Принцесса Солнца. Диборо

Невдалеке появились несколько крупных животных. Они держались особняком, небольшой плотной стаей, вокруг не было видно щенков.

— Дикие. — Старик не проявил беспокойства. — Часть молодняка выбирает свой путь, не идут к людям, а остаются здесь или разбредаются со временем по пустыне. Пока их не много, они не нападают ни на людей, ни на самок с детенышами. Когда их скапливается несколько десятков, приходится устраивать охоту – не самое любимое занятие для нас. По-другому не получается.

Тони задумчиво присел у кромки воды, достал из кармана фонарь, отрегулировал его на очень узкий луч и направил вертикально вниз, в воду.

— Глубина приличная, дна не видно. — Он повернулся к Дами. — И она откуда-то течёт. Возможно, её хватит на больший срок, чем вы думаете. А кроме того, такие залежи воды сравнительно близко от поверхности дают неплохой шанс восстановить экосистему.

На плече у молодого ученого пискнула миниатюрная кнопка рации.

— Тони, наш большой приятель улетел, попутно чуть не сдув всех своими крылышками. — голос Лили говорил о беспокойстве. — Я не вижу нигде мальчика.

Гарвелл посмотрел на старика, тот улыбнулся и успокаивающе покачал рукой.

— Дами говорит, что не стоит беспокоиться.

— Кстати, я узнала, — Лили рассмеялась, — что наш друг Дами чрезвычайно скромен. Он фактический лидер их народа и он тот самый единственный, кто смог пройти пешком весь континент и вернуться обратно.

На обратный путь они потратили меньше времени. Выйдя из пещеры, Тони посмотрел в небо.

— Интересно, куда он всё-таки летает? Вы говорите, что везде один песок?

Старик улыбнулся.

— Раз уж вы знаете, что это был я, расскажу вам правду. Кроме песка, я везде видел руины. Некоторые такие же древние, как эти на вершине холма, а некоторые очень свежие, не более одного или двух поколений назад там была жизнь. Я встречал сады из ссохшихся в камень деревьев, дома, в которых не истлели скелеты живших там людей. Единственная жизнь, которую я видел, была в самом океане. Какие-то черви, следы животных, что-то, чему я не знаю названия. Как вы понимаете, такой рассказ мало надежды принёс бы моему народу. Легче думать, что мы одни сражаемся за свою жизнь из века в век, чем знать, что мы горстка чудом продержавшихся чуть дольше остальных.

— Дами, — Тони задумчиво посмотрел на вершину холма, — свежие руины, которые вы видели, выглядели так, как ваш посёлок?

— Свежие – в основном да. — Тот сосредоточился. — Я, кажется, понимаю, что вас интересует. Более развитая по уровню эпоха нашей планеты?

— Да. Видели вы что-то более технологичное?

— Видел. Судя по скорости, с которой мы долетели сюда, думаю, мы можем сейчас слетать в одно место, которое не очень далеко. — Он грустно улыбнулся. — Я шел месяц.

Глайдер вскоре поднялся высоко в небо. Дами указал направление и под небольшое крыло аппарата побежала однообразная картина пустыни. Спустя час на горизонте появились какие-то точки, старик указал на них рукой, флайер немного подкорректировал свой курс и через пять минут они оказались среди высоких останков некогда изящных зданий. Рассыпавшиеся до основания, и полуразрушенные небоскрёбы в пару десятков этажей, арки и башни – все они когда-то были красивы и в высшей степени технологичны, это чувствовалось и сейчас, спустя сотни, а может быть и тысячи лет после того, как последний человек покинул их. Глайдер медленно проплывал между мёртвых гигантов и холмов, скрывших менее крепкие постройки.

В некоторых местах Тони подводил аппарат практически вплотную к стенам и отдельным конструкциям, тщательно изучая их. Сели почти в центре древнего города.

— Я знаю, мне кажется, причину постигшего вашу планету бедствия. — Он посмотрел в глаза старику, тот молчал.

