Принцесса Солнца. Начало

— Мне с этим легче, я собрал себе работы минимум на год. Кстати, а какой у нас предел скорости?

— В теории гравитационный принцип ускорения не должен иметь предела, а значит, и скорость. Рекорд скорости подтвержденный составил почти три тысяч астрон. А неофициальный – пять. Средняя скорость нашего полета предполагается в районе двух тысяч. Но это значит, что на пике будет четыре, а потом мы полдороги будем тормозить. Именно это тоже недостаток двигателя, на сверхсветовой да и вообще очень сложно изменить маршрут. Кроме того… — Внезапно она капризно надула губы. — Так, Тони, мне надоело читать тебе лекции. Я пошла в грузовой отсек.

— Как хочешь. — Съязвил ученый. — Тогда тебе точно придется очень долго быть моим пилотом.

Из люка грузового отсека раздался смех.

— Это тебе будет очень дорого стоить! — прокричала Лили.

— Ты же знаешь, — в тон ей ответил Тони, — я могу себе это позволить.

В этот раз она высунулась из люка, буквально повиснув руками на его краях.

— Вот как? Новоявленный Крез быстро вживается в роль?

Чем дальше мы от Земли, тем спокойнее я к этому начинаю относиться.

— Я так понимаю, став твоим личным пилотом, я могу забыть о таких прелестях цивилизации, как горячая ванная, и вообще о планете Земля, пока ты не облазишь все джунгли и болота по всей галактике? — Девушка открыто иронизировала, глядя на улыбающегося Тони. — Пожалуй, придется тебя научить водить этот корабль. Кстати, у нас в грузовом трюме куча интересных игрушек. Зачем тебе, например, платформа на гравитационной подушке, когда у тебя есть корабль?

— Она намного меньше, а кроме того, это не просто платформа, а довольно неплохая лаборатория.

Она снова исчезла в трюме. Периодически раздавались ее возгласы по мере нахождения новых вещей.

— Купольный щит Месмера. Классная штука и подойдет на твою лабораторию. А это что за пульт?

— Тоже лаборатория, но поменьше. Портативный анализатор окружающей среды. Выходишь из корабля, и он тебе сообщает, можешь ли ты снять шлем. Это если упрощенно.

— А вот это, похожее на допотопный коммуникатор?

Тони не выдержал, пошел в отсек.

— А, это мыслепроектор. Позволяет трансформировать нейронные импульсы в зрительный образ.

— Это значит, что мы можем нацепить его Принцессе и увидеть, что она думает.

Из глубины отсека раздалось тихое ворчание. Гарвелл покачал головой.

— Нет. Это разрабатывалось для человека. На других видах оно не работает.

Все полки были заставлены коробками и тюками. Планы Лилиан на сон и Тони на работу были отодвинуты. Они пропустили даже момент выхода на сверхсветовую. Когда вернулись на мостик, который одновременно служил и своеобразной кают-компанией, все мониторы были темны, лишь редко на экранах мерцали какие-то точки. Лили указала на монитор.

— Вот так выглядит полет на сверхсветовой.

***

Дальнейший полет был бы, как и предполагала девушка, достаточно скучным, если бы не необъятные сокровища грузового трюма. На четвертый день она добралась до раздела с всевозможным оружием, о котором Тони ни сном, ни духом не подозревал. Даже о том, чьими стараниями оно там оказалось.

— Или Марвин накупил, или советник. Тут много вещей, которые я не заказывал. Я даже о скафандрах, если честно, не подумал. А здесь их аж шесть.

— Зато я подумала. — Лили победно улыбнулась. — Скафы заказала я!

— Стоило догадаться по расцветке. А почему не розовый?

Она аж зашипела.

— Фу-у-у!

До конца дня Тони мог спокойно работать, изредка посмеиваясь – юная валькирия с головой ушла в изучение арсенала.

Принцесса единственная на корабле честно следовала своему первоначальному плану, почти постоянно спала. Проснувшись, ела, могла побродить полчаса по отсекам и каютам, затем шла на облюбованное ей место в грузовом отсеке и снова засыпала на добрую половину суток.

Еще почти неделю они провели в сравнительной тишине. Лили, углубившись в инструкции, сама стала малоразговорчивой и сосредоточенной. Тони все это время работал за своим компьютером. Компьютер этот, на вид выглядевший, как допотопный ноутбук, имел несколько странных функций, удививших даже весьма подкованную в технике Лилиан. Кроме обычного на вид монитора, рядом разворачивалось трехмерное изображение, с которым ученый проделывал удивительные вещи. Буквально пальцами тыкал в светящиеся цифры и клетки, и они менялись и сдвигались по его желанию. Химические формулы и цепочки из молекул он собирал буквально руками. Девушка отвлеклась от порядком утомивших ее инструкций и наблюдала за этим действом, когда прозвучал сигнал на пульте пилота. Почти сразу на центральном мониторе появился какой-то объект.

— Не может быть! — она заметалась, проверяя показания приборов. — Мы на трех тысячах астрон. А он идет точно с нашей скоростью и параллельным курсом. Расстояние сто километров максимум.

— Корабль? — Тони оторвался от работы.

— Не иначе. Только чей? Он не похож ни на что из всего, что я знаю.

— Он растет. — Заметил Гарвелл. — Приближается.

— Да. И мы ничего не можем сделать. — Лили села в кресло пилота. — Восемьдесят. Семьдесят. Шестьдесят. Он огромный… Пятьдесят… Орудия в полной готовности. Он прекратил сближение. Не пойму, какой у него тип двигателя. Ни дюз, ни свечения… Он будто сам по себе висит в пространстве.

Тони молча наблюдал за монитором. Наконец спросил:

— Запись ведется?

— Подробнейшая. Мы гайки сможем на нем рассмотреть.

Спустя час параллельного полета, в течении которого ровным счетом ничего не менялось, гигантский корабль резко вырвался вперед и через секунду исчез, как будто его и не было. Пассажиры «Принцессы Солнца» повернулись друг к другу. Лицо девушки было белым, как мел.

— Я чуть огонь не открыла.

— Ну и молодец. Боюсь, нам бы не поздоровилось. — Проговорил Тони с отрешенным лицом. Затем, оживившись, спросил: — это точно неизвестный тебе тип?

— Да я вообще точно не уверена, что это корабль. Это настолько ни на что не похоже…

Все следующие дни они провели, изучая запись изрядно испугавшего их объекта. Были отложены в сторону инструкции и научные работы. Сначала на мониторах корабля, потом Тони загрузил запись в свой чудо-ноутбук, развернув изображение почти на все свободное пространство. Подсчеты показали, что этот объект в длину был около четырех километров и около полкилометра в ширину, немного лишь приплюснутый по вертикали. Гигантские размеры превосходили все флагманы и линкоры Земли, известные корабли теерленов, корабли же даргумцев все были не крупнее «Принцессы». Детальный осмотр на максимальном приближении так и не дал увидеть ни признаков двигателей, ни какого бы то ни было оружия. Обычный продолговатый предмет размером в четыре километра, летящий со скоростью почти миллиард километров в секунду.