Принцесса тьмы

– Боже мой, в какую же историю я втянул тебя, девочка!
– Вадим схватился за голову. На его лице были безысходность и отчаяние.
– Надо во что бы то ни стало бежать отсюда. Если мэр не убьет нас, это сделает стихия.

– Что ты имеешь ввиду?

Он задумчиво посмотрел на дочь, поколебался и, решившись, заговорил:

– До сих пор я щадил тебя, не хотел пугать. Просто спешил все вовремя успеть. Но сейчас вижу, что ты во многом рассудительнее и расторопнее меня. Ты имеешь право знать правду. Мужайся, дочка.

Светлана нахмурилась.

– Как ты знаешь, целый год я видел по ночам фантасмагорические кошмары. В этих повторяющихся снах мне было многократно показано мощнейшее землетрясение в Москве. С указанием точной даты - месяца, дня и часа, когда это произойдет. Именно во время этого землетрясения и лезли из земли те омерзительные студенистые существа...

Острое чувство опасности, нависшей над всеми нами, не покидало меня ни днем, ни ночью, не давало спокойно жить. Поскольку речь шла о судьбе многомиллионного города, я не мог руководствоваться только своим ясновидением. Я принялся изучать ситуацию с позиций ученого. Увы, все сошлось. Но что могу я - обыкновенный слабый человек, противопоставить разрушительным силам природы?
– продолжал свою исповедь Вадим.
– Я пытался предупредить Москву о надвигающейся беде. Увы, мне не верили. А потом нас с тобой заманили в ловушку эти... Как ты их называешь? Прозрачные. Они каким-то образом собираются использовать мои карты. Я должен понять, каким именно. Хотя, может это уже и не имеет значения. Если до указанного мне срока мы не выберемся на поверхность, то скорее всего... останемся здесь навсегда.

Светлана в ужасе смотрела на отца.

– Прости, моя родная, что я вынужден открыть тебе это. Но у меня нет выбора. Я просто ума не приложу, что делать.

– Нужно бежать отсюда, папа! Любой ценой! Или ты собираешься сидеть сложа руки и покорно ждать конца?

– Ты же сама сказала, что это невозможно. Ни я, ни ты не знаем, куда бежать. Послушай, а ведь дочка мэра, кажется, была тут твоим гидом.

– От наших прогулок я только окончательно запуталась. Но я знаю одно: нужно действовать... Ах, почему ты у меня такой инертный! Даже сейчас, когда нам грозит гибель.

– Что мне делать? Что!?. Подскажи.

– Есть только одно существо, которому можно довериться - Сэд.

– Кто?
– не понял Вадим.

– Лариса. Лариса-Сэд. Жена мэра. Дочке ее доверять ни в коем случае нельзя. Она все делает по указке отца. А вот ее мать... Сэд ненавидит мэра. Она мечтает выбраться отсюда...
– И, вспомнив ее поцелуй, Светлана добавила: - Она теплая, папа.

– Я все понял, Ланочка. Я должен рассчитывать только на нее.

– И немножко на себя, верно?
– с легкой улыбкой, в которой таился упрёк, подсказала Светлана.

Вадим виновато и, как всегда, чуть-чуть рассеянно посмотрел на нее. Он думал о том, что до роковой даты осталось каких-нибудь пять дней. Судьбы миллионов людей отступали на второй план перед единственной, самой дорогой на свете судьбой - судьбой его дочери.

Дверь отворилась - впервые без скрипа - и, пропустив нежданную гостью, так же тихо закрылась.

– Как хорошо, что я успела застать вас обоих!
– Сэд прошла в комнату и, не дожидаясь приглашения, опустилась в кресло.

Отец и дочь с радостным изумлением смотрели на нее.

– Милая Сэд!
– воскликнула Светлана.
– Какое счастье, что вы здесь! Мы с папой только что говорили о вас и о том, что всех нас ждет. Над нами нависла большая беда.

– Я знаю, детка. Мы все теперь знаем это благодаря твоему папе.
– Она посмотрела на Вадима, не спускавшего с нее глаз.

– Как вам удается, мой друг, предвидеть все наперед?

– К сожалению, далеко не все. Иначе мы с дочерью не попали бы в такую нелепую ситуацию. К своему стыду, я только что узнал от Ланы, что мы с ней стали пленниками каких-то таинственных подземных людей. Но кто они такие, откуда взялись и что от нас хотят? Может вы нам хоть что-то проясните?

– Кто они такие?
– задумчиво повторила гостья.
– Я думаю, они и сами этого толком не знают. Но в одной старорусской книге об истории Москвы я натолкнулась на любопытную заметку: Примерно два столетия назад, спасаясь от очередного пожара, целая колонна московской голытьбы укрылась в подземных ходах, случайно обнаруженных ими у Кремлевской стены. Обратно никто так и не вернулся. О том, что случилось с ними дальше, никаких сведений не имеется. Как я себе представляю, вход в подземный тоннель тогда же и завалило. И они стали пленниками подземелий.

Большинство из них скорее всего погибло. Те немногие, что выжили, освоили подземный мир, приспособились к нему. Тихие водоемы и чистейшие подземные источники, пещеры, ходы, галереи. А главное, московская знать, во главе с царями, держала на случай войн, народных волнений, стихийных бедствий и прочих неприятностей обширные подземные хранилища и тайники - от провизии и одежды до бесценных сокровищ. Позаботились они и о хорошо оборудованных для временного проживания помещениях, снабдив их запасами светильников, факелов, свечей. Узники подземелья воспользовались всем этим.

Уже в наше время, когда начали прокладывать метро, им открылся доступ на поверхность. Но они, вернее потомки тех несчастных, заживо замурованных, настолько изменились, что уже не могли вернуться к нормальным людям, и вынуждены были продолжать свой образ жизни, скрывая от них сам факт своего существования. Помимо всего прочего, пока там, наверху, бурно шла эволюция, они так и остались на уровне средневековья.

Развиваясь, город все интенсивнее спускал под землю отходы своей жизнедеятельности. В подземных резервуарах скапливались в огромных количествах ядовитые вещества, вступавшие в непредсказуемые химические реакции. Так возник “цветной туман”, который они используют как наркотик. Кто хоть раз вдохнул его ядовитые коварные пары, становится его пленником.

– Мы были с Найт у той расщелины, где струится Цветной туман, - взволнован-но прошептала Светлана.

– Именно он вызывает у земляных людей мутации. От его ядовитых испарений их тела начинают просвечивать насквозь.

– Ой!
– вскрикнула испуганно Светлана, прижимая руки к груди.
– Значит и я могу стать такой, как они? Какой ужас!

– Не бойся. С одного посещения не станешь. Для этого надо быть его завсегдатаем.

– Подождите, получается, что это мы - москвичи, виноваты в том, что они такие!
– осенило Светлану.

– Живущие наверху даже не подозревают об их существовании, - возразила ей Сэд и горько добавила: - ...О нашем существовании. О, как я ненавижу свою проклятую жизнь! Нет такой минуты за все эти страшные, опустошенные годы, чтобы я не мечтала вернуться наверх. Я с этим засыпаю и просыпаюсь. Я с этим живу. Да и не живу вовсе, а просто жду, жду когда придет сказочный принц или... самый обыкновенный бульдозер,

который проделает стальным ковшом дыру в стене моей антикварной темницы и спасет меня от этих страшных нелюдей, которые только прикидываются людьми.