Принцесса-самозванка поневоле

— Генерал открыл портал и приказал перенести Ваши вещи, госпожа.

А как же она думала? Остаться при дворце без нарядов?

Девушка выбрала красивое голубое платье, Карин сделала невероятно красивую причёску. Александра вышла в гостиную, где её уже дожидался генерал. Он долго и пристально разглядывал девушку.

— Почему ты никогда не носишь драгоценности? Они тебе не понравились? — спросил, немного смутившись, мужчина.

Александра пожала плечами:

— Меня ими не баловали, поэтому я к ним равнодушна. Не скажу, что я ими не восхищаюсь, но вот носить их я не умею, — смущённо ответила девушка.

Мужчина молча прошёл в её комнату и вышел с красивым колье из маленьких бриллиантов. Дорогое, но достаточно скромное для обеденного выхода. Он сам одел его на неё.

— Я хотел бы, чтобы ты их носила, — тихо попросил он.

— Конечно, — кивнула девушка.

— И не потому, что я на них потратился, Александра, — он нежно провёл рукой по её шее. — Я хочу, чтобы ты ни в чём не нуждалась, чтобы у тебя было всё, что ты хотела в своей жизни, чтобы ты наслаждалась этим. Я хочу, чтобы ты была счастливой.

Девушка снова уловила в его голосе тревогу.

— Счастье не в обилии нарядов и драгоценностей, — ответила она.

Мужчина грустно усмехнулся, но ничего не ответил. У девушки начали скрести кошки на душе.

Обед проходил достаточно спокойно. Никого из посторонних не было. Александра отметила про себя отсутствие императрицы. Как сообщили, ей снова нездоровилось.

— Ленар, будь добр, в следующий раз, когда будешь просить у кого-то за кого-то, поставь хоть меня в известность, — недовольным тоном заговорил император. Генерал нахмурился:

— Не понимаю, о чём ты.

— Ты просил у императора Лазара за неких солдат, которые без уведомления перешли границы и оказались в тюремном заключении у светлых. Он прислал мне ответ с подтверждением передачи наших людей, только вот я был не в курсе этой переписки.

Александра поёжилась от пристального взгляда Ленара.

— И когда ты успела? — спросил он её. — Я же сказал, что подумаю и окончательного ответа не давал.

— Вас не дождёшься… с Вашими ответами, — тихо пробурчала себе под нос принцесса.

— Могла бы хоть напомнить, — укоризненно добавил генерал.

— Не было времени, генерал, — ответила в тон мужу Александра. Она боялась, что Ленар рассердится на неё, но тот лишь покачал головой, тихонечко посмеиваясь над ней.

Император же прервал их молчание:

— Что ж, принцесса Эльвиола, прошу в следующий раз в подобном случае докладывать своему мужу о своих действиях. Иначе, он может попасть в мою немилость из-за подобного своеволия.

Девушка испуганно сглотнула и посмотрела на императора:

— Прошу простить меня, Ваше Величество, за мой необдуманный поступок. Обещаю, что подобного больше не повторится.

Они продолжили обедать, а император — свою недовольную речь:

— Ленар, я всё жду, когда же ты, наконец, переселишь из деревни людей в города. Мы столько денег тратим на них, пора бы уже тебе решиться на этот шаг.

— Ещё рано об этом говорить, — продолжая накалывать кусочек мяса, спокойно ответил генерал.

— К тому же на южных землях участились мятежи. Почему бы тебе не разобраться там, а? — продолжал император.

— Потому что там всё под контролем. К тому же это твои земли, Тео.

— Там мятежи! — воскликнул Его Величество. — Тебе не кажется, что легче один раз провести показательное выступление, и тогда все заткнутся надолго.

Девушка уже долго слушала обвинения императора в бездействии её мужа. Бессмысленные обвинения.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — вмешалась Александра. — А почему Вы не желаете в таком случае лично подавить мятеж?

Император откинулся на стуле, расслабился и с улыбкой на неё посмотрев, ответил:

— У меня есть в подчинении генерал, которому очень хорошо поддаётся подавление и подчинение.

— По-моему, у Вас в подчинении просто есть человек, руками которого можно сделать всю грязную работу.

Улыбка исчезла с его лица, а девушка, прикусив свой язык, опустила глаза в тарелку.

— Что же такого грязного Вы находите в переселении людей в города? Мы тратим уйму денег на поддержание их сельского хозяйства, но засуха так и продолжается! И бедные люди в деревнях голодают, и снова же мы привозим им провиант!

— А сколько Вы готовы потратить денег из бюджета на их определение?

— На что? — переспросил император. Девушка осмелилась поднять глаза.

— А Вы собираетесь их просто выгрузить на центральной площади и всё? У людей нет крыши над головой, работы, куска хлеба. Люди, привыкшие, всю жизнь возделывать землю, вряд ли смогут найти себя в городе. По крайней мере, в первое время их нужно обеспечить жильём и едой, научить какому-то другому ремеслу, устроить детей в школы и многое другое. Сколько Вы собираетесь на это потратить денег? Ах да, простите, но добавлю. Горожане будут явно недовольны таким гостям, будут возникать недовольства, мятежи, увеличится количество краж, драк, убийств.

Император, нахмурившись, недовольно на неё смотрел. Долго смотрел.

— А чем же лучше оставлять их в богами забытых деревнях? Там засуха уничтожила почти всё! Там мятежи Вас не пугают?

— Генерал и его люди, действующие от лица Вашего Величества, оказывают им помощь, как в денежном обеспечении, так и пытаются решить проблемы засухи. Люди это ценят и поэтому поддерживают Вас. А мятежи в глуши с наименьшей долей вероятности смогут выйти из-под контроля генерала и как-то задеть Вашу репутацию.

Император перевёл взгляд на Ленара. Тот продолжал обедать, как ни в чём не бывало.

— В обязанности генерала входит подавление мятежей, так почему же я не могу поруководить Вашим мужем в этом вопросе на южных землях?

Девушка прикусила губу с внутренней стороны. Он начинал её выводить из себя. Неужели и правда не понимает? Но выдержать не смогла, увидев его нахальную ухмылку.

— Это Ваши земли, Ваше Величество. Незачем впутывать в свои дела моего мужа. У него есть свои земли, где он руководит всеми процессами. Вы же, для начала, разберитесь в чём суть ваших мятежей и попробуйте сами их погасить. А делать из моего мужа врага Вашего народа не следует! Найдите кого-то другого для Вашей цели.