Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

Он знал, как мало пауков охраняют дворец. Даже если все, кроме Иржи, пойдут с ней, это не составит реальной силы на открытом пространстве. Люди и вовсе не в счет, Чивья обладает одной из самых больших в степи колоний двуногих подданных. Их луки служат Повелителю.

«Я согласен,» - неожиданно даже для чувствительного собеседника согласился Иржа.
– «Пусть едет завтра. Мы обменялись мнениями, теперь настало время подумать.»

На языке смертоносцев такой ответ означал твердое желание хозяина спровадить гостей. Мирза чуть согнул передние лапы.

«Так и будет. Я рад, что познакомился

с тобой. Это обогатило мой разум.»

«Я счастлив, что был полезен тебе. Надеюсь, что и я теперь смогу больше дать потомству.»

Традиционная формула обмена любезностями старшего и младшего означала не только конец разговора, но и прекращала отныне личное общение между пауками до следующей встречи. Иржа покинул место беседы первым, побежав в дворцовый сад. Там, между деревьями, поджав под себя ноги, проводили прохладные ночи смертоносцы. Он не пригласил с собой Мирзу, и тот, спустя некоторое время последовав за хозяином, остановился около своих спутников, так и не удалившихся от моста.

«Холодно,» - сказал ему один из смертоносцев.
– «Горы.»

Его импульсы были полны отвращения.

«Завтра мы уйдем,» - пообещал ему Мирза.
– «Следующую ночь проведем уже в степи. Я ел мелких животных с красной кровью.»

Он передал соплеменникам своих ощущения от парной плоти, излучающей ужас, бьющейся в агонии, когда пищеварительные ферменты заживо разлагали ее.

«Они не слишком гостеприимны…» - заметил другой смертоносец, помоложе, имея в виду, что их не пригласили на угощение.

Старшим не понравилось его вмешательство в разговор, они не ответили. Огромные фигуры пауков замерли в неподвижности до утра, ветер перебирал чувствительные жесткие волоски на мощных лапах.

–  Я готова!
– Алпа вбежала в зал и дважды крутнулась на пятке.
– Скоро едем?!

–  Помоги мне причесаться… - вымученно улыбнулась Тулпан.

С самого рассвета Чалвен и Патер мучали девушку наставлениями. Оба ни за что не разрешили бы ей отправиться в Чивья, но не посмели противоречить Ирже.

–  Ты же вчера причесывалась!
– округлила глаза девушка.

–  Я принцесса, - скромно напомнила Тулпан и украдкой кивнула на отвернувшегося старика.
– Чалвен говорит, что я плохо выгляжу.

–  Они торопят!
– как всегда звеня оружием, в зал ворвался Патер.

–  Наглецы!
– буркнул Чалвен.
– Кто за кем приехал?! Кто к кому сватается?! Торопят…

–  Им нужно засветло спуститься в степь, - напомнил начальник дворцовой стражи.
– Банды дикарей из Гволло держатся скал. Ну что, девочка, страшно тебе?

–  Страшно, - призналась Тулпан.
– Почему вы со мной не едете?

–  Иржа полагает, что нам лучше остаться здесь, - вздохнул Патер.
– Да и, честно сказать, какая от нас может быть защита в Чивья? Это большой город, не наши поселки… Когда-то мой отец был там.

–  Я сам видел Чивья, - Чалвен, укладывавший сумки с провизией, с кряхтением разогнулся.
– Когда… Ну, в общем когда шел сюда.
– С бандой дикарей, - усмехнулся Патер.
– Не говори о том, чего не знаешь…

Когда-то Чалвен жил в одном из вольных поселений, не подчиняющихся Повелителю. Горожане называли их дикарями, и

притесняли сильнее смертоносцев. Но как объяснить им, что поселяне вовсе не стремились причинить кому-либо зло? Старик махнул рукой. Все равно их поселок погиб, а последние жители, ища спасения в горах, наткнулись на армию Ужжутака.

–  Я один, наверное, помню степь. Один из всех, кто сейчас живет в Хаже…

–  Ты в своем уме?
– Патер расхохотался.
– Забыл, что я тоже пришел сюда с Мирзой? Нас еще много осталось!

–  Вы пришли с севера!
– сердито огрызнулся Чалвен.
– Это совсем другое дело. А здесь восточные степи, у нас красные муравьи встречаются… Вот ты видел когда-нибудь красных муравьев?

–  Нет, и не собираюсь, - посерьезнел Патер.

–  Вот. А девочка наша отправляется прямо туда!

–  Две девочки, - робко напомнила Алпа.

–  Да с тобой-то уж ничего не случится… - Чалвен не без ласки, но сильно потянул ее за ухо.
– Не вздумай там куролесить, как здесь! Там разговор будет короткий… А где Люсьен?

Иржа отпускал с принцессой двух смертоносцев, Тафо и Хлози. Он пошел на эту жертву с большим трудом, хотя и понимал, что отправить девушку с одним восьмилапым в свите - значит сильно уронить ее статус. Поскольку просить посадить сопровождающих на спины чужих восьмилапых тоже было бы унижением, с Тулпан и Алпой отправлялись только двое людей.

Люсьен, опытный стражник средних лет, давно исполнял обязанности правой руки Патера, то есть фактически командовал дворцовым отрядом. Спутника себе он выбрал сам, и им оказался Агрис, паренек из поселка. На недоуменные вопросы Люсьен ответил, что от силы в чужом городе проку не будет, зато юноша выглядит не по уму глупо, и это может оказаться полезным.

–  Тащит с собой недотепу, - Чалвен не удержался и презрительно сплюнул на пол, что выдавало крайнюю степень его волнения.

–  Говорит, не подведет, - развел руками Патер.
– А в общем, здесь мне Агрис не нужен, обуза одна… Чуть не забыл! А что с Настас?

–  Настас?..

Чалвен всплеснул руками и побежал к своему чуланчику, где накануне вечером с позволения гостей запер странную женщину. Патер последовал за ним. Осторожно отворив дверь, старый слуга тут же сморщился от сильного запаха.

–  Видимо, мы вовремя, - хмыкнул Патер и отступил обратно в зал.
– Посмотри там, Чалвен… Ну ты знаешь. Эй, люди! Кто-нибудь! Принесите воды! Медальон отмывать будем…

Однако вопль, изданный старым Чалвеном, заставил воеводу вернуться. Зажимая нос, он увидел действительно ужасную картину - негодная Настас перемазала экскрементами весь чулан. Каждая стена, каждая вещь, пол и даже потолок оказались старательно изгажены.

–  Ух ты, - только и выговорил Патер, глядя на спокойно улыбающуюся сумасшедшую.
– Вот это да… Чалвен, можешь два-три дня пожить у меня.

–  Я всего-то на нее прикрикнул ночью!
– старик, задыхаясь, ломал себе руки.
– Она стучаться стала, а я сказал, что б заткнулась, а то выпорю!.. Я же тут вот, у окна, на полу спал…

–  Ну ничего, ничего! Постой, а медальон-то где?

–  Где-то здесь!
– несчастный Чалвен обвел свое жилище руками.
– Разве это чудовище скажет?

Поделиться с друзьями: