Принцесса с горьким именем. Книга 1. Падение фамилии

И Великий Канцлер предпочел оставаться на своем посту, с дипломатической улыбкой глотая горькую пилюлю.

Глава II. Сестры

Солнце ярко светило над дворцом Серди. Прогулочные площадки для лошадей были тщательно подстрижены и убраны. Располагавшиеся неподалеку оранжереи одурманивали своими сладкими ароматами душистых цветов. Старый дворец королевской семьи, возвышаясь над утесом, левым крылом опирался на горную цепь Хар-Каар. От дворца тянулся густой сад, стянутый, как молодая девица корсетом, резным забором с металлическими калитками, скрывающимся за пышной зеленью вьюнов. У живой изгороди пролегала тенистая аллея, которая вела к конюшням.

Взметнулась белая лента и полетела от главного входа загородного дворца Серди по аллее вдоль цветущего сада. Рыжие волосы замелькали среди пышной зелени. Юная принцесса Элиана, привстав на стременах, с горящим взглядом неслась на лошади как молния. Свернув на ровную дорогу, она еще раз пришпорила своего скакуна, и тот, поджав уши, рванулся вперед. Было слышно, как гремит седло, как бешено копыта отбивают мелкий гравий, как храпит животное, закусив удила. А Элиана все продолжала подгонять коня, твердо решив посмотреть, на что тот был способен. Мелькнула калитка сада, а за ней – добротная конюшня. Завидев наездницу, конюх вскочил с пенька и подбежал к дороге. Элиана резко осадила лошадь и, спрыгнув на землю, тут же стала щебетать.

–О, Гильо! Какой удивительный жеребец! Он не скачет – летит! Ты даже представить себе не можешь, как он хорош!

–Вижу, вижу, Ваше Высочество, – отвечал конюх, сверкая щербатой улыбкой. – Я много животины повидал, но такого отменного жеребчика первый раз вижу. Красавец!

–От дворца до конюшни у меня заняло меньше тридцати секунд, представляешь? – продолжала принцесса. – Это в два раза меньше, чем на Крылатом! А ведь он у меня был самым быстрым до сегодняшнего дня.

–Так Крылатый-то уж поди староват для таких гонок, – хмыкнул конюх.

–А где Мириам? – удивленно оглянулась Элиана.

–Принцесса Мириам ушли в сад, как только Вы уехали, – ответила горничная, рукой показывая место, куда направилась девушка.

–Вот как, – задумчиво произнесла Элиана, поправляя прическу. – Гильо! Готовь Жемчужного для принцессы Мириам. Мы поедем кататься. – И даже не позаботившись взять шляпку, Элиана побежала за сестрой.

Под ее легкими ногами шуршала трава. В кронах деревьях шелестел редкий ветерок. Где-то вдалеке кричала одинокая чайка. Весь мир казался юной принцессе прекрасным и сотворенным только для нее одной!

Искать сестру долго не пришлось. Элиана прекрасно знала, где та прячется. Или точнее – где ее любимое место. Свернув с дороги, принцесса отыскала нужную тропу и углубилась в сад. Мириам сидела под раскидистой ивой и, как завороженная, смотрела в даль, где синее море, сталкиваясь с небесным горизонтом, образует тонкую полоску размытого дымкой горизонта. Ее отсутствующий взгляд не пугал Элиану. Принцесса тихо подошла к ней, присела рядом и, заглянув в родное лицо, едва сдержала восхищенный вздох.

Глаза у Мириам от рождения были карими, но сейчас они светились удивительным, магическим ярко-синим светом. Это было невероятное зрелище, которое одновременно и пугало, и приводило в восторг, и вызывало легкие уколы ревности.

Почувствовав чужое присутствие, Мириам моргнула. Свет в ее глазах потух, и девушка посмотрела на сестру своими прежними, темными глазами.

–Ты уже вернулась? – спросила она, неловко улыбаясь, словно застигнутая на месте преступления.

–Конечно вернулась, – отвечала Элиана, продолжая изучать ее лицо. – Вернулась, а тебя нет.

–Прости, – покраснела принцесса. – Мне было скучно там сидеть. – Затем она, как бы желая скрыть свое волнение, поправила платье и снова взглянула на сестру. – У тебя пятно на корсаже. И не одно.

Элиана придирчиво оглядела себя.

–Поможешь? – спросила она, указывая на грязь.

Мириам скривилась, но все же щелкнула тонкими пальцами. Пятна заискрились и исчезли. Элиана оправила свое белоснежное платье, которое снова выглядело как новое, и искоса посмотрела на сестру.

–Почему ты так на меня смотришь? Что-нибудь осталось? – занервничала Мириам, вновь оглядывая Элиану.

–Мне просто интересно, как живется таким как ты? – внезапно спросила ее сестра с нотками зависти в голосе.

Мириам удивленно распахнула и без того огромные глаза.

–Каким «таким»?

–Ну, магам, – шепотом пояснила Элиана. – Все вам подвластно, все можете сделать, а вместо этого – сидите ровно и ничего не делаете.

Мириам настолько растерялась, что даже не сразу нашлась, что ответить.

–Знаешь, нам в пансионе говорят, что маги – раса довольно агрессивная и замкнутая. Хотя это и странно: быть агрессивными и одновременно замкнутыми. Ты не находишь?

Сестра не находила.

–А я все равно думаю, что они что-то не договаривают, – упорствовала Элиана. – Мне вообще иногда кажется, что они-то на самом деле не такие уж и сильные. Будь я на твоем месте, я бы точно что-нибудь сделала, что-нибудь великое!

Мириам улыбнулась, уловив игривый тон сестры. Напряжение постепенно спало.

–Эли, ты же знаешь, что все не так просто, – поспешила заверить она ее. – К тому же, много труда нужно вложить, чтобы…

–Да знаю я, знаю! – фыркнула Элиана, вставая. – Все равно. Я тоже хотела бы быть магом. И пусть у вас не самое завидное положение в Андории. Но я же – принцесса! И папа бы точно не стал препятствовать мне. Кстати, – внезапно вспомнила она, – ты уже говорила с ним на тему Бата?

Принцесса Мириам отвела глаза и промолчала.

–Мира, только не говори, что ты опять струсила! – воскликнула сестра. – Тебе через два года восемнадцать! А в Магическую академию принимают именно с восемнадцати лет! Ты не забыла?! У тебя осталось меньше двух лет, чтобы убедить отца пойти на этот шаг!

–Не знаю, Эли, – покачала головой Мириам, вставая и отряхивая платье. – Бат – закрытый город. Папа никогда не решится отправить меня туда на пять лет. А, возможно, и больше.

–Подумаешь – «закрытый город»! – снова фыркнула Элиана. – Как будто маги чем-то отличаются от обычных людей? Никогда не понимала, почему они живут изолированно. Еще лет сто назад они расхаживали по Андории как обычные смертные. Я знаю, я читала об этом в книгах по истории. И дернул их демон какой-то отгородиться от людей…

–Не ругайся, Эли! – одернула ее сестра.

–Я не ругаюсь, я негодую, – парировала та. – Ладно, оставим тему с изоляцией. Но Бат не так далеко от Сайраама, не то, что мой пансион – пока доедешь, свихнешься от лицезрения полей и крестьян. К тому же, пять лет – не вся жизнь. Да и с деньгами на обучение у нас проблем нет.

–При чем тут деньги? – удивилась Мириам.

–А при том! – деловито отвечала Элиана. – В деньгах вся суть. Они двигают мир.

Мира рассмеялась такой прозаичности своей младшей сестры.