Принцесса Меридиана

Мастер Гридлок встал, подошёл к двери и выглянул наружу, как будто услышал подозрительный шум.

– Но ведь можно же что-то сделать, чтобы помочь Мэту! – всхлипнула Джейд.

Магистр закрыл дверь и вернулся на место.

– Доктор Смит созовёт духов-плакальщиков. Их слёзы иногда помогают предотвратить худшее. Правда… – мастер Гридлок осёкся.

– Что? – спросила Джейд, затаив дыхание.

– Даже если нам удастся спасти Мэта, он может утратить свои способности наследника времени.

Магистр говорил очень тихо.

– Мне нужно к нему! – воскликнула Джейд и хотела встать, но мастер Гридлок её удержал.

– Мне тоже! – закричала Харпер, вспорхнув со спинки дивана.

– Не сейчас, Джейд. Позже я сам тебя провожу, – пообещал мастер Гридлок. – Дадим поработать духам-плакальщикам. Это важнее.

Девочка кивнула. Харпер попыталась вытереть ей слёзы призрачным подолом платья, чем почти заставила Джейд улыбнуться.

– Наша отважная Харпер! – произнёс магистр.

Эльфоподобное существо обернулось и воззрилось на него в недоумении.

– Отважная? Я?

– Ну конечно! Вопреки всем предписаниям ты поспешила на помощь подруге. Мистер Линнакер рассказал мне о том, как ты прошла сквозь закрытую дверь, не зная, что за ней. Ты могла умереть, но тебя даже это не остановило. Желание помочь Джейд оказалось сильней. – Встретив ошарашенный взгляд Харпер, магистр прибавил: – Благодаря твоей храбрости она нашла стрелку.

– У меня получилось? – спросила Джейд. – Стрелка здесь?

– Да, в зале суда. Мистер Линнакер проверит её, и тогда мы, надеюсь, сможем объявить о возвращении Принцессы меридиана. Спасибо тебе! – Он снова перевёл взгляд на Харпер. – И тебе!

– Это действительно та самая часовая стрелка? Если да, то Одетта спасена! – воскликнула Джейд.

Мастер Гридлок кивнул.

– Я послал в пансион сообщение по пневмопочте. Как тебе известно, твоя тётя не может сюда прийти: это слишком опасно. Вдруг время остановится и она, беззащитная, окажется одна на нулевом меридиане? Я просто сообщил ей, что ты в безопасности и что завтра она, скорее всего, услышит от тебя хорошую новость.

– Значит, я смогу остаться с Одеттой в «Чёрном лебеде», – сказала Джейд, и её глаза опять наполнились слезами.

На этот раз Харпер тоже громко всхлипнула. Мастер Гридлок о чём-то задумался, глядя в камин, где потрескивал огонь.

– А как мы сюда попали? – спросила Джейд, прервав молчание.

– Я последовал за вами вместе с несколькими членами Суда времени и духами-защитниками. Мистер Линнакер и Зельда Брайс подняли тревогу.

– Зельда Брайс?

– Да. Она говорит, что хотела защитить вас от леди Мортимер, но вы сбежали.

– Она лжёт, – прошептала Джейд. – Она сама отдала старухе мои часы.

– Это мне известно, – сказал мастер Гридлок и, достав из кармана земляной орех, протянул его Гезине. – Но иногда всё бывает не так просто, как может показаться на первый взгляд. Попробуй хотя бы предположить, что Зельда Брайс действительно думала о твоей безопасности.

– Ну не знаю…

Джейд передёрнуло, когда она вспомнила, как эта женщина ворвалась в архив часовщика.

Мастер Гридлок встал и остановил на Джейд взгляд.

– Кстати, мистер Линнакер рассказал мне то, что вы выяснили о твоих часах.

Девочка кивнула, сразу почувствовав пульсирующую боль в голове.

– Они сделаны из того же серебра, что и три стрелки. Мистер Линнакер говорит, между этими предметами существует связь. А вы как думаете?

– Вероятно, твоя подвеска действительно обладает уникальными свойствами и именно она привела тебя к Принцессе меридиана. Но это лишь гипотеза. – На лице мастера Гридлока появилось выражение тревоги. – Наверняка мы знаем только одно: Кронос охотится за твоими часами, а значит, ты в опасности.

– Ах, сейчас это не так важно. Скажите лучше, как там Мэт.

Джейд натянула плед до подбородка. Её знобило.

– Я посмотрю. А ты пока постарайся вздремнуть, – сказал мастер Гридлок, и дверь кабинета захлопнулась за ним.

– Поспи, – прошептала Харпер, сворачиваясь калачиком на спинке дивана. – Я разбужу тебя, когда появятся какие-нибудь новости.

Кто-то назвал Джейд по имени и тронул за плечо. Она вздрогнула. Свечи уже погасли, только огонь в камине по-прежнему горел.

– Генри?

– Тс-с, – прошипел молодой человек, прижав палец к губам.

– Что ты здесь делаешь? – шёпотом спросила Джейд и села.

Головная боль стала почти нестерпимой.

– Я пришёл посмотреть, как у тебя дела, – тихо ответил Генри, садясь на краешек дивана.

– У меня… у меня нормально.

– Вот и хорошо. Я хотел и к Мэту зайти, к нему не пускают. Говорят, он в тяжёлом состоянии.

Стук в голове сводил Джейд с ума. Опустившись на подушку, она спросила:

– Как ты думаешь, он выкарабкается?

– Не знаю.

В полутьме трудно было разглядеть лицо Генри, но в его голосе звучало беспокойство.

– Я так боюсь за него, – сказала Джейд и прикрыла глаза.

– Значит, ты вернула нам Принцессу меридиана?

– Похоже на то.

Чувствуя, как пульсирует рана на лбу, Джейд подняла веки и попыталась понять, что выражает взгляд Генри.

– Я тут всё думаю… Почему ты мне ничего не сказала?

– Не успела. Мы просто спустились к мистеру Линнакеру в архив, и там на нас напали.

– Ясно, – прошептал молодой человек. – Жалко, что меня не было рядом.

Джейд попыталась улыбнуться.

– Наоборот, хорошо. Иначе тебе пришлось бы испытать не самые приятные ощущения.

– Я догадываюсь, – кивнул Генри и, убрав с её лба волосы, осторожно погладил пальцем повязку. У Джейд ёкнуло сердце. – Пожалуйста, больше не подвергай себя такой опасности.

– Но я же это не по собственной воле…

Она заглянула в его тёмные глаза. Джейд казалось, что в животе у неё трепыхается целый рой чёртовых игл. В следующую секунду Генри наклонился, и его губы прижались к её губам. Джейд почувствовала себя как в тумане. Едва она успела понять, что произошло, он уже отстранился.