Принцесса Солнца. Диборо

— Угу. — Лили разочарованно отворачивается. — Некому рассказывать после экспериментов.

«Принцесса Солнца» понемногу ускорился, выходя на траекторию облёта светила. Планета вновь показывается в иллюминаторе, теперь уже сравнительно небольшим диском, старик Дами снова провожает её зачарованным взглядом.

— Непривычно понимать, что весь твой мир – не более чем один из множества многих уголков, где живут люди.

— А каково будет тем, — рассмеялся Трой, — кто не отходил за всю свою жизнь за пределы прямой видимости от кратера?

Спустя час, когда планета уменьшилась даже на мониторах едва ли не до тёмной точки, а звезда, наоборот, целиком заполонила иллюминатор и один из мониторов, пришло время для уточнения дальнейшего курса.

— Идём к самой плотной структуре в поясе астероидов. — Лили доверила расчеты Трою. — Интересно, почему три четверти массы всего пояса скопилось в малой части пространства? При этом это скопление абсолютно вписывается в физику движения всего пояса.

— Какая-то магнитная или гравитационная аномалия. — Тони приблизил на мониторе заинтересовавшую их область. — Если я не ошибаюсь, у этой аномалии центр массы приходится на один из крупных астероидов.

— Угу. — Девушка внимательно посмотрела на экран. — Круглый камень с однообразной серой поверхностью. Слишком круглый и ровный для астероида такого размера в таком скоплении.

Последующие часы не были заняты ничем важным, потому внимание по большей части занимало это скопление, а в особенности его центральный объект.

— Вывод почти однозначный, — Тони озадаченно смотрел на спутников. — Искусственно удерживаемая дистанция между ним и окружающими ближайшим астероидами. В целом вся остальная часть скопления ведёт себя вполне предсказуемо и хаотично, пока движется в диапазоне от одного до двух километров расстояния до центрального.

— Что-то типа защитной буферной зоны из нескольких десятков крупных камней? — Трой хмыкнул.

— Скорее сотни. — Учёный кивнул. — Это в первую очередь усложняет изучение центрального объекта и неплохо справляется с физическими угрозами. Вся эта сотня фактически движется по спирали, а в отношении центра по эллиптическим орбитам.

— Ты хочешь сказать, — Лилиан скептически наморщила лоб, — что центральный объект искусственного происхождения?

— Или имеет гравитационную установку, влияющую на окружение.

Она задумалась.

— Такое воздействие только на выделенные объекты на малой дистанции невозможно. Наши приборы должны фиксировать гравитационные возмущения на нынешнем расстоянии, а их нет…

— Когда ты играла в биллиард пиратскими посудинами при помощи двигателя, наверняка думала о чём-то подобном. — Трой с иронией посмотрел на капитана.

— Ну да. В зависимости от мощности и направления это настоящая гравитационная пушка или захват.

— Скорее тогда батарея в сотню стволов.

— Просчитай траекторию для прохода и посадки. — В серых глазах капитана загорелись искорки азарта.

— Нет такой траектории. — Тони покачал головой. — Как только мы войдём в подконтрольную зону, любые расчёты столкнутся с целенаправленным противодействием. Хорошо, если нас просто выбросят подальше, а не расплющат о ближайший астероид.

По мере приближения приборы гравитационного контроля стали выдавать подтверждение наблюдений – впереди мощный источник гравитационных возмущений. Сами возмущения путешественники почувствовали, когда корабль приблизился к области с крупными астероидами. Ненавязчивое давление стало отжимать корабль в сторону, к хаотично летящим меньшим объектам. Зависнув на минимально возможном расстоянии, пассажиры «Принцессы Солнца» наблюдали за уникальной конгломерацией гигантских камней. Из точки наблюдения чётко было заметно круговое движение некоторых астероидов вокруг оси, образованной траекторией центрального.

— Слишком круглый, слишком ровный, слишком однородный по цвету. — Лили приблизила изображение. — А вот и вишенка на тортик — шестигранная ячеистая структура поверхности.

— Каждая сота имеет грань около двадцати метров. — Трой также поделился своими наблюдениями. — Общий диаметр более двух километров. Если это корабль – то очень даже солидный, в разы крупнее всего, что я знаю. Ещё и идеальной сферической формы.

— Наши базы тоже не дают никаких даже близких аналогий. — Гарвелл углубился в изучение информации, выведенной на консоль. — А корабль такого объёма мы наблюдали лишь раз в гиперсвете.

— Чего? — Трой привстал от удивления. — На засветовых кораблях смогли рассмотреть какой-то объект? Он же должен был синхронизироваться с вами по скорости.

— Угу. — Лили с хмурой гримасой изучала данные на консоли, заглядывая через плечо Тони. — Визуально он нас догнал, отсемафорил световое сообщение в течении нескольких минут, а затем ускорился и буквально сразу исчез. Всё это на трёх тысячах световых. Можешь представить мой шок? Я просто ускориться и замедлиться могу с трудом, не говоря уже про регулировку скорости до микропроцентов, а он встал относительно нас, как вкопанный.

— Но, кроме того, что его примерный объём такого же класса, общего во внешнем виде ничего. Скошенный параллелепипед с закруглёнными углами белого цвета. — Тони оглянулся на девушку. — У нас есть ещё один источник…

— Жук? — Тони кивнул ей, вышел, а вскоре вернулся с полуметровым белым кубом.

Установив куб на ровной поверхности, он тотчас водрузил сверху свою ладонь. Куб среагировал даже быстрее, чем раньше – волна розового свечения прокатилась от ладони по граням, верхняя потемнела и учёный исчез. На изумлённый возглас пилота девушка лишь пожала плечами.

— Он внутри. Искажённая реальность с информарием ещё одной расы. Я там не была.

***

— Привет. — Тони сразу увидел смотрящего точно на него инсектоида. — Кстати, как мне к тебе обращаться?

— Приветствую. — Тот бесстрастно пошевелил верхними лапами, торчащими из-под просторного одеяния. — Меня вполне устроит любое имя, которое удобно тебе для моей идентификации. В личном самоназвании я смысла не вижу. Ты подумал об имени «Ант», пусть будет так.

— Вот теперь вроде познакомились. — Тони присел в кресло, снова появившееся ниоткуда. — Мы столкнулись с чем-то, отличным от всего, что люди видели раньше.

Изображение с монитора появилось просто в воздухе.

— Да. Это оно.

— Это базовый корабль предков теерленов, рассчитанный на полёты между галактиками. К вашему сожалению, использовать его человеку нет никакой возможности. — Ант шевельнул антеннами, торчащими из головы. — Теерлены теоретически могут получить доступ, но я не уверен, что смогут воспользоваться кораблём полноценно. Они хотя бы могут находиться в его среде без вреда для себя.

— И ещё вопрос. — Тони сосредоточился на одной картинке в мозгу. — Знаешь что-то о таких?