Принцессы бывают разные

Вдруг дверь в кабинет распахнулась и внутрь не вошел, а, скорее, ввалился человек. Стражники пытались его задержать, но он отмахивался от них, задевая по лицам широкими полами плаща.

– Оставьте меня! – вскричал он, и только теперь Закари узнал его. – Я все равно скажу!

Лицо брата Маркуса перекосило от ужаса и страха, храмовник хватал губами воздух и то начинал кричать на стражников, то беззвучно что-то шептал.

Несколько секунд король наблюдал за происходящим, а после встал, обошел стол и отодвинул пустой стул со словами:

– Садитесь, брат Маркус, и расскажите нам.

Храмовник быстро-быстро закивал, отбросил назад капюшон и, тяжело ступая, приблизился к его величеству. Руки брата Маркуса дрожали, и, опустившись на стул, он нервно вцепился в сиденье, чтобы хоть немного успокоиться.

Лорд Вуд сделал стражникам знак, и те удалились, плотно прикрыв за собой дверь.

– Так что же? – садясь на свое место, спросил король Джон.

– Это не я, – сдавленным шепотом произнес брат Маркус и спрятал лицо в ладонях.

Зак встал, прошел к столику, где отец держал бренди, и щедро плеснул напиток в широкий бокал. Дункан и Эвес глянули на брата с одинаковым неодобрением, но промолчали.

– Это не он, – спокойно подтвердил третий принц, поставил алкоголь перед храмовником и сел на свое место.

– Вы мне верите? – переполошившись, брат Маркус подпрыгнул на стуле, глухо ударив ладонями снизу о столешницу.

– Конечно, – за всех ответил Закари и успокаивающе похлопал храмовника по плечу.

– Видимо… – осторожно начал Эвес.

– Вас кто-то подставил? – спросил Дункан. – Произошедшее уж слишком… указывает на вас, брат Маркус.

Храмовник постарался успокоиться и глотнуть бренди, но его руки все еще дрожали, и он расплескал половину жидкости на стол из дорогого черного дуба, прежде чем поднес к губам.

Зак задумчиво постучал подушечками пальцев по губам и быстро скосил взгляд, заметив, как линию света под дверью пересекла тень и не двинулась дальше, а замерла на месте. Еще несколько секунд понаблюдав за темной полоской, Леож вслушался в сбивчивый рассказ брата Маркуса:

– Это не я. Зачем? Зачем мне это?

Король сдержанно кивал, соглашаясь. Никто из собравшихся даже и не думал обвинять перепуганного храмовника.

«Все попытки нападения были слишком осторожными, умелыми и продуманными, чтобы сейчас вот так легко поверить в виновность брата Маркуса, – заправив прядь за ухо, подумал Зак, прищурившись. – Все указывает именно на него, а значит, слишком топорно. Слишком явно».

– Мы верим вам, брат Маркус, – улыбнулся храмовнику король. – Вас просто кто-то пытается подставить.

– Но кто?! – заламывая руки, пробормотал храмовник, размазывая рукавами плаща бренди по столешнице.

Лорд Вуд опустил голову, пытаясь подавить свое раздражение и жалость к этому мелкому перепуганному человечку. Зак внимательно наблюдал за главой тайной службы – ему всегда нравилось подмечать эмоции, которые люди хотели скрыть.

На миг принц отвлекся, вспомнив, как краснела Ализа, сидя у него на коленях в той маленькой кофейне, осторожно держа кружку с молоком ледяными от страха пальчиками. Прогоняя улыбку, Зак заставил себя сосредоточиться.

– У вас что-то пропало из… – Дункан нахмурился, вспоминая слово.

– Из реактивов? – догадался брат Маркус. – Я не… не знаю. Кое-что разбилось.

– Разбилось? – переспросил король Джон с подозрением.

Зак хмыкнул и сказал:

– Да, мы с Ализой это видели и даже, можно сказать, стали причиной.

«Вот только если кто-то что-то украл, то сделал это до нашего появления», – постукивая пальцем по губам, подумал Зак и поднялся.

– А было ли что-то, способное повлечь такой взрыв? – вооружившись пером, уточнил лорд Вуд.

– Да, я как раз проводил опыты… – трагично вздохнул брат Маркус.

Присутствующие переглянулись, и лорд Вуд задал следующий вопрос:

– А где еще можно получить такие ингредиенты?

Даже Зак знал, что в столице никто, кроме брата Маркуса, всерьез не занимается химией. Подобные компоненты можно найти в любой из академий. До ближайшей – две недели пути по дорогам трех королевств.

– В Димитрионе почти нет ученых, которым интересны исследования… – вздохнул храмовник.

– Ближе к делу, брат Маркус, – одернул его лорд Вуд.

– Магия заменила у нас истинную науку, – себе под нос пробормотал храмовник и громче продолжил: – Нет, в столице их не купить точно. Они есть лишь у меня, именно потому я и волнуюсь!

– Не стоит, – заверил его король. – Лучше скажите, кто знал о ваших опытах?

– Я никому не говорил! – оскорбился служитель богини. – Только братьям… Но зачем им это…

– Кому именно? – перебил брата Маркуса лорд Вуд. – Кому именно вы рассказали?

– Братьям Бену и Люку, – перечислил храмовник, но они милейшие люди.

– Которые могли попытаться избавиться от моего сына, – сухо вымолвил король Джон.

Зак, ничего не ответив, быстро выскользнул за дверь и огляделся, но в коридоре никого не было. И эха удаляющихся шагов принц не услышал. Хмыкнув, он направился в холл, а оттуда наверх, точно зная, где искать шпиона.

Взбежав по лестнице, принц прошел коридор второго этажа, прислушиваясь к малейшему шороху, но ничего примечательного не заметил. Тот, кто надумал шпионить, не раз и не два это проделывал и умело все скрыл.

Открыв знакомую дверь, Зак прошел в гостиную и осмотрелся. Тинна, сметавшая несуществующую пыль с каминной полки, быстро присела в почтительном реверансе и замерла, низко опустив голову.

– Тинна? – позвал Леож, вынуждая камеристку на себя посмотреть.

– Да, ваше высочество… – пытаясь скрыть трепет и испуг, пробормотала служанка.

– Вытирать пыль – это ведь не ваша работа, – хмуро промолвил Зак и холодно уточнил: – Ализа?

– В кабинете.

Закари хмыкнул и направился в единственную из отведенных ему комнат, которой сам почти никогда не пользовался. Важные письма удобнее было писать в одном из кабинетов внизу, нагло используя чернила Дункана.