Принцесса-самозванка поневоле

Сейчас она вспомнила случай с приходом лекаря. И как несколько дней спустя она услышала из спальни слова Тирена, адресованные её мужу: «Может снова позвать лекаря?». Но она, глупая, поверила словам мужа: «Лекарь по делу». У лекарей одно дело — лечить больных. И Ленар ей солгал! Это она виновата в его смерти. Поверила ему. Напоила проклятым зельем! Это она виновата. Она!

Девушка упала на постель и громко, безудержно зарыдала. Карин узнав о случившемся и увидев свою госпожу в таком состоянии, попыталась дать ей успокоительное, но принцесса прогнала её. Никакое успокоительное в мире не смогло бы ей помочь, облегчить её боль, вернуть время вспять, вернуть ей мужа. К ней также зашёл лекарь по приказу императорского величества, но взглянув на девушку, ответил впоследствии императору:

— Ваше Величество, сейчас бессмысленно давать ей лекарства. Человеку с её горем нужно время выплакать боль, суметь пережить её. А лекарства заглушат, притупят её чувства, но сердце продолжит ныть изнутри. Пусть бедное дитя поплачет. Ей это сейчас нужно.

Уже при выходе из кабинета императора, лекарь покачал головой и пробормотал:

— Кто бы мог подумать, что нашего генерала так полюбит девушка! И кто бы мог подумать, что он умрёт таким молодым!

Несколько дней Александра не выходила из комнаты, отказывалась от пищи и травяных настоев Карин. К ней заходила императрица, пытаясь немного отвлечь и вытянуть бедную девушку из депрессии. Ей стало очень жаль принцессу, правда, она не совсем понимала, отчего девушка настолько убивается по своему мужу. Как-то раз она смела неосторожность высказаться:

— Дорогая принцесса, я каждый день молюсь, чтобы Вы успокоились и пришли в себя, чтобы Ваша боль утихла. Но позвольте сказать: генерал был… я знаю нельзя говорить плохо об умершем, но всё же… не стоит Вам так убиваться горем. Вы молоды, красивы, Вы — принцесса, ну и что, что вдова? За Вами будут ходить толпы поклонников. Уверена, как среди светлых, так и среди тёмных.

Александра с припухшими от постоянных слёз глазами, холодным и сдержанным тоном спросила:

— Вы любили когда-нибудь?

Императрица, склонив голову, осторожно спросила:

— Что Вы имеете в виду, принцесса? Я люблю своего императора…

— Вы любили когда-нибудь мужчину? Не его должность, не его власть и деньги, не по принуждению?

Лицо императрицы покрылось лёгким румянцем.

— Я любила своего мужа, каким бы он Вам жестоким и бессердечным демоном не казался. А терять любимого человека — это терять часть себя. Часть меня словно умерла, её больше нет во мне. Внутри меня пустота. И признаюсь, мне сейчас абсолютно наплевать на мир и на войну. Я хочу, чтобы меня оставили в покое.

Но как бы Александра не старалась закрыться в себе, приказы Его Величества она должна была исполнять. А он начал настаивать на совместных обедах и ужинах. Именно так она выходила из своей скорлупы, и как бы она не пыталась, но потихоньку втягивалась в разговоры, не встревая в них, а только вслушиваясь.

Так Александра узнала, что Тирен возглавил, после смерти её мужа, командование войсками и подавил мятеж. Осталось зачистить несколько групп людей, которые сумели сбежать с поля боя. Генерал Броуль получил разрешение на приезд во дворец и очень скоро все ожидали его появления. При этой новости девушка покачала головой.

— Вы что-то хотели сказать, принцесса? — спросил у неё император, заметив её выражение.

— Нет, что Вы, — запротестовала девушка. — Вы как всегда гениальны, Ваше Величество. Пригласить домой заклятого врага — это сильный ход.

Мужчина не обиделся на её слова, а с лукавыми искрами в глазах, обернувшись к ней, ответил:

— А не находите, моя дорогая принцесса, что мой отказ мог навлечь большую беду на наши головы? У нас же заключен мир, с какой стати мне не доверять светлым и запрещать им въезд на мои земли?

Александра прикрыла глаза и едва заметно усмехнулась:

— Вы правда такой наивный или притворяетесь, Ваше Величество?

Мужчина не ответил. Александра подняла глаза на него и замерла. Он смотрел на неё улыбаясь, а в глазах застыли непередаваемые чувства: восхищение и азарт. Страшный набор.

После ужина император предложил Александре пройтись по оранжерее. Принцесса попыталась отказаться, ссылаясь на плохое самочувствие, но император не принял её отказ, а взяв за руку насильно увёл.

— Вам нужно больше бывать на свежем воздухе, принцесса Эльвиола, иначе в этом месяце у нас будут ещё одни похороны.

Александра решила молчать и игнорировать попытки её разговорить. Она опасалась этого человека. Ей не нравились его выразительные взгляды, уж очень часто он в открытую наблюдал за ней.

— Вы же понимаете, Эльвиола, что теперь Вы — вдова. Без мужа здесь Вы пропадёте. Каждый посчитает Вас лёгкой добычей. Не говорю уже о возможном прекращении действия нашего договора с Вашим отцом. Сами понимаете, наш заключенный мир теперь весит на волоске.

Александра медленно шла рядом с императором и пыталась смолчать.

— Генерал Броуль и Ваш отец могут быть обеспокоены Вашим подвешенным состоянием. Мы же до сих пор враги с Вами, моя дорогая, не прошло и двух месяцев, как мы снова встали на лезвие ножа. Наше перемирие стало как никогда хрупким и шатким. Если Ваш отец либо генерал Броуль изъявят желание Вас забрать, я не имею права им возразить. Вы — вдова тёмного, но это не повод оставлять Вас на наших землях.

— К чему Вы клоните, Ваше Величество? — не сдержалась девушка и холодно посмотрела на мужчину. — Желаете выдать меня замуж за какого-нибудь Вашего министра или советника?

Девушка не заметила, как они дошли до конца оранжереи, обернувшись, чтобы пойти обратно, упёрлась в широкую грудь императора. Он заслонил собой выход. Девушка с вызовом на него посмотрела. Он улыбался. В его глазах блестел азарт.

— Неужели Вы могли подумать, что такую, как Вы, я бы смог отдать какому-нибудь своему олуху министру? Вы серьёзно?

Его глаза сейчас ей казались до боли знакомыми. Она ещё никогда не смотрела на него с такого близкого расстояния.

Девушка удивлённо вскинула брови.

— Тогда о чём Вы толкуете, Ваше Величество?

— Эльвиола, не сильно ли много официоза? Меня зовут Теодор, для Вас — просто Тео.

Презрение своё она не смогла скрыть. И он расхохотался.

— Поверьте, ни одна женщина не смотрела на меня так, как Вы. Столько неподдельных чувств! Мне кажется, я мог бы Вами любоваться день и ночь.

— Поищете другой объект для любования! — фыркнула девушка. — И оставьте меня в покое!

— Не могу, моя дорогая…

— Я не Ваша дорогая!