— Этот город перестал существовать не просто так. Везде следы чрезвычайно высоких температур. Здесь была война, в результате которой город был разрушен. Если таким же разрушениям подверглись и другие города, это повлияло на климат всей планеты.

— Мы сами убили свой мир? — Дами не выглядел удивлённым.

— Сейчас сложно сказать. — Тони покачал головой. — Возможно. А могло быть и внешнее вторжение. Прошло столько времени, что датчики нашего корабля даже не почувствовали радиационного фона от этих бомбардировок, если это было ядерное оружие. Такие же следы могут оставить тяжелые плазменные пушки космолётов, в этом случае понятно отсутствие заметной радиации.

— В любом случае результат один и тот же — три сотни людей пытаются выжить на раскалённой планете.

— Есть тысячи планет, которые покажутся вашим людям раем. Для них найдётся множество мест, где жизнь будет гораздо легче и приятнее.

На обратном пути их нагнала гигантская черная тень. Тони из интереса повёл флаер вровень с головой дракона. Тот лишь раз слегка повернул голову, чтобы одним глазом бросить взгляд на летящую рядом мелкую букашку. Тони показалось, что на голове дракона мелькнула черная точка, исчезла снова мелькнула. Сделав вираж, глайдер приблизился к голове на небезопасное расстояние, Гарвелл всё старался рассмотреть странную точку, но дракон буквально нырнул вниз и парой взмахов исполинских крыльев вырвался вперёд. Тони оглянулся на спутника. Старик благодушно улыбнулся и кивнул.

Когда глайдер приземлился рядом с «Принцессой Солнца», дракон сидел на том же месте, как будто не улетал. Тони взглядом отыскал Лили, рядом с ней сидели Принцесса и маленький мальчик.

Глава 4. Трой.

Работа дроида, превращенного усилиями Лилиан в землеройку, продвигалась более чем успешно. Всего за сутки яма вокруг места поврежденного крепления стала достаточной для дальнейших работ.

— Ещё немного, чтобы был запас для установки опоры, и можно приступать. — Лили повисла на тросе, переброшенном через корпус корабля, прямо у места, где в корпусе зияла выбоина, в которую при желании могла бы спрятаться сама девушка. — От старого крепления и следа нет, его просто перемололо в пыль после того, как вырвало из корпуса.

Нажав не поясе кнопку, она быстро спустилась на землю.

— Я боюсь, что может не оказаться нужного металла. В наших запасах я ничего не нашла.

Тони посмотрел на выбоину.

— Сгодится ли металл, из которого строили совершенно фантастические небоскребы? Конструкции в сотни метров, стоящие на земле на тонких мачтах.

— Возможно. Вчерашний город? — Она заинтересованно посмотрела на парня, тот кивнул. — Сейчас я возьму оборудование.

Оборудование включало в себя пару всё тех же разрядников и пару плазменных резаков побольше. Спустя несколько минут глайдер поднимался из кратера. Лили с интересом разглядывала стелющуюся под ними пустыню. Несколько раз, заметив какие-то тёмные точки на серо-желтом или оранжевом фоне, она брала в руки оптику, разглядев очередного одичавшего рофа или какую-нибудь конструкцию либо развалину, тихонько вздыхала и откладывала монокуляр. Город её привёл в восторг.

— Это для нас клад. И металл – то, что надо.

Загрузив максимально возможное количество металла, с трудом поднялись в воздух. Буквально через двадцать минут Лилиан обратила внимание Тони на точку далеко в стороне и сунула в его руку монокуляр.

— Человек? — Он оглянулся, не поверив глазам.

— Похоже на то. А рядом разбитая капсула или глайдер.

Она оказалась права, возле обломков непонятного транспортного средства сидел человек в серой униформе. Одной рукой он поддерживал вторую под локоть, на форме виднелись несколько тёмных пятен, лицо было едва ли не синюшным, настолько обескровлено. Опираясь спиной на останки своего транспорта, он сидел, не подавая признаков жизни. Тони отследил длинный ров, образовавшийся при скольжении о поверхность планеты при посадке.