Принцесса-самозванка поневоле

— Эдгард, ты проиграл, отпусти Лавинию! Неужели ты думаешь, что убив её, ты останешься в живых?

Генерал Броуль усмехнулся:

— Я не такой наивный дурак. Но и ты ведь не захочешь стать соучастником её убийства?! Я потратил на тебя столько времени, а ты обвёл меня вокруг пальца, щенок! Не пожелал моей помощи? Ты сгниёшь в своём проклятии, но перед смертью будешь мучиться от угрызений совести, что не сумел спасти свою жену!

— Эдгард, твоя игра закончена! — рыкнул Ленар. — Твои люди взяты в плен и завтра будут казнены. Будь достойным воином — прими поражение. Ты показал своё лицо уже всем, больше никто не позволит тебе уйти живым.

Коридор был достаточно широким для возможной схватки, но генерал Броуль был зажат в угол. Позади него находилась дверь, за которой он собирался скрыться, но она оказалась запертой. Чтобы попытаться снова её открыть, мужчине нужно было выпустить императрицу и развернуться спиной к врагам. Он понимал, что это конец. Единственное, что он мог сделать перед смертью — убить Лавинию.

— Открой мне дверь, Ленар, иначе я её убью, — снова прибегнул к угрозе Эдгард и сильнее прижал лезвие к коже императрицы.

— Отпусти её, — холодно приказал мужчина.

— Почему ты вообще живой?! У меня был такой великолепный план! Ты должен был в порыве безумия убить Эльвиолу и началась бы снова война! Я бы захватил вас всех и стал бы новым правителем этих земель!

— Твоё зелье было действительно сильным, — процедил чёрный маг, — только вряд ли ты учёл один непредвиденный фактор, у меня внезапно появилось противоядие.

— Так вот почему ты так настаивал на скорейшем замужестве моей дочери на тёмном генерале! — раздался голос императора Лазара. Он появился со своими людьми. — Ты искал различные способы подобраться к Ленару и узрел в Эльвиоле выход из своего затянувшегося положения. Заодно настроил моего сына против меня, — мужчина похлопал в ладоши. — Ты действительно гениален, если задуматься над тем, сколько же ты всего обдумал, скольких людей обманул, подкупил, убрал со своей дороги. Чего тебе не сиделось при твоей-то должности в спокойствии? Я ведь тебе доверял, ты был моим доверенным лицом.

Генерал Броуль с ненавистью смотрел на своего императора:

— Вы все стали слишком слабодушными! Вы перестали двигаться вперёд. Погрузились в решение каких-то мелких проблем своих людишек. Все осели на своих местах, и никто не хотел смотреть в будущее: расширить наши границы, завоевать новые территории, стать великими! Я желал стать великим правителем Великой империи. Даже ты, Теодор, тёмный по натуре, поставил на первое место свой народ! Но забыл, что после твоей смерти твою империю ждёт хаос.

— После моей смерти, Эдгард, её ждёт сильный и мудрый правитель. Я тоже не наивный дурак, чтобы рассказывать тебе все свои секреты.

— Неужели оставишь на своего братца-демона? — загоготал генерал. — Его мать мне всё рассказала! Ты же его ненавидишь всей своей сущностью! Это слышно за версту! Ты лишь прикрываешься своим, так называемым здравомыслием, боясь оставить трон без наследника. Вспомни, сколько раз ты подсылал на поля сражений своих людей с приказом убить его! Я не раз ловил их и допрашивал, и даже отпускал, желая, чтобы хоть кто-нибудь убил эту тварь.

Ленара захлестнула боль от предательства. Он посмотрел на Теодора.

— Не верь ему. Он старается тобой манипулировать, — холодно ответил тот, — жмёт на твои больные места.

— Да, Ленар, не принимай его слова сейчас близко к сердцу, — вмешался император Лазар, испуганно вглядываясь на перемену во внешности мужчины, а также заметную вибрацию стен.

Но Ленара захлестнула боль и ярость. С потолка начали сыпаться пыль и мелкие камни, охранники перестали следить за светлым генералом, тревожно оглядывая всё вокруг и не совсем понимая, от чего именно происходит землетрясение.

Генерал Броуль решил воспользоваться моментом, надеясь, что ярость Ленара сейчас полной силой обрушится на брата, и подошёл вплотную к двери, одной рукой держа императрицу, а второй — пытаясь открыть дверь.

Теодор сделал шаг назад и упёрся в стену, чувствуя на себе тяжёлый взгляд Ленара. Он пытался его образумить, но теперь уже не мог обмануть его демона. Чёрный маг заметил попытку Броуля сбежать, а также заметил на нём до боли знакомый плащ.

Ленар никогда в своей жизни не пользовался всей силой своей магии и даже не до конца знал свои способности. Чёрная магия подкрепляла его демона, и мужчина боялся потерять контроль. Демон, управляющий магией, не знал бы препятствий на своём пути.

Рука Эдгарда, которая прижимала кинжал к шее императрицы, вмиг громко хрустнула, вывернулась, а сам мужчина вскричал от боли. Кинжал выпал из его рук, и Лавиния, оказавшись на свободе, кинулась в сторону своего мужа, который поймал её в крепкие объятия. Ленар медленно подходил к своему врагу. Тот, заметив около себя тьму и надвигающегося, побледнел и судорожно пытался открыть дверь одной рукой.

Он почувствовал поднимающийся холод и посмотрел вниз. Тьма уже доходила ему по пояс. В следующую минуту его подняли в воздух и с силой ударили об дверь.

— Зачем ты хотел убить свою дочь, подонок? — прошипел Ленар, всматриваясь в мужчину своим чёрным взглядом.

Ленар так сдавил ему горло, что тот не смог говорить, а лишь кряхтел. Мужчина ослабил хватку.

— Она не достойна быть моей дочерью.

Ленар с новой силой сдавил его горло, наблюдая, как тот корчится, и лицо его синеет.

— Ленар отпусти его, он должен понести другое наказание, — произнёс император Лазар.

Но Ленар никого не слышал, демон получал свою долю мести и удовлетворения.

— Ленар, ты слышишь меня? Он должен понести наказание как предатель перед всеми людьми.

Император Лазар подошёл ближе:

— Послушай меня, Александра не хотела бы, чтобы ты марал руки об её отца.

— Кто предатель во дворце? — прорычал генерал, пытаясь вытянуть из мужчины правду.

Тот из последних сил скривил губы в ухмылке и прокряхтел:

— Подумай сам… а он есть?..

После этих слов Эдгард был отброшен в сторону и, при приземлении ударившись головой об стену, потерял сознание.

Ленар снова перевёл взгляд на своего брата.

— Пойдём, — сказал сухо тот, — нам есть о чём поговорить, но не при свидетелях.

В Теодора вцепилась Лавиния. Тот нежно поцеловал её в лоб и отодвинул в сторону.

— Со мной всё будет хорошо, не переживай. Он же мой брат, он не сможет меня убить, — при этих словах мужчина посмотрел на Ленара, а затем добавил жене: — Тебя отведут в твои покои. Теперь тебе ничего не угрожает.

Глава 30