Принцесса третьего курса: Реквием

– Естественно, – твёрдо произнёс старец, словно это была аксиома. – Что могут знать пустынники о Древних Богах? И о том наследии, что они оставили потомкам. Ничего. А любая развитая цивилизация могла докопаться до тайн прошлого и понять, что там зарыто нечто очень ценное. И тут в их мир являемся мы с ключом. Представляете, что может произойти?

– Не представляю, – честно признался Андрей. – Если ты сам только что утверждал, что кто-то наблюдает за нами и намеренно не вмешивается в ход событий, давая возможность добраться до конечной цели, то почему с нами вообще что-то должно произойти сейчас, когда мы находимся ещё очень далеко от финиша? Не находишь, что здесь есть какое-то противоречие? Скорее эти таинственные наблюдатели должны помогать нам! Вот мы и отправимся в тот город и попробуем что-нибудь узнать. А уж потом будем думать, как обхитрить наших оппонентов.

Света поддержала идею Андрея, а Дунс не нашёл, что возразить. Поэтому он лишь махнул рукой и решил, что не стоит мешать этим людям совершать очередные ошибки. В конце концов, он понял, что его собственное значение в этой операции свелось к минимуму и любое активное противодействие будет воспринято как открытое проявление враждебности. А в том, что мафиози не остановится ни перед чем, Дунс не сомневался. Так что он всё-таки прислушался к голосу разума и сделал вид, что его устраивает поведение землян.

– Надеюсь только, вы знаете, что делаете. И уж если решились на такой шаг, то не допустите глупых проколов. Потому что даже внутри одной цивилизации могут существовать диаметрально противоположные взгляды на те или иные проблемы. Надеюсь, вы понимаете это хотя бы на примере Земли.

Андрей кивнул и поднялся с пола, готовый к новому путешествию. Бросив взгляд на старца, он спросил:

– Так ты пойдёшь с нами или опять останешься здесь?

На этот раз Дунс даже не колебался.

– Пойду с вами. Сказать по правде, мне даже любопытно, до чего мог дойти технический прогресс.

– В таком случае давайте не будем тратить время зря, – Андрей подошёл к заветной двери и кивнул двоим из своих людей. – Думаю, нам нет нужды отправляться большой группой. Достаточно вас, Дунса, Глэда, Светы и Эми.

– Я никуда не пойду, – неожиданно возразил волшебник. – Мне нечего делать в этом мире. Магия и технологии несовместимы. К тому же я не испытываю никакого желания ещё раз тащиться в неизвестность, учитывая, что обратно придётся идти в гору.

– Уверена, мы найдём там какое-нибудь транспортное средство, – попыталась урезонить его Света.

– Всё равно. Лучше я поднакоплю сил для следующего путешествия. А заодно послежу за сферой.

Мафиози лишь махнул рукой и отрешённо произнёс:

– Делай что хочешь.

После чего дал последние указания остающимся и первым шагнул за порог очередной вселенной.

2

Жизнь на Теридане очень быстро вошла в спокойное русло. Уже на вторые сутки после встречи подругам начало казаться, что они давно переселились в подземный город, а Жанна – их старая знакомая. Поделившись событиями, произошедшими за время разлуки, девушки вновь устремили свои взгляды в будущее. А их гостеприимная хозяйка, в свою очередь, начала выполнять свои обещания. Утром следующего дня она предоставила гостьям набор образовательных программ, в которые входили курсы тех предметов, что подруги должны были изучать в институте. Первый же день заставил девушек убедиться в том, что подобный метод обучения выглядел более чем эффективно. Амила без труда вникла в некоторые вещи, которые прежде Оля и Маша безуспешно пытались объяснить ей по несколько раз каждая. Да и сами они начали ощущать, что новые знания даются им намного легче, чем прежде. Под вечер первого дня занятий Маша даже призналась:

– Мне кажется, в прежней жизни мы бы за неделю не освоили то, что смогли узнать сегодня.

– В таком случае нам хватит десяти дней, чтобы выучить весь курс нынешнего семестра, – иронично ответила Оля. – А Амиле – окончательно устранить пробелы в начальном образовании. Может быть, нам вообще стоит теперь учиться у Жанны, несмотря ни на какие обстоятельства?

Принцесса более сдержанно отнеслась к этой шутке и честно призналась подругам:

– Пожалуй, здесь мы действительно станем намного умнее, но душе хочется вернуться хотя бы на миг назад. Я только начала привыкать к Земле.

– Не волнуйся. Всё ещё впереди, – успокоила её Оля. – Зато здесь нас окружают тишина и безмятежность. Полагаю, после сумасшедших последних недель – это как раз то, что надо.

В то же мгновенье в их апартаменты вошла Жанна. Для Амилы и Оли подобное поведение главы «Авиды» уже стало делом обыденным, а Маша невольно вздрогнула от столь внезапного появления женщины. Впрочем, едва Жанна заговорила, тревога передалась всем девушкам.

– Добрый вечер. Извините, что нарушаю ваш покой, но у меня есть не очень хорошие новости.

– Что такое? – дрожащим голосом пролепетала Оля. – Надеюсь, это не смертельно?

– Для вас – нет, – Жанна печально усмехнулась. – Но речь идёт именно о смерти. Амила, прости, у меня горькое для тебя известие. Только что нам стало известно о гибели твоего отца. Видимо, второй живой представитель вашей ветви оказался никому не нужен. Таким образом, девочка, ты теперь единственный ключ к сокровищам Древних Богов. И… прими мои соболезнования.

Она не стала дожидаться реакции подруг, а просто резко развернулась на каблуках и буквально выбежала прочь, оставив девушек наедине с обрушившейся на них новостью. Несколько секунд те не могли даже пошевелиться, словно парализованные этим сообщением. А потом принцесса тихо прошептала:

– Отец…

И заплакала. Именно заплакала, без истерики и причитаний. А Маша и Оля уставились на Амилу с таким видом, словно не знали, как им быть. Да, в последнее время они уже начали привыкать к такому понятию как смерть. Вокруг них погибло немало людей, и то, что ещё недавно казалось кошмаром из кино, теперь стало неотъемлемой частью жизни. Но утрата близкого человека… А ведь для принцессы это была уже вторая потеря за какие-то пару дней. Все нити, которые связывали её с Поднебесьем, оборвались. И теперь ей даже не было смысла возвращаться домой в том случае, если вдруг появится такая возможность.

– Амила, – наконец, нарушила тишину Маша. – Держись. И знай – мне очень жаль, что всё пошло не по тому сценарию.

– Но кто это сделал?! Кто?! – принцесса прекратила плакать. – Вам легко говорить. Ваши родные живы и здоровы. А я потеряла и отца, и мать. И даже мистер Чашлан мёртв. Всё то, с чем ассоциировалось у меня Поднебесье, исчезло в прошлом. Теперь я одна. В совершенно незнакомом мире. С людьми, которых я знаю считанные недели. При этом мне говорят, что я – ключ к каким-то древним сокровищам. Скажите, разве это справедливо? Почему я?

Оля вздохнула. Она не знала, как утешить принцессу, несмотря на ту душевную близость, что возникла между ними. И тем не менее всё же решила рискнуть:

– Амила, на вопрос «почему» не бывает ответа. Жизнь слишком абсурдна и не подчиняется законам логики. Ты просто оказалась в эпицентре событий. Это твоя судьба. Но ты ещё можешь стойко перенести все её удары и не позволить кому-то разрушить твою жизнь. Да, ты потеряла близких тебе людей, но это не повод, чтобы терять саму себя. Понимаешь?