Принцессы бывают разные

Я отшатнулась, но лишь на миг.

Но теперь я точно видела, что это джирганнира, – однажды у нас гостило их посольство, двигавшееся на запад.

– Эй, не стой на пороге, заходи! – крикнула девушка, и я вздрогнула, но уверенно вошла.

Лошадница явно плевать хотела на светские манеры, но агрессии я не увидела.

– Здравствуйте, а вы кто?

В конце концов, я вполне могу спросить, раз не знаю.

– Ну, я-то знаю, кто я, а вот ты… – Девица смерила меня хмурым, но беззлобным взглядом и, не дождавшись моего ответа, промолвила: – Меня зовут Эврида, я жена Эвеса, принца.

Ох, вот черт!

– А я – Ализа… – Я прикусила губу, выжидая, но девушка на это никак не отреагировала, поэтому пришлось добавить: – Жена Закари.

– О! – удивленно вздернула брови Эврида и даже убрала ноги со стола. – Я не знала, что наш шалопай женился. Где была церемония?

Говорить не хотелось. Одно дело, когда Леож сам как-то рассказывает людям подробности. Мне же было неуютно от того, что приходится произносить такое:

– Церемонии не было. Лишь подписание всех необходимых документов. Это договорной брак. Но Элинарии об этом знать не нужно.

Лошадница хмуро кивнула и озадаченно почесала за ухом:

– Вот как… Наверное, этого следовало ожидать.

– Я не хочу быть Заку женой, если что, но он… – решив говорить правду, а с Эвридой мне почему-то хотелось поделиться, я выкладывала одно за другим, но она меня перебила:

– Хм… А ты надеешься расторгнуть брак? – Ее улыбка, чуть снисходительная, заставила меня напрячься. – Ты знаешь, что в Димитрионе нет разводов? Вообще. Даже если один из супругов болен, не способен иметь детей или калека. Развод возможен лишь с разрешения совета храмовников и короля. Но и то не в королевской семье. Так что только смерть…

Ладно, не буду ей говорить, что уже подумывала об этом. Нет, не о своей смерти! А Зак… Он всегда может неудачно упасть с балкона… раза три… для верности!

– Так что не пытайся, – честно предупредила Эврида.

– Но…

Хотелось сказать, что лошадница не права и любого человека можно довести до белого каления, но она меня перебила:

– А что твои родители? Они ведь дали согласие на этот брак.

Я лишь презрительно усмехнулась, прошла вперед и села напротив Эвриды. Вошли слуги с кучей подносов. Пока они все расставляли, я молчала, не собираясь обсуждать свои проблемы при посторонних. Принцесса так же мне чужая, но в данную минуту мне нужен хоть кто-то, кто выслушает и поймет. Уж явно не к Леожу за поддержкой обращаться…

Вздохнув и заставив себя не думать о Заке, я посмотрела на девушку. Она неторопливо накладывала на широкое блюдо перед собой разные яства, кося на меня зелеными, как у кошки, глазами.

– Так что? Ответишь?

Я помялась, но в конце концов произнесла:

– Меня продали за долги… За папины долги перед Димитрионом.

– А! – протянула Эврида. – Это многое объясняет. Особенно то, как Заку удалось тебя заполучить. Он уже сказал, чтобы не смела расстраивать Элинарию?

Я едва заметно кивнула.

– Это в духе Закари, – вздохнула джирганнира. – Я могу тебе сказать точно: хоть колоти его в грудь, хоть устраивай сцены, но он тебя не отпустит. Он любит мать и выполнит ее волю. Она хотела видеть сына женатым. Сейчас это сбылось. Он может тебя наказать, если расстроишь королеву. Даже на то, что ты принцесса, не посмотрит.

– Он так жесток? – спросила я и тут же поняла, что не верю в подобное.

Да, Зак – грубиян, невежда, тиран и деспот, но он никогда не причинял мне вред намеренно. Он не жесток.

Черт! Я же велела себе не думать о принце!..

– А ты?.. Как ты стала женой Эвеса?

Перевести тему хотелось настолько, что я прикрылась первой же подходящей.

– Да что там рассказывать, – хмыкнула Эврида и поправила грудь в вырезе лифа.

– По любви? – хмыкнула я, зная, как прозвучали слова со стороны.

– Вовсе нет, – усмехнулась она. – Не думаю. Я ему приглянулась, а мой отец хотел как-то закрепить шаткие отношения между королевствами. Отец спросил Эвеса обо мне, и они договорились. Мне принц сразу тоже понравился.

– Только сразу? – хмыкнула я.

Эврида улыбнулась в ответ:

– Поняла. Умница. Да, мы ладили лишь вначале, но потом я поняла, что Димитрион – совсем другая земля. – Эврида говорила и неторопливо поглощала мясо с таким равнодушием, словно то ли смирилась, то ли не могла не признать факты. – Здесь у женщин почти нет прав.

– Как и всюду, – удивилась я, приглядываясь к булочкам.

– У меня дома все иначе, – хитро ухмыльнулась Эврида, и стали четче заметны характерные черты ее лица: более узкий разрез глаз, длинный тонкий нос и волевая линия губ.

Женщина ли?

Почему-то возникли мысли, что передо мной воин. Расслабленный, но все же воин.

– Ты… – Я на мгновение замолчала, подыскивая нужные слова, но лошадница меня опередила:

– Я родилась и выросла в мире, где не делают различий на мужчин и женщин. Где каждый учится ездить на коне и владеть оружием, чтобы защищать свой народ. Где…

Она замолчала и выдохнула, не давая себе переступить черту.

– А здесь нужно держать себя в руках и выглядеть достойно, – закончила Эврида.

– Но ты ведь… – Я прищурилась, рассматривая лошадницу. – Ты ведь не держишь… себя в руках. Я видела, как ты приехала.

– Кто бы говорил, – хмыкнула джирганнира, – на себя посмотри, малявка. Тоже явно не такая ты леди, какой пытаешься казаться.

Я нахмурилась, не понимая, о чем говорит Эврида, а она кивнула на мои руки, где еще виднелись следы от узды.

Да, она права. Эта мозоль от последней скачки явно заметна, а у леди таких быть не должно. Но Эврида заметила и несколько уже почти заживших царапин – неосторожное обращение с некоторыми предметами из моей коллекции до добра не довело.

– Интересно, Зак знает, с кем связался? – хмыкнула лошадница.

– До тебя мне далеко, – честно ответила я.

– Это поправимо, – довольно ухмыльнулась джирганнира.

– Научи меня стрелять из пистолета, – тут же попросила я.

– Ого, прыткая. – Эврида поддернула пояс. – Я и сама не умею, но вот из лука стрелять научить могу.

Глава 7

Утро в столице началось так же, как и всегда. Король, не отрываясь от завтрака, просматривал доставленные вечером письма. Принцы молча ели. Жена старшего, как обычно, отсутствовала. У Эвеса нервно дергался уголок рта.