сдержан, строг, уверена, что и жёсток временами, но с тобой мягок и сердечен. Его сила велика, его упорство и стойкость достойны восхищения. Я рада, что тебя защищает такой человек. Но, Тэа, не стоит вам помогать мне. По крайней мере, сейчас, когда ваша любовь только начинается.

Я знала, что уговорить её будет сложно. Да и не понятно, что по этому поводу скажет Вэйл… Мы вскоре вернулись к остальным, и муж тотчас обнял меня за плечо, нежно, но властно к себе притягивая. Королева это без внимания не оставила.

— Значит, у вас не было церемонии? — сказала она.

— Нет, Ваше Величество, — отозвался Вэйл. — Но мы связаны духовно и физически.

— А ты бы хотела свадьбу? — с улыбкой спросила меня Каильбер.

Я несколько смутилась.

— Наверное… Столько всего случилось, я даже не думала об этом!

— Хотите, я всё организую? — подхватила мама.

— Не знаю, мам. — Я посмотрела на Вэйла, который был как всегда спокоен. — Ты что думаешь?

— Если тебе захочется — я не против. Хотя, всегда относился к любого рода церемониям равнодушно.

— У каждой свадьбы своя магия, — сказала королева. — Подумайте, а я буду рада присутствовать.

Вот теперь отказаться было неудобно, ведь сама королева как бы благословляла наш брак. Так и получилось, что в эту же ночь мы обо всём договорились, и, когда вернулись с Вэйлом в свои покои, он усмехнулся:

— Не в каждом браке есть любовь, но всякий достоин красивой свадьбы. А уж если она самой королеве угодна…

— Тебя это не раздражает? У нас ведь, по сути, не было выбора после её слов.