Принцессы бывают разные

– Вы ведь получили власть, – удивилась я. – Один из семерки совета. Зачем вам…

Брат Маркус фыркнул:

– Совет? Полагаете, этого достаточно?

Я промолчала, обдумывая, как мне если не выбраться отсюда, так хоть навредить храмовнику побольше.

Скрипнула, открываясь, дверь, и в комнату заглянул дворецкий. Вид у него был точно такой же, как и в прошлый раз. Мужчина ничем не выразил свое отношение к тому, каким образом нас с Тинной доставили в этот дом.

– Посетители, – коротко объявил дворецкий.

– Кто? – недовольно спросил брат Маркус.

– Принц Дункан и принц Закари.

Храмовник коротко выругался и обернулся ко мне:

– Только не пытайтесь сбежать, принцесса. Это бесполезно. Дрок, следи за ними. Пусть сидят тихо, как мыши. А я поговорю с мальчишками.

Служитель вышел, дворецкий закрыл за ним дверь и замер возле нее, наблюдая за нами.

Я быстро соображала, пытаясь догадаться, как следует поступить. Начать шуметь? И что это даст? Брат Маркус скажет Заку, что это просто слуги ругаются или уронили что-то. Никто не догадается меня здесь искать. А пока сообразят, будет уже поздно.

– Чем могу служить? – сменяя маску уверенного человека на облик перепуганного и удивленного ученого, негромко спросил храмовник, входя в гостиную на первом этаже.

Дункан и Зак не стали его приветствовать, даже не поднялись.

«Странно… Неужели они не были у Бена?»

– Да вот… Решили кое-что уточнить, – сказал Зак, поднимаясь.

– Что именно? – делая вид, что ни о чем не подозревает, пробормотал брат Маркус.

– Вы собирались избавиться от одного из нас, направив по ложному следу к брату Бену, – переходя напрямую к делу, произнес Леож, и Дункан кашлянул предупредительно.

– О чем вы? – хмыкнул храмовник и изобразил вполне настоящее удивление.

– Один из принцев должен был погибнуть во время визита к брату Бену… – рассуждая вслух, сказал Закари. – И все бы решили, что это брат Бен так поступил, чтобы скрыть свою причастность. Зачем еще храмовнику самому себя подрывать рядом с принцем?

– О чем вы? – ни на миг не утратив уверенности, спросил брат Маркус. – Я ничего не понимаю.

– А королеве вы сказали, чтобы она показала интересный механизм королю при встрече, – давая понять, что они уже все знают, вступил в разговор старший брат. – Надеялись, что вторым взрывом уберете сразу и их?

– Какие глупости вы говорите, – с неестественной улыбкой выдавил из себя служитель. – Вы меня в чем-то обвиняете?

Где-то на втором этаже что-то с грохотом упало, а потом завопила женщина.

– Что это? – спросил Дункан, а Зак с тяжелым сердцем бросился к выходу.

– Стоять! – рявкнул брат Маркус. И братья замерли, не столько из-за приказа, сколько из-за удивления: еще ни разу они не видели храмовника таким. Он зло кривил губы и молча направлял на них пистолет. – Я выстрелю!

– Правильно.

Все трое вздрогнули, а служитель от неожиданности обернулся и выстрелил. Из дверного наличника во все стороны хлынули щепки, а потом дверь сама собой медленно открылась, впуская в гостиную облако какого-то то ли дыма, то ли тумана.

– Кто там? – рявкнул брат Маркус и вытащил из-за пояса второй пистолет.

– Ализа? – с ужасом спросил Зак, боясь за жену.

– Опустите оружие, брат Маркус, – потребовала принцесса, находясь по ту сторону облака пыли. – Вы попались!

– Нет, – самоуверенно ответил ей храмовник, позабыв о принцах, и выстрелил снова.

Зак с ужасом прислушался, боясь различить стон. Но вместо него раздался спокойный голос Ализы:

– Зак? Это ты там?

– Да, – отозвался принц.

– Отойди от брата Маркуса подальше.

– Зачем это? – фыркнул храмовник.

– Затем, – с поразительным спокойствием отозвалась Ализа.

Не успел храмовник еще что-то сказать, как из облака пыли прямо ему в лицо прилетел крошечный комочек чего-то серого, с хлопком развалившись при ударе о подбородок брата Маркуса. Тот сначала никак не отреагировал, только зло осклабился и стер серый след с кожи. Мелкая пыльца окутала храмовника, будто рой мошкары слетелся к нему.

– Вы любите использовать оригинальные методы, брат Маркус. Решила последовать вашему примеру. Никакой магии!

Секунду служитель таращился на появляющуюся из тумана принцессу, а потом шагнул вперед с вытянутыми руками, собираясь схватить ее за шею. Глаза Ализы были закрыты, но она будто предвидела его реакцию и улыбнулась.

– А! – вскричал брат Маркус, прижимая ладони к глазам. – Что это?

В следующую секунду он упал на пол, расчесывая слезящиеся глаза.

– Вяжите его скорее, – скомандовала Ализа, метнувшись к Заку.

Принц стремительно ее обнял и поцеловал в лоб:

– С тобой все хорошо?

– Да! Наверху Тинна. Ей нужна помощь. Я бросила слезоточивый шарик в дворецкого и подсунула ему под руки ежа, пока он пытался нас схватить. А Тинна ударила его стулом. Я побежала сюда и не знаю, все ли там хорошо.

– Как ты здесь оказалась? – прижимая Лизу к себе, спросил Зак.

– Случайно влезла туда, куда не стоит, – призналась Ализа и вздохнула.

В гостиной замка Берси, куда мы с Заком и Дунканом переместились в сопровождении Тинны, передав брата Маркуса в столице лорду Вуду, было свежо и пахло розами. Тинна отказалась отдохнуть, хотя я ее все время отправляла наверх, и теперь камеристка неуверенными руками расставляла чашки на столике, стараясь не привлекать внимания.

– Как ты поняла, что это именно Маркус? – задал интересовавший всех вопрос Дункан.

– А я не поняла, – признаваться было глупо, но я не могла лгать сейчас. – До самого последнего момента я не осознавала, что ввязалась в опасную игру и подошла слишком близко.

– Но все же? – приподнял бровь Зак.

– Мы живем в мире, где каждый должен играть свою роль от начала и до конца, – издалека начала я, стараясь одновременно уложить в голове все выводы. – И не выходить за рамки роли.

– Будто ты этого не делаешь… – просопел Зак и уткнулся мне в плечо.

Я высвободилась из его объятий и встала.

– Играя роль, учишься не только владеть собой, но и подмечать странности в других.

– Странности? – уточнил Дункан и прищурился. – Рассказывай, Ализа, не томи.

– Да вы сами бы все заметили, если бы подумали и послушали сплетни!

И как они не понимают?

– Сплетни? – поддаваясь всеобщему недоумению, переспросила королева и перевела взгляд на мужа, а тот пожал плечами и предложил: