Принцесса ионитов
Шрифт:
А вот когда я сделал первый шаг к выходу, существо вдруг замерло. Скрип ручки исчез, а сторож локации, сперва не меняя положения тела, пристально посмотрел на меня большими глазами с огромным чёрным зрачком.
Тварь обладала нелепым телом с большой покрытой шерстью головой. Вместо лица было подобие звериной морды, но конкретное животное я бы не назвал. Будто там были и кошачьи, и лисьи, и волчьи черты и что-то от хорьков с нутриями. При этом нос был почти не заметен, будто у персов или пекинесов.
К голове прилагалось небольшое, раза в два меньше,
Я сделал ещё шаг, не сводя глаз с существа. Оно на это отреагировало тем, что следом за глазами ко мне повернулось всё тело, давая возможность разглядеть себя ещё лучше.
Ну и странная же ты зверушка, — подумал я, но говорить не стал. Судя по тому, что умеет писать, оно могло и речь понимать. Тем более, что язык книг в локации был вполне мне понятен, хотя в Стене шансы скорее у того, чтобы наткнуться на записи на эльфийском или ещё каком.
— Привет мой друг! — с радостной улыбкой приветствовал меня пушистый мутант, напоминавший чибика, нарисованного рукой Дали.
Голос у существа был нечеловеческим, само собой. Низким, мягким и очень глубоким.
— Ну привет, — криво улыбнулся я, надеясь, что факт моего общения с этой штукой не засчитается за активатор какой-нибудь хтони.
— Желаете что-то купить или обменять?
— Нет, просто мимо проходил, — покачал я головой. — И пойду себе дальше.
— Хорошо. Но как же так, в этой лавке есть всё. Всё, мой дорогой друг!
— А оплата чем? Душами?
— Душами? Шутки шутить изволите, мой дорогой друг?
Словосочетание резануло слух. Похоже на любимую фразу того сумасшедшего астрала с телевизорами. О нём воспоминания у меня остались сильно не очень.
— Я здесь впервые.
— Впервые? А на ту серию глаз положили, не так ли? Отдам со ски-идкой, — существо феерически управляло интонацией и голосом, будто актёр театра, который намеренно переигрывал в каждой сказанной фразе.
— Я подумаю, если буду знать точную цену.
— Разве может быть точная цена за знания, которые изменяют жизнь?
Значит, вот как мы заговорили.
— И что же, хотите сказать это предсказания будущего?
— Предсказания? Нет. Всё, что когда-либо случалось и было записано, можно однажды встретить в библиотеке. Время здесь не имеет значения. С хорошей книгой не замечается его ход.
Спасибо за непонятную трансцендентальную чушь.
— Я так и не услышал про цену, — напомнил я.
— Берите книгу. А цена найдётся сама. Но вы можете внести пожертвование. Вот сюда.
Ага, такое мы тоже уже проходили с торговыми автоматами.
Существо неестественно длинной белой лапой коснулось золотистой коробки с растительным орнаментом.
Я подошёл ещё ближе и заглянул внутрь коробки. Внутри была неестественная чернота, вызывавшая больше вопросов, чем ответов.
— Знаете, я всё-таки пас.
— Правда? Даже за это?
В руках у существа появилась ещё одна книга. Последний том серии? Восемнадцатый или девятнадцатый?
На обложке я
увидел самого себя, а название было «Директива…»Остальной текст было не разглядеть.
— Зачем мне читать о том, что я и так узнаю? Достаточно и того, что я уже иду по этому пути, — спросил я напрямик.
— А если в последнем томе вас ждёт печальная участь? И ведь главное, вы даже не знаете, что именно вас погубит. Но есть и другой вариант.
Существо вытащило другую книгу.
Здесь на обложке была какая-то очень злая демонесса. Название тома тоже было не очень. «22. Крах распре…»
— Вижу, есть над чем подумать, — довольно сказало существо. — Понимаю. Иногда читателя находит яркая обложка. А как вам вот эта?
Откуда появилась третья тонкая лапа существа, я не понял. А вот «Том 31. Бегущий по кругу» я рассмотрел хорошо. На этот раз оно держало книгу так, чтобы я мог прочитать название.
На обложке был даже не я, а какой-то похожий на меня тип с явно не друидским классом, и совершенно незнакомая девчонка.
— Здесь есть много разных книг, мой друг. Присядь, почитай. Или покупай и уходи с ней.
— Нет. Спасибо, но нет. Я всё ещё не понял конкретной цены за всё. Это не может быть просто добрый парадокс на моём пути.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, мой друг. Но у меня есть и иные истории. Минуту.
Существо наклонилось а затем на прилавке стали появляться другие книги из той же серии. Только теперь с другими главными героями.
«Сказание о перелётной птице, сезон II, книга 34. Принцесса в башне из математики»
«Хроники спящей девы. Сезон 4 „Мать Стаи“, том 27»
Затем взгляд упал на сиротливую крохотную брошюрку «Ветви многогранника».
— Цены разные, но вы смотрите, за спрос ведь денег не берут, а? Только почитайте, присядьте. А я, пожалуй, сварю вам кофе… или предпочитаете чай?
— И…? В чём подвох? Ведь подвох точно есть. Не бывает бесплатного сыра.
— Нет-нет-нет, никакого подвоха, мой дорогой друг!
— Если я твой друг, то что ж ты мне так врёшь нагло? Подвоха не может не быть, тебе нужно чем-то питаться.
— Я пополнил библиотеку новыми книгами, — улыбнулся парадокс. — Это скажу по секрету. Теперь мне есть что почитать на ещё несколько сотен лет.
— И насколько всё это правда? Сколько томов в моей истории на самом деле?
— Вижу, заинтересовались… Эти варианты сейчас создаёте вы, мой дорогой друг. Сейчас от ваших действий зависит то, о чём будет эта серия книг.
Существо улыбнулось, и вот теперь как-то уже совсем не по-доброму.
— Моих действий… как много я узнаю сейчас? Вот и подводный камень вскрылся. Знание о будущем, которое ещё не свершилось, меняет настоящее и будущее или как-то так? Потом меня ждёт какая-то подстава с тем, что я должен был чего-то не знать? Самоисполняющееся пророчество.
Это мне уже подсказала активная совиная мудрость.
— Что вы, это просто книги, — улыбнулось существо. — Всё, что здесь написано, может быть сказкой, к тому же искажённной их автором.