Принцессы Огненного мира
Шрифт:
– А ты… - начала я.
– …изменилась, - выдохнула Ольха и улыбнулась.
– Тише, это не простые похороны.
Я огляделась…
– Мы собрались здесь, чтобы проводить в последний путь безвременно покинувшего нас сородича, айвэ Вайрин-са Оршэнэ. Он был подло убит в своем шатре, и мы не успокоимся, пока не найдем и не покараем убийцу.
Ах, вот оно что…
– А пока же, о великая, не благословите ли вы последний путь вашего покорного слуги?
– Вы не слуги нам, - выступив вперед, начала королева, и от ее голоса, полного крытой мощи, задрожал воздух, - вы наши
Она развернулась и взмахнула рукой, выплескивая на помост несколько капель весенней свежести… или утренней прохлады, или… Мою попытку познать могущество великой прервал шепот сестры, настороженно замершей рядом.
– Убийца среди них…
Я вздрогнула. Ей нужна помощь? Куда она смотрит?
– Кто?
– выдохнула я беззвучно, наблюдая, как четверо орков слаженно опустили факелы в огонь, и сделали несколько шагов, прикладывая их к помосту. Он полыхнул нестерпимым светом, и мы отшатнулись, прикрывая глаза.
– Куница, - донесся шепот сестры.
Я обернулась, всматриваясь. Высокий, скуластый… в темном балахоне, в свете заходящего солнца кажущемся залитым кровью, со стилизованным изображением куницы на груди. А на шее у него…
Сердце на миг застыло и понеслось с бешеной скоростью.
– У него амулет огненной смерти!
– еле шевеля онемевшими губами, выдавила я.
– У кого?
– У Куницы!
– Что это?
– Смертельно опасная магия… - я сказа это почти в полный голос, ибо треск разгорающегося костра заглушал даже протяжные звуки двух траурных флейт.
– Если он активирует его, мы все умрем.
– Точно?
– Я знаю, видела похожие у магов. И читала про них достаточно.
– Но дриады…
– Они ничем не помогут, увы.
– Ой, а айгэ сейчас его разоблачать будет…
– Что буде-ет…
Мы переглянулись. Оля скривилась:
– А у меня такие планы… Мне обещали показать степь и долины, лежащие за великой пустыней…
Пляшущие на сосредоточенных лицах отблески пламени делали присутствующих похожими на каких-то легендарных демонов. По кругу растекается немного приторный запах харрийских благовоний.
– А отменить никак нельзя?
Сестра отрицательно помотала головой, но вдруг ее мрачное лицо посветлело.
– Но можно же этот амулет снять!
– Как?
– Смотри… сейчас старейшина начнет говорить, ты создаешь простенькую иллюзию меня, а я исчезаю и крадусь к Кунице. Дальше дело техники! Я просто украду эту штучку. Фиолетовый камешек на цепочке, да?
Я киваю:
– А ничего другого ты придумать не могла? Более безопасного?
– Времени нет, - сестра махнула косой, - не бойся, все будет в порядке.
Сосредоточенно киваю, создавая образ. Королева удивленно оборачивается, но старейшина, выступив вперед и поворачиваясь спиной к стремительно прогорающему кострищу, сказал:
– Наш родич ушел, но подлый убийца все еще находится рядом с нами. Тот, кто скрылся за маской, попытавшись обвинить в содеянном другого находится на этой поляне. Я знаю, кто это.
Рядом со мной остался
колеблющийся фантом, несовершенство очертаний которого скрывала опускающаяся на степь темнота. А сестра исчезла, как и не было ее. Только один из орков посмотрел в сторону недоуменно, а потом угрожающе уставился на меня пронзительными темными глазами.В раздирающей уши тишине старейшина обвиняющее воздел руку.
– Это ты, Свариш Раис, поднял руку на родича в момент, когда было заключено перемирие.
Куница отступил на шаг, огляделся. Вокруг него мгновенно образовалось пустое пространство, а айгэ окружили два десятка воинов.
– О, да вы опять ошиблись, старейшина, - проговорил Куница, рыща взглядом по поляне, - я, так же, как и Сташ, невиновен.
Где же Ольха? Я затаила дыхание. Дриады чуть в стороне возвышались молчаливыми статуями.
– Хотел бы я ошибаться, но, увы… мы открыли шкатулку.
Вот тут лицо орка исказила гримаса ненависти, он схватился за пояс, глядя, как приближаются к нему воины из свиты старика. Отбросив бесполезный кинжал, он схватился за висящий на груди амулет… Я зажмурилась… Что сейчас будет?! Шум свалки, ругань…
Открыв глаза, вижу, что убийцу повалили лицом вниз, и вяжут ему руки ремнями. Он зло шипит что-то неразборчивое, а чуть в стороне стоит моя сестра, ехидно улыбаясь и задорно вертя на пальце цепочку с фиолетовым, посверкивающим камушком.
От облегчения у меня ноги подкосились, и я осела на землю, нервно кривясь.
Ольха
Это было совсем несложно, скользнуть за спину Кунице легким ветерком, и, прижавшись на миг, стянуть с его шеи покорно легший в ладонь горячий камешек. Вовремя! Отскочив назад, встряхнулась и скинула морок, с насмешкой наблюдая за возящимися по земле орками. Даже немного недовольный взгляд айгэ не испортил мне настроения. Да, я обещала не вмешиваться, но в данном случае… что бы случилось, если амулет был активирован? Весело усмехнувшись, передала украденное в руки Сташу. Когда же Яра бессильно осела в траву, я перепугалась. Неужели фантом - это так сложно?
Но сестра только нервно блеснула глазами, и схватила меня за руку, пытаясь подняться.
Приемный отец подошел к связанному Кунице и, печально на него глядя, сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:
– То было подлинно ночь Выбора, и Выбор каждого был судьбоносен, пусть и горек. Уведите, - приказал он держащим убийцу оркам. Затем обратился к Королеве с извинениями за прерванный столь неприятным способом ритуал. Дриада кивнула и отступила от угасшего костра. Традиции следует соблюдать, и теперь черед ночной вахты.
Я оглянулась на исчезающих в высокой траве по короткому движению руки старейшины новых родичей. Орки и дриады растворились в ночи, но не ушли далеко, а расселись на границе света и тьмы.
– Послушай, мы должны остаться здесь, на бдение… Так полагается…
Яра улыбнулась.
– Поговорим?
Мы взялись за руки.
– Поговорим, - прошептала я, чувствуя, как заполняется непривычная пустота в душе.
И всю ночь, пока остывало пепелище погребального костра, мы просидели на границе степи, тихо переговариваясь.