Принцесса обмену не подлежит

А еще у дракона есть чувство юмора, способность к глубоким переживаниям и желание играть со мной хоть в шахматы, хоть в дурацкое «спасение принцессы»… Неплохая основа для семейной жизни…

Опс.

Аж замираю с передником в руках.

Нет, пожалуй эту мысль мы пока осторожненько обойдем.

Лучше подумаем, как с проклятием будем разбираться...

– Ты же врач, Ирма, - натягиваю на левую ногу сапожок, - Вот и разбирайся как с болезнью. В библиотеке достаточно пергамента, чтобы завести целую историю…

«Одраконивание человека» назову.

Или «Синдром Лэдгара- Гриды».

Что там дальше?

Во-первых, необходимо изучить предыдущие случаи подобных обращений. Как часто случаются, что помогло в излечении? Что пробовала уже сделать ведьма - и как это повлияло?

Во-вторых, собрать полный анамнез принца… И про ведьму с ведьмой поговорить серьезно. Под микроскопом. Она прокляла - то есть заразила. Но не как носитель, а как вирус… Что в ней или проклятьи было такого особенного, что сработало столь мощно?

В-третьих, составить полный набор жалоб. Ну там чешуя, размеры, сложное пищеварение, про оккупацию растениями, опять же, не стоит забывать. Это же часть проклятия.

А там, глядишь и лекарство какое придумается…

Полная энтузиазма я накидываю плащ, подбитый мехом, и шагаю к двери, в которую как раз раздается осторожный стук. Меня ждут великие…

– Принцесса, - кланяется мне Мирта.
– Там проблема. Новый управляющий…

Великие домашние дела, блин.

Без запроса не работаю

Новая метла - это, конечно, такое…

Когда ты - новая принцесса со старым драконом, еще ничего. И то в начале проблемы были.

А вот новый управляющий…

Обитатели замка помнят о субординации. Но считают возможным не исполнять должным образом указания Реджинманда Саврийского до официального представления. И мелко пакостить после. Так, чисто для проверки, действительно ли хорош?

И поселить его в замом затхлом углу. А потом, когда он самовольно переселился, еще и разругался со всеми - обидеться.

И обсуждать и осуждать за глаза…

Опять пришлось применять кнут, пряник и воззвание к общей разумности, не раз и не два разговаривать с управляющим, что методы наказаний, которые использовались в прошлом замке неприемлемы - я понимаю, что повсеместные, но кнутом стегать за малейшую провинность у меня в доме? Обойдется.

Что здесь к обитателям замка как к людям, а не к мясу. Во всех смыслах.

И не надо рассказывать, что разбаловала.

Что здесь к управляющему, как к моему доверенному лицу, а не к временному персонажу.

И так далее, и тому подобное…

На притирку столько сил и времени ушло, что я лишь спустя несколько дней приступила к своим исследованиям. Когда лес вокруг стал уже белым, а камины и печи начали топиться не переставая.

Выяснила для начала, что «десять лет проклятия» завершатся поздней весной. То есть через полгода, не больше.

Что в деревне и округе «старых» слуг не осталось. Из тех, прежде служивших в замке до того бала. И даже если они и были - не рассказывали об этом. Скрывались. Кто умер, кто сбежал, как утверждала Мирта, кто уехал служить в другие земли. Кто никогда к замку и не приближался - там почти не держали деревенских.

Замок дело такое. Для избранных вроде как. Рожденных в замке, из поколения в поколения прислуживающих одной семье. Чтобы «из простых» брали - дело редкое.

Вот как сейчас.

Практически невозможное для этого мира.

И что нет вообще подобных случаев, кроме нашего. То есть Лэдгаровского. То есть люди о превращениях в дракона не слышали. Если только в устных сказках. Легенд об этом не записывали. Ничегошеньки не знали… вот и наиболее образованный из всех, Саврийский, не знал. И очень удивился моим расспросам и как-то странно задумался…

– Его Драконьшество, - с моей подачи так теперь драконище все называли, Лэдгару нравилось, вроде и вежливо, как к благородному - и в то же время с учетом его состояния, -Не совсем дракон?

– Не совсем, - подтверждаю.

– Я и не предполагал… - теряется вроде как мужчина, - И не слышал о таком.

Никто не слышал и не упоминал.

И надежда на библиотеку не оправдалась.

Там были десятки книг о драконах… просто о драконах. Как об отдельно существующей расе.

И сотни - про людей. Художественных и не очень. Не разберешь.

Но ни одной про превращение из человека в дракона. Или наоборот. И это было очень очень странно.

– Ловись дракон большой и маленький, - гостеприимно встречаю Лэдгара с очередного полета.

– Только не разговаривать, - закатывает он глаза.

– Только без истерик по этому поводу, - тоже закатываю глаза и присаживаюсь за столик, на котором уже и перо приготовлено, и пергамент. И записи многочисленные сделаны. И начинаю частить, - Вот смотри: я выписала всё произошедшее хронологически. И как ты был проклят, и что было до, что было после - это я пока разбираюсь. Все книги более менее понятные про драконов и колдовство отложила для изучения, про проклятия, так и вовсе отдельно - будем разбираться. Мне нужен теперь список, что ведьма делала, понять, что с людьми и растениями после бала произошло, прям посекундно бы прописать, как ты превращался. В общем, работы куча! И не на все вопросы я нахожу ответы самостоятельно.

– А может некоторые вопросы должны остаться без ответов?
– говорит довольно странным тоном дракон.

– Лэдгар!
– возмущаюсь и вскидываю голову, - Ты мне совсем не помогаешь! Кому надо превратиться назад, а?

– Кому?
– смотрит на меня неожиданно серьезно.

Я аж рот распахиваю от удивления.

Как-то мне и в голову не приходило, что… не ему.

– Погоди… но ведь ведьма все это время пыталась разве не с твоей подачи? Или она не пыталась? Или ты… тебе… разве тебе не хочется назад свою жизнь?

– Я порой не помню уже, какая она… моя жизнь. Была. Может то, что сейчас и есть она? Которая нужна мне?

– Кх-м… - даже не знаю, что сказать. Аж пергамент откладываю. И перо. Сколько меня жизнь учила без запроса не работать, здесь я как-то подзабыла об этом. Как он может не хотеть?!

С другой стороны… почему обязательно должен хотеть?

Потому что быть человеком круче, чем драконом? Чем? Я-то что об этом знаю?

Или потому, что… хочу я?

А мне что с того?