Принцесса тьмы

– Нет, дочь моя. Теперь не попрошу.
– Она поднялась.
– Мне жаль... Мне искренне жаль.

И, не взглянув на нее, Сэд вышла из комнаты.

Девочка долго, задумчиво смотрела на закрывшуюся за матерью дверь. Ощущение раздвоенности нервировало ее. Нет, ей никого не было жаль. Просто как-то неуютно вдруг стало жить. Исчезла привычная легкость и беззаботность. Что-то нудно и противно скребется, гложет изнутри. Что именно - Найт не знала, да и не стремилась узнать.

Ее потянуло к отцу. Только он один четко и без колебаний был способен разрешить все ее проблемы. Он никогда не ныл, не хандрил, не мучился угрызениями совести. Он твердо знал, чего хочет и как этого добиться. Может поэтому Найт чувствовала себя рядом с ним спокойной и защищенной. А у этих “высокоорганизованных человеков” Сверху столько всяких комплексов, столько претензий к себе и друг к другу, столько всякого занудства, что Найт иной раз просто тошнило от них.

“И нечего тут колебаться, - наконец решила она, наподдавая ногой общипанную куклу.
– Я выбираю отца.” Чтобы вдруг не передумать, Найт вскочила, решив отправиться к нему незамедлительно.

– А-а, дщерь, - полурассеянно встретил ее мэр.
– Ты-то мне и нужна.

– Ты тоже мне нужен, - заявила дщерь.
– Имею я право знать - знать от тебя - что происходит вокруг? А ты только даешь мне поручения и ничего не объясняешь.

– Поручения, которые ты, кажется, не спешишь выполнять, - упрекнул он.

– Потому что не вижу пока в этом необходимости,- дерзко парировала Найт.
– Я вроде бы дочь мэра, причем единственная, а не одна из его подчиненных.

Мэр взглянул на нее с любопытством.

– Хорошо, дщерь. Ты будешь знать все, что пожелаешь. На твою мать я, к сожалению, не могу до конца положиться. Не могу ей полностью доверять. Ты - другое дело. Ты моя плоть и кровь. Садись и слушай. Я намерен говорить с тобой, как с равной. Слишком серьезные для нас с тобой грядут времена.

Найт, как всегда - как привыкла с детства, с разбегу плюхнулась в кресло, развалясь и откинув одну ногу на подлокотник, и выжидательно посмотрела на отца.

– Ты наверняка уже успела усвоить сама, что Верхним миром правит богатство. Только тот силен там и могущественен, у кого есть золото или деньги. Ну а мы с тобой настолько богаты, что можем купить весь их огромный, светлый мир. Мне надоело скрываться, таиться, изворачиваться. надоело, как говорит твоя мать, вести жизнь земляного червя. Мне уже мало быть мэром Темного Города, я хочу стать мэром Москвы, а возможно и всего мира. Но людишки, которые обитают над нами, эта безликая, беспорядочно кишащая масса, не захотят подчиниться мне. А коли так, выход один - смести их со своего пути. Смести с лица Земли.

Я принял историческое решение! Мы все переселяемся Наверх. Мы завладеем их домами и транспортом. Их одеждой и продовольствием. А главное - оружием и военной техникой. Мы станем так могущественны, что никто не посмеет нас тронуть. Мы превратим Москву в город земляных людей!

– Да-а? А как же Живущие Наверху?

– Наш Ученый, сам того не ведая, помог мне найти метод избавления от них. Гениальный, я бы сказал, метод.

– Что-то я не пойму тебя, - болтая в воздухе ногой, сказала Найт.

– Он указал мне день и час, когда должно произойти очень сильное землетрясение, в результате которого земные недра сойдутся, смяв и уничтожив все, что внутри. А значит, и их проклятое метро вместе с ними.

Я все продумал и предусмотрел. Я загоню их под землю, как стадо овец. И... я уже представляю себе, как захрустят их косточки, когда все они начнут превращаться в одну сплошную кашу.

– А ты не подумал, что вместе с ними погубишь и нас?- бесстрастным тоном поинтересовалась Найт.

– Подумал, умница моя. Подумал. Когда все это начнется, нас здесь уже не будет. Мы заблаговременно выйдем на поверхность в безопасных зонах, которые отметил для нас Ученый, и, сидя где-нибудь на зеленой лужайке, в тени деревьев, среди фонтанов и цветочков, будем созерцать со стороны, как дрожат, трескаются и осыпаются их высотки, как рушатся мосты и автострады. А когда все стихнет, займем опустевший город. Нас мало, нам вполне хватит и того, что уцелеет. Зато мы сможем, наконец, открыто жить на земле, не прятаться, не таиться, как тараканы или крысы. Так что готовься, дщерь, к отбытию.

Найт смотрела на отца темными, ничего не выражающими глазами.

– Ладно, отче. Дерзай.
– Отжавшись на руках, она спрыгнула с кресла.
– Ну я пошла укладывать вещи.

– Бери только самое необходимое, - уже вслед ей крикнул мэр.
– И ничего тяжелого, ничего громоздкого. Помни, что Там, Наверху, есть все. И все это будет твое.

ГЛАВА 29

После короткого перерыва заседание возобновилось. Но на сей раз на нем не было ни Сэд, ни Вадима. Мэр позаботился об этом.

– Мы прервали наше заседание на очень интересном месте, - начал он.
– На возможности искусственной провокации катаклизма. Ни у кого не вызывает сомнений, что оставаться под землей смертельно опасно. Но прежде чем покинуть насиженные места, мы должны заранее подготовить себе пути к отступлению. Просто выйти на поверхность и затеряться среди Жителей Верхнего Города мы не можем. Мы слишком непохожи на них. Они нас не примут. Значит, вопрос решается однозначно: либо мы, либо они.

– Господин мэр?
– возразил Осведомитель.
– Но их же там миллионы. А нас - жалкая горстка.

– Ерунда, - беспечно отмахнулся мэр.
– Мы заманим Жителей Верхнего Города под землю. Их метро стало так велико, что они вполне могут все там уместиться. И сама Природа захлопнет над ними свой капкан. Ну а мы, по мере своих скромных сил и возможностей, ей поможем. Для этого наша задача номер один оповестить их всех об ожидоемом бедствии. И не просто оповестить, а хорошенько напугать.

– Господин мэр, - послышался нерешительный голос Исполнителя, - но ведь тогда они наоборот все убегут из метро.

– Голова вам дана не только для того, чтобы надевать на нее парик, - назидательно изрек мэр.
– Нужно знать, что и как сказать.
– Господин Распространитель, ознакомьте собрание с текстом воззвания, которое будет зачитано в день бедствия по их радио и телевидению.

Распространитель, хоть и был щуплым, бледным и низкорослым, внешне вполне мог сойти за обыкновенного человека, только очень неказистого, поскольку не увлекался Цветным туманом. Он был одним из немногих, кого мэр отправлял Наверх не только для того, чтобы шпионить за живущими там, но и учиться у них “уму-разуму”. Распространитель очень гордился своей грамотностью, сразу выделившей его среди собратьев. И теперь он с самодовольным видом раскрыл блокнот и принялся читать: