Принцесса Пограничья. Фея

Правда, успел все потратить и, похоже, настала пора нового урока.

— Хорошо. Пошли.

— …?!

Все равно Родерик в гильдию Авантюристов собрался, так почему бы и не совместить полезное с неизбежным? Правда, планировал сделать это на другой Заставе и специально приказал никуда из гостиницы не уходить, но раз уж великовозрастному дитятко приспичило, можно и сейчас.

— Ну, если передумал…

— Нет!

Ведь в заключенном договоре этот момент тоже оговаривался. Папа был умным человеком и о желаниях своего отпрыска знал многое.

Чуть позднее. Гильдия Авантюристов

Начало было вполне обычным, пусть и очень волнующим для дергающейся рядом фигурки. Заполнение регистрационного бланка и положенные на шар-артефакт слегка дрожащие ладони. Ничего сложного. Правда, перед процедурой Родерик перебросился несколькими словами с женщиной-регистратором, не забыв ей улыбнуться да вложить в руку пару монет. После чего проверка данных через имперский реестр сопровождалась лишь слегка расширенными глазами и непроизвольным покашливанием.

А вот дальше…

…

— Как нельзя?!

— Простите (взгляд на уверенно кивнувшего Д’Алиона), господин Старофф. К самостоятельному выполнению заданий допускаются авантюристы, достигшие окончательного совершеннолетия. У вас до него еще год, соответственно работать сейчас можете только в составе группы. При этом она обязана пройти специальную проверку. Более подробно о правилах гильдии предлагаю прочитать здесь (переданная небольшая книжечка), включая требование к выполнению первого Заказа, подтверждению Метки и получению псевдонима. Всего доброго.

Прямо одно удовольствие наблюдать за постепенно вытягивающейся физиономией чуть не плачущего Эрика. Особенно после ранее бурной радости от проступившего на тыльной стороне ладони рисунка и предвкушающих взглядов на якобы глупо поступившего папашиного наемника. И Д’Алион был не в силах себе отказать, злорадно ухмыляясь и получая справедливую компенсацию за мучения последних дней. Неужели кое-кто действительно решил, что сможет всех обмануть? А узнать об особенностях регистрации авантюристом даже не догадался. Конечно, она разрешена после второго совершеннолетия, это верно. Но Западная империя не Восточные королевства и не Пограничье, здесь деньги хорошо умеют считать. Быстро умершие дохода в казну не принесут, соответственно, ограничения по возрасту и первым заданиям прописаны четко.

— Ну что, Эрик, пошли. Ты же получил, чего хотел?

Впрочем, навязанный оруженосец пришел в себя довольно быстро. Даже успел прочитать нужный раздел в полученной книжечке, пока переходили из одного крыла здания в другое. И сообразил о единственном варианте тоже вполне оперативно. Забегание перед Д’Алионом, поднимающимся по лестнице к кабинету Главы, вставание на колено — на такую внезапную послушность было на редкость приятно смотреть.

— К-командир?..

Ох, какие искренние щенячьи глазки. Да, крючок получился хороший, учитывая, что сдать экзамен и подтвердить Метку требуется в течение недели, а повторная регистрация возможна только через два месяца. Или внести в кассу гильдии большой штраф. Конечно, все уже оплачено, но знать Эрику пока об этом необязательно и лишний раз поучить дисциплине совсем не помешает.

— Я посмотрю… на твое поведение. Понял?

— Да.

— Отлично. Стой здесь и жди.

Теперь, неожиданно разобравшись с одной проблемой, настала пора узнать о новой. Итак…

Некоторое время спустя. Кабинет Главы филиала гильдии Авантюристов

Вновь стол, кресла, два собеседника и налитый чай. Правда, здесь все дополняет развернутая карта и расставленные на ней небольшие фишки.

— Значит, вы уверены, что ферма с непосредственным производством где-то рядом?

— Да, господин Д’Алион. Примерно в этом районе.

Что же, действительно очень серьезная проблема. Наркоторговцы.

— И как я предполагаю, официальной помощи командор де Марко и господин Арэм получить не смогли. Никому не поверили? Или…

— Оба варианта. Серьезных доказательств нет, а на оформленные и отосланные предположения нужной реакции не последовало. Приезжали дознаватели, прошло нечто наподобие прочесывания местности. Затем последовал отчет, что канал поставки был внешним и на этом все закончилось. Слишком быстро даже для вероятной опасности. Но я верю нашему алхимику. Жаль, его утверждение основано на собственном навыке, а не на существующих методах определения. Сослаться невозможно.

— А почему именно мой отряд?

— У меня есть подозрения, что некоторые из авантюристов Заставы с ними связаны и идет тщательное отслеживание заданий, выданных в ту местность. К сожалению, никаких опасных монстров или ценных ресурсов там нет, соответственно официально стоимость заявки я могу выставить небольшую и лишь на проведение поиска. Высокоуровневые их не берут, ведь за Стену ходить гораздо выгоднее, а кто решился — далеко зайти в горы неспособны. Дальше этого места точно (передвинутая по карте фишка). Возвращаются ни с чем.

— Неужели здесь нет тех, кому вы полностью доверяете? Не поверю!

— И правильно сделаете. Только большинство с падением заработка перебралось на другие Заставы, и по-настоящему серьезных ребят теперь нет. Почти. Не хочу рисковать их жизнями.

— А значит нашими…

— Простите, но я уверен, что вы уже прекрасно ощутили разницу между магическим рыцарем с полностью раскрытым потенциалом Источника и самоучкой авантюристом пусть даже высокого ранга. Их единственный учитель — смерть, а Дыхание, которое вы почти не чувствуете — серьезная проблема. Защита установленной Метки не больно и спасает. Да, в гильдии есть наставники готовые показать тот или иной прием, способные помочь с нужной Печатью, только это несопоставимо с обучением в Академии, частными уроками аристократов или даже простой школой Силы. Учтите еще специфику необходимой операции, имеющей тактическую направленность, а не требование бабахнуть куда-нибудь мощной магией или ударить молотом. Соответственно ваш отряд в данном случае превосходит даже подготовленный средний рейд Авантюристов.

Родерику на эту лекцию лишь оставалось удивленно приподнять брови. Нет, понятно — своих людей терять не хочет, но при чем тут Д’Алион и не пора ли обидеться на подобный тон? Впрочем, собеседник быстро сообразил, что не стоило так говорить.

— Извините. Позволил лишнее. Прошу, выслушайте до конца. Во-первых, взгляните сюда. Заплачу независимо от результата. Мое слово.

Небольшой листок с символами, пододвинутый к Родерику. Однако какая сумма. Впечатляет. И лучше никогда не говорить, что все равно согласился бы на это крайне удачное предложение… по своим мотивам. Деньги лишними не бывают.

— Во-вторых, вы будете не одни, и опытную группу в помощь я предоставлю. Лучшую на Заставе и достойную любого доверия.

Еще неплохой плюс.

— В-третьих, официально вы отправитесь немного в другую сторону, вот сюда (передвинутая на карте фишка), и совсем по иному поводу, значит, подозрение у возможных наблюдателей не вызовете. Кстати, если совершенно случайно у вас и здесь получится, то сумму удвою, хотя вознаграждение будет обозначено в заявке гораздо меньшим числом.