Принцесса на Кириешках

– Что тебе надо? – прошептала Таня, возясь с замком.

– Всего лишь честный ответ на пару вопросов.

– Каких?

– Ну, кто такая Нина?

Таня распахнула створку:

– Входи.

Я вошла в крошечный коридорчик. Роль вешалки тут выполняли деревянные крючки, прибитые прямо к стене.

– Ступай на кухню, – велела хозяйка, – там и побалакаем. Извини, угостить тебя нечем.

Сев на табуретку, Таня сгорбилась, потом тихо сказала:

– Нина – первая жена Васи, она умерла.

Я постаралась спокойно воспринять совершенно неожиданную информацию.

– Светлана не единственная супруга Василия?

– Нет. Она сестра Нины, правда, не родная. Я лучше по порядку все расскажу, – вздохнула Таня, – но только хочу предупредить, знаю лишь то, что мне Светка наболтала. В общем, дело обстояло так!

У Курочкорябских в свое время имелась домработница, мрачная, малоразговорчивая Надежда Петровна. Она жила в их доме, убирала, готовила, стирала, гладила – в общем, тянула воз домашнего хозяйства. Прислуга у Курочкорябских долго не задерживалась, потому что Оля вела себя безобразно. Ася платила бабам хорошие деньги, но даже за большие рубли они отказывались оставаться в семье. Оля шпыняла домработниц как могла. Обращалась она к ним так: «Эй, кретинка» или: «Идиотка, поди сюда». Еще она совершенно не считалась с тем, что у людей рабочий день имеет обыкновение заканчиваться. Ася пыталась объяснить дочери:

– После восьми вечера не трогай горничную.

Но Оля злилась и сердито восклицала:

– С какой стати? Нанялась – пусть пашет!

Дочка Курочкорябских могла в час ночи потребовать в постель какао, а в три утра велеть поменять постельное белье, все это с руганью, никогда не благодаря. Естественно, тетки убегали.

Дольше всех задержалась Надежда Петровна, хмурая, даже угрюмая особа, никогда не раскрывавшая рта. Велит ей Оля ночью срочно помыть в своей комнате окна, Надежда Петровна кивнет и спокойно выполнит указание. Прикажет капризная девица почистить бронзовые люстры, сделать генеральную уборку, постирать, погладить, вышить крестиком картину, вскопать грядки, помыть машину, и все за три часа, Надежда Петровна спокойно примется за дело, не заламывая рук и не восклицая:

– Но как же я успею! Такое просто невозможно.

А еще Надежда Петровна отлично готовила, сваренный ею борщ ел даже весьма капризный Лев Яковлевич.

Ася очень дорожила Надей и робко просила Олю:

– Милая, ну пожалуйста, не дергай домработницу после восьми. Если тебе требуется погладить после полуночи юбку, позови лучше меня.

– Значит, Надька тебе дороже дочери, – наливалась злобой Олечка.

– Нет, конечно, – бормотала несчастная Ася, – но, сама знаешь, хорошего, честного человека найти трудно, еще уйдет!

– Скатертью дорога! – рявкала Оля. – Я не собираюсь перед кухонной тряпкой приседать. Что же, я, по-твоему, должна ей ботинки чистить?

Ася только вздыхала, но Надежда не обращала внимания на тычки со стороны Оли. И, что интересно, в конце концов девушка перестала пинать домработницу и даже стала испытывать к той нечто вроде уважения.

Увидав, что все устаканилось, Ася слегка успокоилась. Слава богу, наконец-то после многих безуспешных попыток ей удалось-таки найти хорошую горничную. Но потом случилось непредвиденное. Однажды вечером Вася явился домой вместе с девушкой, вполне симпатичной, нормально одетой, и сказал маме:

– Это Нина.

Ася улыбнулась и повела подругу сына в гостиную.

Курочкорябские московской квартирой практически не пользовались. Пока дети были маленькими, апартаменты стояли закрытыми, раз в неделю Ася просто наведывалась туда, проверяла газ, воду, проветривала помещение и уходила. Но когда Вася поступил в институт, он сказал:

– Мама, я иногда буду ночевать в Москве.

Ася кивнула. Она хорошо понимала: мальчик вырос, не встречаться же ему с девочками в подъезде! Беспокоиться ей было не о чем. Сын не дочь, в подоле не принесет. Ася полагала, что Вася будет собирать в квартире компании, устраивать там гулянки, шумные сборища, но сын вел себя на редкость тихо, никаких жалоб на него от соседей не поступало, а свою девушку он сразу привел к маме.

ГЛАВА 16

Беседа не клеилась. Ася попыталась разговорить девицу. Для начала она стала угощать ее:

– Ниночка, вам чай или кофе?

– Хи-хи.

– Чай?

– Хи-хи.

– С лимоном?

– Хи-хи.

– Возьмите вот эти конфеты…

– Хи-хи…

Решив, что дурочка стесняется и поэтому совершенно по-идиотски хихикает, Ася попробовала завести беседу на другую тему:

– Ниночка, вы учитесь вместе с Васенькой?

– Не-а.

– А какой институт посещаете?

– Никакой.

– Работаете?

– Ага.

– И кем?

– Стеклопротирщицей.

– Кем?! – подскочила Ася. – Простите, я не поняла.

– Стекла людям мою, – неожиданно разговорилась Нина, – на фирме оформлена.

Повисло молчание, весьма неловкое, потом Ася быстро взяла себя в руки:

– Отличная профессия! Очень нужная людям, благородная! Вы делаете жизнь человека чище.

– Отстой, – обронила Нина, – платят копейки, а хозяева выдрючиваются, ненавижу свою работу!

Ася снова на мгновение растерялась, но тут же нашлась:

– Ну можно службу поменять. У вас какое образование?

– Девять классов.

– Очень хорошо! Закончите десятилетку…

– Куда мне! – равнодушно обронила Нина. – Я буду как мама.

– А где служит ваша матушка? – машинально поинтересовалась Ася.

– Так у вас.

– У нас?

– Ну да, Надеждой Петровной ее звать.

Ася изумилась до крайности:

– Надя?

– Угу, – кивнула Нина.

Курочкорябская окончательно растерялась, и тут подал голос Вася:

– Мама, мы поженились!

Ася схватилась за сердце, но уже через секунду обрела способность улыбаться. Она решила, что ослышалась.

– Понимаешь, Васенька, – ласково завела она, – я больше всего хочу, чтобы ты был счастлив. Если вы с Ниночкой полюбили друг друга, то я очень рада. Но женитьба дело серьезное. Боюсь, ты пока не сумеешь содержать семью. Сначала следует стать на ноги, а потом думать о свадьбе…

Нина фыркнула:

– Намекаете, что я его старше и ваще вам не подхожу? Нищая, да?

– Как тебе это в голову пришло? – улыбнулась Ася. – Главное, чтобы вы жили счастливо. Дело не в твоем возрасте и материальном положении! Речь идет о Васе. Мужчина обязан сначала реализоваться, ты же сама перестанешь его уважать. И потом, Васе еще учиться надо, он институт не окончил… Если хотите жить вместе, никто не против, места в доме полно. Не желаете с нами, селитесь в городе, там квартира пустая стоит, но оформлять отношения, на мой взгляд, рано, и с детьми следует подождать…

Наверное, у Аси нашлось бы еще много веских аргументов, но тут Нина расстегнула сумочку, достала из нее тоненькую книжечку, положила на журнальный столик и заявила: