Принцесса Меридиана

Флемстид-Хаус – бывшая обсерватория, где работали придворные астрономы. Построена около 1675 года на холме в Гринвичском парке, на месте старого королевского дворца. Через ось её телескопа проведён нулевой меридиан, служащий началом отсчёта долготы и всемирного времени (времени по Гринвичу). Каждый день ровно в 13.00 по вертикальному стержню, установленному на крыше обсерватории, спускается красный шар. Это старейший общедоступный указатель точного времени. С ним сверялись хронометры судов, проплывавших по Темзе.

Фигура гальюнная – носовое украшение парусного судна. В «Принцессе меридиана» эти скульптуры населены духами.

«Чёрный лебедь» – единственный в Лондоне пансион, специально предназначенный для наследников времени и оберегаемый духами-защитниками. Имеет номера для иногородних новициев. Расположен в глубине Рынка часовщиков.

Чёртовы иглы – животные-предсказатели, отличающиеся точностью и заблаговременностью прогнозов; чёрные стрекозы, замирающие в воздухе перед остановкой времени. При случайном соприкосновении с этими насекомыми на коже человека возникают зудящие гнойнички.

Memento mori, часы карманные – ювелирное изделие в форме черепа с часовым механизмом, тиканье которого должно напоминать владельцу о том, что время его жизни безвозвратно уходит. Memento mori – латинское крылатое выражение, означающее: «Помни о смерти». Такие часы изготавливались начиная с XVI века. Их самая известная обладательница – Мария Стюарт, королева Шотландии.

Послесловие

Эта книга – вымысел, но в ней упоминается множество реальных мест, исторических личностей и событий. Почти все они связаны с так называемым центром времени – Гринвичем.

Флемстид-Хаус, бывшая Королевская обсерватория, действительно находится в указанном районе Лондона. Но никакого Тайм-Хауса под нулевым меридианом пока не обнаружено, хотя снесённый королевский дворец в самом деле мог стоять примерно там, где впоследствии трудились придворные астрономы.

Дэвид Рэмзи служил английским монархам как часовой мастер и стал первым главой Почётного общества часовщиков. Он увлекался оккультизмом и, по сохранившимся свидетельствам, искал сокровища в Вестминстерском аббатстве. Ему помешали сильнейшие порывы ветра, и некоторые испуганные очевидцы объяснили это явление гневом потревоженных демонов.

Скульптура ведьмы Нэнни по прозвищу Катти Сарк, то есть Короткая Рубашка, действительно украшает нос старинного парусника, стоящего в сухом доке Гринвича. В Национальном морском музее хранится целая коллекция гальюнных фигур.

Многовековой дуб, древнее кладбище в Гринвичском парке и туннель под Темзой – тоже не вымысел. Зато Рынок часовщиков с его лавками, мастерскими, пабом и пансионом «Чёрный лебедь» – плод моей фантазии. Я придумала это место, опираясь на дошедшие до нас сведения о том, как выглядели рыночные площади старого Лондона.

В Шотландии, где начинается эта история, нет ни школы-интерната Сент-Криклз, ни Грэм-Холла с фамильным кладбищем под названием Грэм-Холлоу.

Стоит ли мне говорить о том, что ни в Эдинбурге, ни в Халле, ни в Гринвиче никогда не причаливал «Вечно спящий»? Ну а что до карманных часов в форме черепа – их вы можете увидеть в лондонском Музее часовщиков.