Принцесса обмену не подлежит

Миссия вроде выполнима, но...

Если вообразим себе Лэдгара, но человеком, но обходительным, но тоньше и умнее чувствующим, но... В общем, идеального принца, только не пластикового Кена с золотыми кудрями и выбеленной улыбкой, а живого, мужественного, харизматичного...

Тогда получим князя Максимиллиана Гайзера.

Ну да, у него еще и имя с фамилией эталонные.

И замок... И даже дети.

Подозреваю, жизнь у него тоже идеальна. За исключением одного - жена его умерла несколько лет назад. Хотя... для кого-то именно этот факт только добавил бы идеальности. Для драконища же - повода переживать.

О чем я постоянно думала на протяжении этого дня.

Ну как постоянно... поначалу не думала. Любовалась и Гайзером, и его манерами, и замком. И тем достоинством и вниманием, которым он окружил внезапную гостью: сам, лично, знакомя со своими владениями и потчуя самыми вкусными блюдами.

Так что первое время я просто восторгалась. Затем - приходила в себя от удара такой мощности. Ну правда, когда встречаешь реального человека из самых прекрасных фантазий, это как удар сбивает с ног... Даже Манфрид и воины выглядели слегка пришлибленными.

А потом сумела таки прекратить пускать слюни и мысленно надела шапочку из фольги на голову, чтобы он не повредил мне мозги бескомпромиссным обаянием. И попросила показать не только замок, но и сам городок, спрятанный за каменными стенами. На что князь Максимиллиан ответил охотным согласием.

– Вы не пугайтесь, что я так на вас накинулся, принцесса, - заявляет со смущенным смешком, - Я не часто выезжаю и не со всеми соседями общаюсь - некоторые меня откровенно не привлекают поведением. Да и дела княжества требуют постоянного внимания. Потому только рад подобным гостям... гостьям. Хоть какое-то разнообразие общения, да и в целом вы весьма приятная собеседница. И красота ваша...

– Вот уж не надо, - фыркаю несдержанно, - Вы может и хорошо владеете собой, но большинство окружающих проявляют излишнее внимание к моей коже. И уж точно не назовут красавицей.

– Но вы держитесь так, что вас не испортят даже шрамы, - качает головой, - И красота - в вашей уверенности. Не могу ей не восхищаться. Как и тем, что вы победили дракона... на что у меня не хватило запала.

Останавливаюсь посреди двора и смотрю на него с удивлением:

– С чего вы так решили?

– Но как же...
– он теряется и это выглядит даже мило, - Замок, из которого вы прибыли... Как по - другому? Единственный ваш шанс выжить только в том и заключался, чтобы уничтожить его крылатого...

А вот хоть какой-то недостаток.

Князь скор на выводы, к которым я его абсолютно не подталкивала. Представилась принцессой из Темного леса, вручила дары, как здесь и полагается: пушнину, травы, несколько умелых детских поделок от деревщика. Сдержанно поделилась тяготами пути и сообщила, что у меня есть цель не только познакомиться, но и кое-что обсудить... Но я ни слова не сказала про уничтожение дракона! Так вот почему он был так внимателен и обходителен. Хотел узнать подробности? Но я не буду лгать.

– Полагаю, вы кое-что недопоняли, - сообщаю аккуратно.
– И это и есть предмет обещанного разговора. Так вот, я хочу вам объяснить...

– Дракон!
– раздается внезапно со сторожевой башни вопль.

– Дракон! Нападение! Готовься к защите!
– мечутся голоса и стражники.

– Дракон? Опять?
– раздуваюся гневно ноздри Максимиллиана, - Принцесса Ирмэль, поторопитесь в укрытие - что бы там ни произошло у вас в том лесу, вы точно не должны бороться за нашу безопасность.

– Князь, я именно об этом и хотела поговорить, - хватаю его за рукав, - Дело в том...

Но он уже впихивает меня в объятия какого-то стражника, а сам бежит в сторону крепостной стены, где готовятся лучники.

Ну что блин за такое! Злюсь. Разве Лэдгар не мог подождать, а?

Я сердито поднимаю голову к закрывшей солнце огромной тени... и чувствую, как по спиге ползет холодный пот ужаса.

Потому что. Это. Совсем. Не Лэдгар.

Лэдгар, блин

Мой дракон - он цветной. Ну как цветной... Основной цвет, конечно, такой темный, с синими переливами, иногда почти черным кажется. Иногда по чешуйкам будто искорки золотого и голубого тока пробегают. Если всмотреться - так очень красивый. Если познакомиться - еще и не страшный.

Классный дракон, в общем.

А залетный вообще другой. Даже по форме. Не стройный и гибкий - громадина. Мне кажется в два раза больше Лэдгара. Толстое брюхо, которое я вижу первым, натянуто будто до предела и пульсирует изнутри жаром. Красно-коричневый, с многочисленными противными наростами там, где у принца блестящие чешуйки... Монстр. И этот монстр, взявшийся неизвестно откуда, явно пришел с дурными намерениями.

Ну не летают так угрожающе, не сносят лапищей крохотную узорчатую башенку с флигелем на краю крепкой крепостной стены, если подружиться пришел.

Мне очень-очень страшно.

Я даже понимаю вопли и ужас людей, когда мы с моим драконищем прилетали куда-то. Это у меня с ним с самого начала задалось. Пускай и вызывал поначалу справедливые опасения - от незнания характера - но как-то быстро они перерасли в уверенность, что все будет хорошо.

Может потому, что с самого начала Лэдгар проявил себя как тот, с кем можно договориться? И вообще... разговаривать.

А здесь и сейчас - чисто "Игра престолов".

Слабо управляемое животное с самым агрессивным намерением.

Я не стою внизу, открыв рот и разглядывая новоявленного дракона. Мне секунды хватает, чтобы запечатлеть картинку, а потом я немного поддаюсь панике и руке солдата, которому меня перепоручил князь, и бегу вместе со всеми в укрытие. Точнее, в нижнюю галерею одного из каменных зданий, возле которого мы стоим.

Не думаю, что у князя Гайзера по сто драконов в год прилетает, и он прям натренировался с ними бороться. Скорее всего после той памятной истории с Лэдгаром, будучи разумным правителем, который хорошо понимает, что соседи у него не слишком дружелюбны, он выстроил систему защиты. И даже в такой обстановке не могу не отметить, что хаоса в замке-городке не наблюдается.

Все будто знают, что делать и куда бежать, а если не знают - так им старшие подсказывают и направляют.

Женщины и дети в укрытие, лучники на стенах, там же уже огонь разведен - уж не знаю насколько огромные огненные стрелы могут навредить туше дракона, но все лучше, чем ничего. Есть и рыцари с мечами, и котлы с чем-то кипящим: с моего положения много чего видно.

Только вот все выглядит настолько мелким по сравнению с раскрывшим пасть драконом, который выдает первую струю пламени и ревет, ревет так, что уши закладывает, что внутренности сковывает страхом...