Принцесса Солнца. Начало

— Я в очередной раз поражаюсь, как ты в любой ситуации находишь самые невероятные решения. Во всем мире не найти более неподходящих по характеру людей для совместного полета на маленьком корабле на другой край известного человечеству космоса. Лили с ее взрывным непоседливым характером и философски спокойный мистер Гарвелл, ученый, склонный к раздумьям и созерцанию. Я думаю, он способен не проронить за весь полет ни слова, хотя признаю, когда он говорит, можно заслушаться. Но для Лили этот полет точно станет пыткой… или она его заговорит до смерти.

— Посмотрим. Мне он не показался таким уж молчуном или нелюдимым. В критической ситуации он тоже вел себя очень достойно. Для Лили его присутствие точно пойдет на пользу. В конце концов, по службе у меня на нее есть некоторые планы, но планы эти точно уж рассчитаны не на девочку в ковбойской шляпе, которой она сейчас и кажется. Немного утихомирить ее нрав не помешает. А Тони, кстати, должен подойти с минуты на минуту. Мне даже интересно, будет ли он сам или со своей подружкой.

— Подружкой? У него есть девушка? У меня создалось впечатление, что этого человека не интересует ничего, кроме науки и природы.

Колдуэй засмеялся.

— Может, ты в чем-то и права. Подружка скорее в смысле друг, хотя может она его и считает скорее родителем. Приемным, конечно. Когда ты воочию видела последний раз крупного дикого зверя?

— Наверное с год назад. Это был леопард в университетском зоопарке в Бейруте.

— Хорошо. А представь себе зверя вдвое крупнее и абсолютно черного цвета. Да, да, вдвое…

— Не бывает таких крупных кошек, — с азартом возразила Мария — Судя по цвету, это пантера или редчайший тигр-меланист. Но размеры ты все равно преувеличиваешь.

— Отгюдь. И это не тигр и не леопард, а всего навсего пума. Мутант, попавший в руки Тони новорожденным в дебрях Амазонии. Мне самому было очень интересно наблюдать за Принцессой, так ее назвал Тони. И она нам немало помогла в последнем деле там, в Южной Америке.

— Ты интриган, Джул. Я уже хочу увидеть это животное.

Джулиан опять весело расхохотался.

— Вчера меня в этом обвинил Тони, когда я уговорил на это путешествие.

— Я даже не представляю, чем ты мог его соблазнить — Мария улыбнулась в ответ на его смех. —. Заинтриговать такого человека тяжело. То, что для нас с тобой кажется чудом света, для него просто или даже скучно, обыденно.

— Я предложил ему работу. Помочь Кэну в качестве эксперта в той области, где он реально лучший. А объект изучения совпал с интересами самого Тони.

— Джул, ты бесподобен. Вот уж точно, я не знаю другого человека, который так бы соответствовал занимаемому им месту. А по поводу мистера Гарвелла у меня тоже есть некий интерес. Хотелось бы пообщаться.

— Дождись его и будет прекрасный повод, я вас познакомлю.

— Мы знакомы, встречались на разных научных мероприятиях, но только сам понимаешь, математика и экономика – это не те темы, которые его интересуют в значительной мере. А в соционике и психологии я не такой уж великий спец. Так что не уверена, что он меня запомнил.

Колдуэй усмехнулся – Мария скромничала, она заслуженно считалась одним из мировых столпов современной экономической теории. Её творение, экономическая модель посткапиталистического общества, легло в основу построения экономики земной федерации, позволив произвести распределение имеющихся ресурсов таким образом, что не существовало в мире голодных и бедных. Еще и осталось на взрывное развитие науки и технологий. Ее работы изучали даже теерлены и даргумцы. Первые, копившие знания миллионами лет, в ее работах обнаружили новые и полезные для своего общества аспекты. Вторые же, гуманоидная раса человеческого типа, отринувшая материальное развитие сотни тысяч лет назад, открыли в работах Марии Денисовой новые для себя философские пути взаимодействия личности и сообщества. Кэннет Харли в ответ на редкие упреки и обиды на тему редких отпусков и случайных оказий хоть ненадолго попасть к семье, отшучивался.

— Мы и так не успеваем расширять поле применения твоего таланта.

Джулиан успел коротко рассказать о последних событиях, когда появился Тони. По внешнему виду никак не угадывался в молодом человеке известный и даже маститый в некотором роде ученый. Удобные тканевые брюки и рубашка навыпуск в сочетании с мокасинами и рюкзаком делали его еще моложе своих неполных тридцати, абсолютно типичным молодым представителем доброй половины земного шара. Он пришел, один, сославшись на то, что перемещения Принцессы в городе весьма затруднительны и еще более утомительны для нее самой.

Как оказалось, Тони прекрасно знал, кто такая Мария Денисова, и неплохо разбирался в тонкостях ее теорий. Новостью для Тони стало лишь то, что Мария – мать Лилиан Харли. После обмена взаимными любезностями и комплиментами Колдуэй передал молодому человеку обещанные материалы. Краткое ознакомление с комментариями советника и участием Марии заняло почти час, ответив на многие вопросы и утвердив желание Тони участвовать в новом приключении. Когда эта часть их беседы подошла к окончанию, Джулиан взмолился, сославшись на жуткую усталость. Мария была непреклонна:

— Джул, я хотела бы, чтобы ты присутствовал хотя бы при начале нашего дальнейшего разговора с мистером Гарвеллом. Помнишь, ты присутствовал на моей лекции, где я касалась темы о прецедентах наследования в области банковских вкладов. Я рассказывала об уникальном случае, когда вклад, невостребованный на протяжении семисот лет, благодаря грамотно составленному договору и уникальным условиям гарантии, сохранился до наших дней и преумножился до астрономической суммы. Этот случай, уникальный в своем роде, естественно, не мог меня не заинтересовать. Предыстория такова: некий торговец, будучи в Риме, одолжил деньги Ватикану с формулировкой «за деньгами обратятся мои потомки, когда им это будут угодно», оговаривался весьма скромный по тем временам .сложный процент, а возврат гарантировался папской буллой, фактически клятвой. Позже соответствующая сумма была передана банку Ватикана со всеми условиями договора. Ватикан честно отслеживал потенциальных наследников, генеалогическое древо насчитывает три десятка поколений. До наших дней дошла лишь одна ветвь.

Советник попытался остановить Марию, но она жестом попросила не перебивать ее.

— Джул, я подхожу к сути. Фамилия торговца была Гарвелл. И вы, Тони, его прямой наследник. Единственный потомок в тридцатом поколении по мужской линии. Еще сто лет назад это было бы громадным подарком судьбы и мечтой многих. Сейчас эта гигантская сумма значит гораздо меньше ваших заслуг и репутации. Почему я подняла этот вопрос? У меня есть небольшая команда помощников, официально числящаяся, как моя частная фирма. Вот на эту и фирму пришел заказ от Ватикана с задачей найти наследника и уговорить войти в права. Вот теперь, Джул, я тебя отпускаю.

— И это меня ты называла интриганом? Кстати, Тони, я практически пообещал этой леди знакомство с Принцессой, если вы не против.

Мария усмехнулась.

— Можешь мне не верить, но нет никакой интриги. Чистое совпадение. — Она обратилась к Тони. — Давайте отпустим советника и продолжим этот разговор где-нибудь за чашкой кофе.

— Мария, я тебе не прощу, если ты поломаешь мне все планы.

— Джул, через неделю мистер Гарвелл весь в твоем распоряжении, а если пожелает, то и раньше.