Принцесса Теней

— Конечно, больше ничего не говорите, — сказала Нова. — Боюсь, что фотографии мистера Акрукса уже попали в прессу. Ваша фотография с мисс Вегой, насколько я знаю, попала только на Фейбук, но вы должны сделать все возможное, чтобы убрать их как можно скорее. Вы же знаете, как могут разрастаться слухи.

— Конечно, — согласился Орион.

— Итак, мисс Вега, — сурово сказала Нова, переведя взгляд на меня. — Вы последовали за своим профессором в клуб? Это очень неуместно, вы понимаете?

— Да, — сказала я, низко склонив голову и изображая стыд.

— Так почему же студентка проявляет к вам такой интерес, профессор? — спросила Нова.

— Возможно, вам стоит спросить об этом у нее, — легкомысленно ответил Орион.

— Мисс Вега? — Нова надавила. — Не хотите ли вы объяснить?

Я сделала вдох, готовая действовать как можно лучше, так как румянец горел на моих щеках, помогая моему делу.

— Я влюбилась в него. — Я прочистила горло, глядя куда угодно, только не на Ориона.

Нова вздохнула, повернувшись к нему.

— Ну, это не в первый раз, не так ли? Что мы будем делать с твоим лицом. — Она усмехнулась.

— Я попробую отрастить более густую бороду, — насмехался Орион, а я жевала внутреннюю сторону щеки, чувствуя, как глаза Новы обшаривают меня.

— Возможно, жена была бы лучшим вариантом? — поддразнила Нова. — Я думаю, профессор Престос все еще не замужем, может, тебе стоит пригласить ее на свидание? Вы были бы прекрасной парой.

Мои внутренности сжались, а руки сжались на ручках кресла.

— Я встречаюсь с Франческой Скай, — легкомысленно сказал Орион, и моя челюсть сжалась, хотя я знала, что это ложь.

— О, я люблю эту девушку. Она была такой яркой студенткой, — мечтательно сказала Нова, и я постаралась не сломать зуб. Нова посмотрела на меня, наклонившись ближе. — Я знаю, что в твоем возрасте это нормально — испытывать желания. И твои гормоны, должно быть, сходят с ума.

— Мне восемнадцать. Я уже далеко не в пубертатном возрасте, — твердо сказала я, мне не нравился ее покровительственный тон.

— Конечно, но ваш Орден появился недавно, и это может быть не менее тревожным, моя дорогая. Встречались ли вы с кем-нибудь с тех пор, как поступили в академию?

Неужели она серьезно спрашивает меня об этом прямо сейчас?

— Нет. Но я не понимаю, как это…

Нова перебила меня.

— Возможно, тебе стоит присоединиться к одному из Орденских смешариков. Если ты найдешь постоянную пару, это поможет унять бушующие гормоны.

— Конечно… Я подумаю об этом, — сказала я, заставив себя улыбнуться, и она кивнула, выглядя удовлетворенной.

— Дайте мне знать, если у вас возникнут еще какие-нибудь проблемы. Я могу назначить вам консультанта, если хотите? — спросила Нова, и мне не понравилось, как она сказала — проблемы. Как будто она действительно думала, что со мной что-то не так. Может быть, она поверила слухам, которые распространяли газеты, о том, что я разговариваю с невидимыми воронами.

Мне показалось, что если бы я была с ней по-настоящему честна, газеты писали бы обо мне гораздо хуже. Ах да, директор Нова, я должна сказать вам, что на самом деле я трахаюсь с профессором, который сейчас сидит рядом со мной, он также дает мне секретные уроки по использованию теней, которые мы с сестрой получили во время безумного ритуала, проведенного одним из Верховных советников. О, и я скрывала свою форму Ордена, которая может стать самой могущественной за тысячу лет. Хотя не из-за чего терять сон, верно?

— В этом нет необходимости, спасибо, — сказала я.

— Хорошо, вы свободны.

Я встала и направилась к двери, желая поскорее убраться оттуда.

— О, и мисс Вега? — позвала Нова, и я оглянулась через плечо, держа пальцы на дверной ручке. — Если я узнаю, что вы снова пристаете к профессору Ориону, последствия будут самыми серьезными.

— Да, мэм, — сказала я, сжимая горло, когда выскользнула за дверь.

Мне было жарко и холодно, на шее выступили бисеринки пота, когда я торопливо спускалась по лестнице, делая длинные вдохи. Я не могла ничего поделать с собой. Как я могла продолжать встречаться с Орионом после этого? Если бы нас поймали, игра была бы окончена. Нокаут. Чертов Армагеддон.

Я заметила указатель на туалет и последовала за ним, ворвавшись в женский и упершись руками в раковину, пытаясь успокоить нервы.

Мысль о том, чтобы прекратить отношения с Орионом, заставила мое сердце пропустить удар и грозило разлететься на тысячу осколков. Но какой у нас был выбор? Это было предупреждение. Знак «повернуть назад» с мигающими огнями и тревожным сигналом, который был действительно включен.

Я сполоснула руки холодной водой и побрызгала на разгоряченные щеки. Дверь открылась, и от резкого движения мое сердце заколотилось, прежде чем рука Ориона обвилась вокруг моей талии и втащила меня в одну из туалетных кабинок.

— Какого черта ты делаешь? — зашипела я, когда он бросил на меня заглушающий пузырь и бросил на меня горячий взгляд.

— Я могу услышать любого, кто приближается, за милю, поверь мне, — прорычал он, его брови плотно сжались.

Я покачала головой.

— Это глупо, выпусти меня.

— Нет, — прорычал он, схватив меня за плечи, чтобы удержать на месте. — Ты думаешь о том, что пора остановиться.

— Какой у нас выбор? — прошептала я, несмотря на то, что пузырь был на месте. Но Нова была только наверху — это было определение сумасшествия!

— Мы будем осторожнее. Нам не следовало идти куда-то вместе вчера вечером.

— Я знаю, но Габриэль пригласил нас, так что…

— Он безрассуден, но мы не можем быть такими. Он не знает, что между нами, поэтому не подумал о риске.

— Лэнс, — вздохнула я, в груди нарастала боль. — Я не могу вынести того, что случится с тобой, если нас поймают. Это убьет меня, если я буду отвечать за это.

— Я отвечаю за свои поступки, — сказал он властным тоном, от которого у меня по позвоночнику пробежали электрические разряды.

— Оно того не стоит, — сказала я, когда слезы обожгли мои глаза. Неужели я действительно решила разорвать наши отношения? Это казалось невыполнимым. Как будто связь между нами была сделана из твердого железа.

— Да, это так, — сказал он, опуская голову, чтобы попытаться украсть поцелуй, но я повернула голову, чтобы он не смог этого сделать.

— Это безумие, — я наполовину смеялась, наполовину задыхалась. Но я обвила руками его шею, потребность быть ближе к нему сводила меня с ума. — Если нас поймают…