Принцесса обмену не подлежит

Грида аж чашку отставляет. А у Менно челюсть подвисает слегка.

На меня же нападает вдохновение. Я даже сесть и распрямиться умудряюсь со связанными руками и ногами.

– Я научилась хорошо притворяться. По другому не выжить и не добиться своего. Я больше не хотела, чтобы кто-то управлял моей жизнью! Брак, дети, пойти под крылышко сильному княжичу? Ха! Жениться на мне и отправиться к моему отцу на поклон? Менно, ты просто жалок со своими планами. Отец никогда тебя не поставит выше своих, и ты обречен остаться не более чем высокородным стражником при его дворе. Нет, я такого не желаю! У меня были все шансы покорить совсем другие вершины! Собственное королевство, собственный дракон - живой или мертвый. Живой он бы мне помогал защищаться от врагов, но и этот вопрос я уже решаю, создавая свою собственную армию. Мертвый… вы же знаете, как можно вылечить эту мраморную кожу? Вряд ли до конца. Добровольно отданная чешуйка в момент смерти… и собственная шкура, на которую можно прикупить еще одно королевство! И вот, пожалуйста. Два идиота, которые хотят заставить меня забыть про все это. Вместо того, чтобы получить больше, гораздо больше… Власть. Деньги. Свободу.

– Ты же хотела помочь ему… - неверяще качает головой Грида.

– Ой, ты тоже притворялась, что хочешь помочь ему, - смеюсь коротко, - Десять лет притворялась - я уж несколько месяцев осилила.

– Но я не притворялась, я только потом… - теряется окончательно.

Мы будто поменялись местами.

Злобная, подлая ведьма здесь я.

А она на моем фоне просто невинная овечка… даже если ненадолго, важно другое. Важно, чтобы в меня сейчас ничего не влили.ьА потом я выйду, призову дракона и найду способ разобраться со всем этим дерьмом.

– Мне плевать, что ты там делала, - фыркаю, - Меня интересует только мое будущее.

– А мне плевать, когда ты лгала - тогда или сейчас, - шипит ведьма и снова подхватывает чашку, - В любом случае выпьешь отвар и отправишься прочь отсюда…

– А ну стой, - перехватывает ее руку Мэнно. Он смотрит на меня оценивающе и явно что-то просчитывает. Бинго. Разлад в замыслах подельников - лучшее, что могло случиться в данной ситуации. Этого я и добивалась. Сейчас только усилить...

– Не смей меня останавливать! Мы же договорились!
– Гриду аж трясти начинает.

– Я не знал всех обстоятельств, - отталкивает ее от меня Мэнно.
– Ирмэль… расскажи подробности. Про замок, королевство, дракона.

– Чтобы ты узнал и сам этим занялся? Нет уж. Если хочешь что-то узнать, то убери от меня эту ненормальную и зелье. И мы заключим сделку.

– А я все-таки хочу сейчас послушать подробности. Особенно про дракона… - раздается вдруг новый голос, полный такого леденящего холода, что мы все застываем.

Твою ж… Лэдгар!

А раньше нельзя было?!

Сколько он успел услышать?!

Но важнее… чему он успел поверить?

Где положил - там и валяется

– Лэдгар, ты же не поверил всей этой ерунде?

Молчание.

– Ты понимаешь: все, что я сказала, было сказано ради спасения?

Молчание.

– Ты не собираешься…- голос пресекается, но я все-таки заканчиваю, - Ты же не будешь идиотом из индийского фильма, который поверил лжи и расстался с героиней на двадцать из-за этого?!

Драконище, наконец, соизволяет повернуть свою бестолковку в мою сторону. И я вижу смертельно уставшего человека… То есть я вижу дракона, понятное дело. Но сквозь него, как бывало и прежде, проступает очень замученный мужчина.

Смаргиваю.

Снова дракон с пустым взглядом.

И голос пустой:

– Я не понимаю половины твоих слов, Ирмэль. Но я уже чувствую себя идиотом.

В комнате - зале - повисает тяжелое молчание.

