Принцессы бывают разные

В собственные комнаты он попал через вход для слуг и уверенно направился в гостиную, лавируя между кадками с цветами.

«Нужно будет отчитать Адама, – напомнил себе Зак. – Этот простофиля зачем-то задернул гардины, а цветам нужен солнечный свет».

Слуга часто забывал о цветах, принц каждый раз его ругал, но выгонять нерадивого мужчину не собирался. Цветы можно заменить, а вот преданного человека – нет. Немой и глуховатый Адам был слугой Зака еще с тех пор, как принц впервые сложил буквы в слова, и ни разу не сделал чего-то, что по-настоящему расстроило бы Леожа.

– Это мои покои, – объяснил принц Ализе, усаживая ее на диван в гостиной. – Тут вряд ли успели подготовить все для тебя, так что не обессудь.

Принцесса пожала плечами и встала, чтобы тут же направиться к окну и потянуть в сторону тяжелую штору. Комнату осветил яркий луч, выхватив зеленую обивку и мягкие шелковые ковры.

– Тебе лучше немного поспать.

Ализа задумчиво нахмурилась, но, к немалому удивлению Зака, кивнула. Он указал ей на дверь слева, и Ализа пошла туда. Спальня Зака тоже была выдержана в зеленых и серовато-сизых тонах. Принцесса потрогала деревянный столбик кровати, скинула туфли и, откинув покрывало, принялась устраиваться поудобнее.

– Вот и умница, – похвалил Зак. – Вот и хорошо.

– Так что ты хотел, чтобы я сделала? – закрыв глаза, вяло уточнила Ализа.

– Ты уже это делаешь, – усмехнулся он, рассматривая ее личико. – Я буду благодарен, если ты останешься здесь и никуда не будешь выходить. Притворись, что здесь вообще никого нет. Побудь тихой маленькой мышкой.

– А если я захочу есть? – задала резонный вопрос Ализа.

– Я велю Адаму принести тебе что-нибудь, – ответил принц. – Адам – мой личный слуга. Он не разговаривает и мало что слышит, но отлично понимает по губам, так что распоряжения ему нужно давать, когда он может видеть твое лицо. Запомнила?

Ализа кивнула и нахмурилась:

– Почему я должна себя вести тихо, если ты все равно пришлешь сюда слугу?

– Адам – другое дело. Он никому не расскажет, так что какое-то время никто не будет знать, что мы здесь.

– Ладно, – вздохнула принцесса и заправила непослушный локон за ухо.

– Ализа, – позвал принц и наклонился к ней, пытаясь понять, спит она или еще нет. – Ализа?

– Что? – Принцесса разлепила веки и уставилась на нависшего над ней Леожа. Ее зрачки расширились, и глаза вдруг стали темными и настороженными. Зак хотел было ее успокоить, но, видя ее испуг, передумал.

Наклонившись еще ниже, так что кончик его носа почти касался щеки Ализы, он вдруг пробормотал:

– Кстати…

– Что? – едва слышно спросила Ализа.

Он не ответил, только улыбнулся, наслаждаясь ее испугом и сбившимся дыханием. Выждав еще несколько секунд, Зак выпрямился.

– Спи, – сказал он и ухмыльнулся.

Принцесса нахмурилась, открыла рот для вопроса, но стушевалась и покраснела. Леожу захотелось узнать, что именно она подумала, но он не стал спрашивать.

Несколько дней назад, когда они проснулись в обнимку и он неожиданно даже для себя ее поцеловал, Зак задумался над тем, что, занимаясь поисками подходящей жены, не учел одного: поиски однажды завершатся, а с женой нужно как-то общаться. И теперь он думал о том, как именно добиться расположения этой несносной девчонки, что готова дерзить ему, но стоит подойти поближе – пугается.

– Спи, – повторил он и ушел.

Глава 8

Несколько часов Зак потратил на то, чтобы выяснить, кто еще мог узнать о визите Эвриды в Берси. Именно с этого все началось. Кто-то прочел сообщение Зака и таким образом вычислил местоположение Ализы.

Оказалось, что лишь несколько человек могли увидеть записку: сам Эвес, слуга, передавший послание, маг, забравший письмо от портала, и старший из принцев, присутствовавший при чтении.

После этого Леож наведался к порталу и путем нехитрых манипуляций узнал о том, кого кристалл переносил за последние дни. Пара магов, обязанных следить за исправностью замкового портала, отвечая на вопросы, оказались не столь честны, как бы принцу хотелось, так что их он тоже внес в список.

Подозрительных перемещений оказалось четыре, хотя Зак ожидал, что столкнется с большим числом. Кристалл не указывал точку перехода, позволяя увидеть лишь временной промежуток.

Пройдя в свой кабинет, соседствовавший со спальней, где сладко посапывала Ализа, принц зажег лампу на столе и принялся составлять список.

Подозрительнее всех вел себя Эвес. Брат куда-то отлучался сразу после получения послания, но уж точно не в Берси. В замок к королеве второй принц прибыл только через час. Где он был и зачем отлучался из столицы?

Вторым человеком, воспользовавшимся порталом, был Дункан. Третьим был секретарь отца. А последней – Абения, супруга Дункана, но причастность принцессы Зак сразу же отмел, обнаружив, что перемещалась она в пределах столицы.

Зак сосредоточился на братьях и секретаре. Все трое могли успеть что-то предпринять, и Леож потратил какое-то время, просчитывая, что именно придумал предатель. Выбираясь из Берси, Зак проверил и тамошний кристалл, но ничего странного не обнаружил. Получалось, что человек, стрелявший в Ализу, не переместился, а уже находился в Берси. И как только получил приказ, сразу начал действовать.

Теперь необходимо было узнать, кто именно отдал этот самый приказ. Был ли это кто-то из принцев? Или секретарь? А может, никто из них?

Ни Дункану, ни Эвесу смерть Зака или Ализы не нужна. Зак не угрожает собственным братьям, ведь он не претендует на трон. Если бы покушение совершалось на Дункана, то логично было бы подумать на младших братьев.

Написав на листке имена, Зак обвел их кружочками и задумчиво провел от них линии к одному общему овалу, в который вписал вопросительный знак.

Секретарь отца? Все возможно. Тут могли быть личные мотивы или подкуп. Не исключено, что все вместе.

Отложив перо в сторону и задумчиво наклонив голову, принц долго сидел и просто смотрел на слова, стараясь распознать правду.

Мотивы покушения понятны, но вот кто именно так настойчиво добивается смерти Ализы?

Еще немного посидев и подумав, Леож уверился в том, что пора отбросить осторожность и действовать наверняка. Всего один из семи членов совета угрожает ему и самой королевской власти. Если сидеть и ничего не делать, то рано или поздно все закончится трагедией.

Встав, Зак пересек кабинет и, беззвучно открыв дверь, вошел в спальню. Адам уже побывал здесь и оставил для Ализы поднос с едой. Принцесса спала в той же позе, в которой Зак видел ее в последний раз.

Присев на кровать, принц задумчиво рассматривал ее пару минут. Ализа шевельнулась, словно чувствуя его присутствие, и непокорный локон упал ей на лицо. Ализа поморщилась и чуть повернулась, пытаясь смахнуть прядь. Зак неожиданно для себя улыбнулся, протянул руку и заправил рыжий локон принцессе за ухо, а затем, поддавшись мимолетному раскаянию, пробормотал: