Принцесса Солнца. Начало

Лишь спустя несколько дней Тони заметил в одной части какой-то проблеск в течении нескольких минут. Для этого пришлось использовать почти максимальное увеличение и светофильтры для записи, лишь тогда проблески превратились в череду световых сигналов, передававших неизвестные символы. Символы были большей частью абсолютно не знакомые, хотя в некоторых Тони угадывал очертания из земных давно исчезнувших языков.

— Смотри. — с азартом показывал он Лили очередной символ. — вот явно похоже на санскрит, а вот скорее древнерусская буквица. Вот это напоминает шумерские символы. Такие я видел на древней гробнице в Перу. Я не знаю, что и думать. Мои программы перевода ничего не дают. Нужна хоть какая-то зацепка. Девушку же больше интересовали технические стороны данной загадки, но ответов на вопросы было еще меньше.

***

Они снова пропустили момент перехода. Повернув голову на шум, Тони увидел, что Лили, сидевшая в кресле перед монитором, испуганно смотрит на экран. Там ярко светила звезда. В ее свете мало что еще можно было разобрать. Но и само светило выглядело завораживающе. Практически белый край диска казался неподвижным, давая совершенно ослепляющий цвет. В центре звезда выглядела, живой. Центр диска был желтого и ярко-оранжевого цвета, эти цвета смешивались и замещали друг друга, перетекая из одного в другой.

— Мы на месте?

— Навигационная система разбирается. — Она задумчиво смотрела на растущую на экране звезду. — Думаю, да.

Растерянность и испуг не сходили с лица девушки. Тони не выдержал.

— Лили, что-то случилось? Что не так?

— Да все так. — Она повернула лицо к нему. До слез дело не дошло, но судя по выражению на ее лице, они вот-вот потекут. — Я просто боюсь. Он будет ругаться.

Ученый пожал плечами.

— Теоретически, конечно, у тебя есть выход –мы можем полететь обратно. Я даже представляю лицо советника Колдуэя, когда он будет слушать твой доклад. А потом Арлинг…

— Тони! Иди к черту!! — в глазах больше не было ни растерянности, ни следа слез. Лишь красные пятна на щеках выдавали пережитое волнение.

Она демонстративно отвернулась к консоли.

— Понятно, нам болтаться по системе минимум восемь часов. Планета прямо за звездой, а мы далеко от орбиты.

Она повернулась к молодому человеку.

— Тони Траппер, если когда-нибудь Том Арлинг хоть намекнет, что он в курсе того, что здесь происходило, тебе лучше быть в это время в самых диких джунглях. И никогда из них не выходить.

Через шесть часов, облетев звезду, они увидели планету. Та выглядела под стать своему светилу. Соответствуя данному ей названию, она действительно выглядела настоящим малахитовым шаром. Матовый зеленый цвет перемежался темными прожилками, видимо, гор и возвышенностей. Белые облака над планетой дополняли картину, постепенно меняя причудливый узор.

Заработал монитор пульта связи.

— Экспедиционный корпус Земли вызывает неопознанный корабль. Экспедиционный корпус Земли вызывает неопознанный корабль…

Лили. Нажала клавишу.

— Экспедиционный корпус приветствует «Принцесса Солнца», Земной Совет.

Ответ был явно не очень радостный.

— Привет и вам, «Принцесса Солнца». Что ж Совету так не терпится. Как я понимаю, вы вылетели еще до возвращения предыдущего эмиссара.

— Нет. Нас отправлял именно советник Колдуэй. Просто мы летели всего двадцать суток.

— Чего?! — Пауза и очумелое лицо на экране изрядно позабавили Лили. Офицер за пультом связи на флагмане эскадры вертел головой, явно ища подтверждения тому, что он не ослышался. — Вы сказали, двадцать суток? Это невозможно!

Это невозможно для грузовых черепах Внешфлота. — жестко парировала девушка. — А это – «Принцесса Солнца».

Излив накопившуюся горечь и злость от ироничных шуток Тони на ни в чем неповинного служаку, она победно улыбалась.

— Жду команды на швартовку. Куда нам стыковаться?

Связист явно оказался из обидчивых.

— Никуда. Вы летите к генералу Харли, вот и летите. Его приказ — валите на планету.

Монитор погас. Через время на нем появился набор цифр координаты и частоты базы. Служака оказался хоть и обидчивый, но службу знал и тянул честно.

Облетая планету, путешественники снова невольно залюбовались открывшимся видом. Очарование не проходило по мере приближения. Сходство с умело обработанным драгоценным камнем сохранялось даже тогда, когда планета закрыла собой почти весь обзор. Далеко, вблизи горизонта, можно было рассмотреть небольшие фигурки кораблей эскадры поддержки, на одном из которых и находился обиженный связист.

Снова ожил монитор связи.

— «Принцесса Солнца», прием. Мы готовы принять вас. — на этот раз изображения не было. Или оборудование старое на базе, или, что скорее всего, связист не стал активировать видеоканал, ограничившись звуком.

— Вас поняли. Садимся.

Нажав несколько клавиш на пилотском пульте, Лили откинулась в кресле. Все маневры выполнял автопилот, ей больше ничего не нужно было делать. Рука на подлокотнике кресла сжалась в кулак.

— А я все-равно боюсь… — прошептала, глядя прямо перед собой.

Монитор выдал новое сообщение.

— Я сбросил маяк для вашего автопилота. Генерал в курсе, примет вас, когда вернется на базу.

Лили побледнела.

— А где он сейчас?

— На орбите, доклад на Землю и совещание. Через пару часов вернется.

Проверив, что автопилот принял маяк и подкорректировал курс, девушка расслабилась.

— Кажется, пока пронесло.

— Ага. — Тони, улыбаясь, наблюдал за ней. — Вот вернется и тогда отшлепает, как маленькую. Несмотря на грозный статус эмиссара совета.

Из грузового отсека вышла Принцесса. Бросив мимолетный взгляд на зеленое пятно на мониторе, пошла в угол, где лежали брикеты ее еды.

— Можешь не стараться, не подливать масла в огонь. Я уже немного успокоилась. Просто… — Она замялась. — Я шесть лет ждала этой встречи, а сейчас боюсь. Ноги прямо ватные и губа дрожит.

Корабль мягко коснулся грунта.

***

Они вышли из корабля, подбежавший офицер поприветствовал их на планете. Поздравил с удачным перелетом, не удержавшись от уточнения полученной невероятной информации о том, что еще двадцать суток назад они были на Земле. Тони, видя состояние попутчицы, попросил дать им время до появления генерала для того, чтобы прийти в себя после полета.

Они уселись на мягкую упругую светло-зеленую траву, спина к спине, и молча разглядывали окружающий их новый мир.