Что-то мне совсем дурно… и конца и края этому нет. Сцену, которую застал драконище, вряд ли можно назвать приятной. И да, если мы бы поменялись местами, я тоже могла бы много чего надумать… но потом включила бы мозги!

А этот?

Он опустошен будто. Выпотрошен. И полностью лишился способности рассуждать и чувствовать. Я сталкивалась с такими пациентами после страшных событий. Когда они теряли все - а главное смыслы. Такой же был взгляд...

Но сейчас-то чего? Что он потерял? Веру в меня, в нас? Это страшно, конечно, если бы это было правдой!

– Лэдгар, - стараюсь говорить медленно и терпеливо.
– Мне понятны твои переживания… но очень неприятно, что ты с легкостью записываешь меня в возможные враги. После всего, что с нами было? Подозреваешь меня, хотя на стороне твоих подозрений - лишь мои слова, сказанные, чтобы только спастись. Зато мои действия на протяжении этих месяцев - они точно говорят о другом! Ты притащил меня домой и давишь этим своим тяжелым взглядом и отчуждением, будто уверен, что я виновата…

– Если бы я был уверен, я бы не тащил тебя никуда. Или спалил вовсе, - снова подает голос. Молчал бы уже, чем так!

Ох, я такая непостоянная от нервов.

– … при этом настоящих врагов ты даже не попытался наказать! И спалить!
– возмущаюсь, - Я понять не могу… это ведь хуже, чем разбойники! Те пытались присвоить мое тело, эти - душу. Разум. Если бы ты не появился по оставленному следу… Я тебе уже объясняла, что бы произошло. Они развели бы нас в стороны, испортили нам обоим жизнь, оставив тебя - драконом, меня - бесправной принцессой… А ты еще и не сжег никого! За спиной вдвоем их оставил, что просто идиотизм!

– Не вдвоем, - меланхолично поправляет драконище, - На разных концах знакомого пространства.

– Ну да, ты быстро слетал, забросил в непроходимые места, я даже помыться, переодеться, поесть и поплакать успела. Типа выживут- и ладно. Причем эти выживут...
– киваю, - Что не защитит в будущем от врагов.

– А есть ли "мы"?

– Ты серьезно?
– мне хочется топать ногами и вопить, а не вести разумные беседы.
– Нет, погоди… ты унес меня в замок, потом растащил ведьму и княжича - то есть зачем-то простил своих собственных врагов, которые жаждали сломать наши жизни, а потом вернулся ко мне, предполагая, что я такая же? Так чего я тоже не торчу на вершине какой-нибудь непролазной горы, откуда спущусь только чудом?! Ну невозможно так… Так нельзя обо мне думать! Ты ведь знаешь теперь подробности моего появления! Разве не понятно, что я совсем другой человек - и власть и прочие причуды мне просто не свойственны. Разве ты не видел, что я делала все эти месяцы для замка, для тебя…

– Или для себя?

– Ч-что?

– Ирмэль, скажи… - он будто всматривается вглубь себя и размышляет. Но вопросы-то мне задает!
– Ты же умна, верно? Знания другого мира, опыт, умение размышлять о сложных вещах и делать выводы… Они же не раз тебя выручали, так?

– Да о чем ты…

– Если разобраться, посмотреть со стороны… В тебе достаточно возможностей стать подлее самых подлых людей этого мира. Ты вовремя распознала выгоду улететь прочь от княжичей из башни… Вытащила меня из пещеры. Из меня - человека. Говоришь, для меня и замка делала? И неужто ни разу о себе не подумала? Скажи честно, Ирмэль… Просчитывала ли ты свои шаги, чтобы тебе жилось лучше, богаче, приятней?

– Но это свойство любого человека. Каждый об этом думает… - теряюсь немного.

– Просчитывала, значит, - кивает. Сам себе.
– А изучала ли ты способы избавиться от «чешуи» на своей коже, знала ли ты про чешуйку - и как ее добыть?

– Я читала, но…

– Думала ли ты, как бы со мной получше договориться, довести меня до самого разумного состояния, превратить в принца - чтобы самой окончательно заделаться принцессой?
– не дает договорить, - Получить власть над королевством?