Принцесса на Кириешках

Внезапно я ощутила на себе чей-то взгляд, оторвала глаза от меню и увидела, что сосед самым внимательным образом разглядывает меня сквозь съехавшие на кончик носа очки.

– Что закажем? – спросила, подлетая, бойкая официантка.

– Капуччино с пирожным «Лесная быль», – попросила я и снова стала чесать ногу.

– Простите, – ожил дядька, – как вас зовут?

Ну вот! Начинается! Все-таки мужчины дикие существа. Если женщине пришлось из-за отсутствия места и резко обострившегося голода приземлиться за столик кафе, то совсем не нужно к ней приставать!

Я снова яростно почесала ногу.

– Разрешите представиться, – робко проблеял бюджетник, – меня зовут Коля!

– Евлампия Андреевна! – рявкнула я в надежде, что назойливый кадр отвяжется.

Ну и времена настали! Одной никуда не пойти. Все особи мужского пола обчитались идиотских журналов и считают, что у женщин есть лишь два желания: секс и деньги, деньги и секс! Право, смешно! Впрочем, мне сейчас тоже хочется двух вещей: выпить капуччино и убить того комара, который укусил меня за ногу. Господи, лодыжка невыносимо зудит.

Сохраняя на лице суровое выражение, я снова принялась сладострастно скрестись о столик. Ох, не зря Козьма Прутков написал в свое время: «Нельзя перестать чесать там, где чешется».

– Евлампия Андреевна, – тихо заныл Коля.

– Что? – рявкнула я.

– Извините, но у меня есть жена, Леночка!

– И слава богу.

– Мы очень любим друг друга, – зудел Коля, – живем почти двадцать лет вместе.

Я хотела было поинтересоваться, с какой стати он решил рассказать незнакомке о своей непростой судьбе, но тут перед носом возникла чашка с высоко взбитой пеной. Я отхлебнула глоток и пришла в полнейший восторг. Тридцатирублевый напиток оказался просто восхитителен на вкус. Жизнь стала прекрасной. Какое замечательное кафе, милая официантка, цены смешные. Ей-богу, я ощутила бы себя почти счастливой, если бы не свербящая нога. Я попыталась кое-как утихомирить чесотку.

– Еще у нас трое взрослых детей, – бубнил Коля с остановившимся взглядом.

– И что? Они вам мешают? – Я начала злиться.

– Нет, но вы…

– Я? С какой стати мне могут послужить помехой ваши дети!

– Действительно, – вздохнул Коля, – впрочем, я справил недавно пятидесятилетие. Старый уже!

Я снова самозабвенно почесалась, откусила кусочек торта и застонала от наслаждения. Господи, тут работает гениальный кондитер. Такой вкуснятины я не ела нигде и никогда!

– Ой! – испуганно протянул Коля.

Неожиданно мне стало жаль дядьку. Вот бедолага! Видно, ему совсем плохо живется, если он рассказывает о своем семейном счастье каждому встречному.

– Не переживайте, – улыбнулась я, – пятьдесят лет самый расцвет мужчины.

– Вы полагаете? – с легким испугом воскликнул Коля.

– Твердо знаю, – покривила я душой, почесываясь о ножку, – лично мне кавалеры, перешагнувшие за пятый десяток, больше по душе.

– Вы замужем?

– Нет.

– А-а-а… а я вот женат, и счастливо!

Разговор пошел, похоже, по кругу. Следовало уйти, но я решила растянуть удовольствие, только не подумайте, что имею в виду беседу с Колей. Нет, я подозвала официантку и попросила:

– Повторите заказ.

– Сей момент, – услужливо ответила девица и унеслась.

Я снова поелозила ногой под столом. Может, сходить в туалет и посмотреть, что там, на лодыжке? Думаю, надо заехать в аптеку, купить антигистаминное средство, скорей всего, у меня началась аллергия, никакие комары в апреле не летают.

– Мне вас жаль, – брякнул Коля.

– По какой причине? – удивилась я.

– Ну… одна, в кафе, наверное, обидно, вот так…

– Вовсе нет, – улыбнулась я, – вокруг много милых людей, вы, например.

Коля закашлялся с такой силой, что на его глазах выступили слезы.

– Ну да, – забормотал он, – верно, понятно, но все же… Не переживайте, вы обязательно найдете любимого человека. Надо только терпеливо ждать, не навязываться первому встречному!

Я захлопала глазами. С какой стати Николай решил читать мне проповеди? Может, он какой-нибудь вербовщик и сейчас всучит мне брошюрку, а потом предложит вступить в секту? Но тут передо мной возникла новая чашка с капуччино, и настроение мигом исправилось. Я снова почесалась и сказала:

– Любовь такая штука… Может настигнуть вас в любой момент, когда и не ждешь! В трамвае, например, или вот в этом кафе.

Коля стал пунцовым.

– Э… ну… да… Леночка, дети… подождите!

Внезапно он вскочил и кинулся вбок, туда, где располагался гардероб. Я покачала головой. Бедный дядька! Совсем плохой!

Нога опять зачесалась, я слегка сдвинула ее вправо, ожидая ощутить часть стола, но коленка встретила пустоту. Я подвинула конечность правее, еще, еще, еще… Вы не поверите, но опора, на которой только что держался столик, исчезла! Я, страшно заинтригованная, заглянула под него и пришла в еще большее удивление. Столешница выступала прямо из стены, внизу не было ничего: ни тумбы, ни столбика, ни штатива…

– Не желаете еще кофейку? – заботливо спросила официантка.

– Ага, – машинально кивнула я, – вместе с тортом. Очень вкусно, лопну, но съем.

– К нам народ со всего города ездит, – улыбнулась девушка, – мы и на вынос торгуем!

– Здорово! – обрадовалась я. – Положите-ка в коробочку несколько вот этих пирожных…

Не успела официантка уйти, как появился Коля. Он был тщательно причесан и благоухал мятой.

– Вот, – заявил он, – теперь я совершенно свободен, позвонил Леночке и предупредил, что задержусь. Очень не люблю врать жене, поэтому сказал правду: сижу в кафе, ужинаю. Ленуся сегодня ничего не приготовила, она квартиру перед приездом тещи мыла. Видите ли, я всегда считал, что следует помогать другим, а вы чем хуже?

Вопрос застиг меня в момент уничтожения второго куска торта. Решив, что болтливый Коля задает его, так сказать, риторически, я промолчала, но он проявил настойчивость.

– Так как, – назойливо зудел Коля, – я правильно поступил, а?

Я собрала последние крошки и, ощущая себя удавом, заглотившим трехтонный грузовик, расслабленно ответила:

– Ну, если речь идет о вашем желании всегда говорить правду, то, на мой взгляд, супруге иногда следует оставаться в блаженном неведении. И вообще, привычка никогда не врать может довести до беды. Надеюсь, слышали, что бывает ложь во спасение? Неужели вы ни разу не солгали своей Леночке?

– Нет, – гордо заявил Коля.

– Жена никогда не спрашивает вас: «Милый, как я выгляжу?»

– Постоянно интересуется, – кивнул Коля.

– И что вы отвечаете?

– Только истину!

– Какую?

– Смотря по обстоятельствам. Вот позавчера мы собрались в гости, Леночка надела красное платье и попросила оценить ее внешний вид. Естественно, я сказал: «Знаешь, милая, для такого наряда следует похудеть килограммов на пять-семь. Валики жира никого не украшают. Да и красный цвет к лицу лишь молодой женщине, у тебя от него все морщины на лице видны».