Принцип невмешательства

— Вот и придумали Шону погоняло! — хохотнул Серж.

— Звучит солидно, — прокомментировал я. — И при этом чистая правда.

Прозвучал удар гонга — настоящего, медного, — ознаменовав начало боя.

Размявшийся в предыдущем бою Кузнец не стал медлить, сразу бросившись в пробную атаку. Шон достаточно легко ее блокировал, но нападать в ответ не стал, а предпочел медленно пятиться назад, защищаясь: разогревался, изучал противника и входил в ритм.

Не достигший успеха Кузнец отступил и задумался. Некоторое время они кружили по арене, не делая попыток напасть, чем вызвали недовольство публики. И вновь русский, которому мнение зрителей было важнее, бросился вперед, но в этот раз Шон внезапно показал, на что способен, с впечатляющей скоростью поднырнув вперед-влево и внешне несильно ударив противника открытой ладонью по ребрам, однако Кузнеца отбросило в сторону метра на два. Ему удалось удержаться на ногах.

— А мог бы сломать пару ребер, — сказал я. — Обратил внимание?

— Еще рано. — Серж утвердительно кивнул, не сводя с арены глаз.

Следующие пару минут противники обменивались сериями ударов, услаждая взоры зрителей красивыми и эффектными движениями, при этом Шон старался двигаться не быстрее Кузнеца, и это ему удавалось.

— Интересно, только за счет техники Шон его сделает? — вслух размышлял я. — У него все для этого есть.

Когда публика уже увидела достаточно, Шон сменил тактику и перешел к менее зрелищным, но более эффективным способам, буквально с первой же атакой отправив противника на землю, чем вызвал бурную реакцию на трибунах.

— Они скорее недовольны, чем нерадостны.

— Еще бы, на Шона, кроме нас, никто не ставил, — хохотнул Серж и азартно заорал Шону: — Давай, Капрал, вали его! — Ему очень понравилось новое боевое прозвище приятеля.

Даже если бы Шон не услышал, то все равно не стал бы затягивать боя. Теперь его движения стали плавными, скупыми и тщательно выверенными. Почти не двигаясь, он успевал везде — где-то ускользнуть от удара, где-то поставить блок, не забывая контратаковать. Но бой закончил неожиданно для всех — раскрывшись, поймал противника за руку на длинном выпаде вперед, крутанул ее, одновременно подтягивая к себе, а когда тот взлетел в воздух, уже в полете добавил ногой. После этого Кузнец самостоятельно подняться уже не смог.

Публика возбужденно загудела, а Шон подошел к русскому и помог ему подняться, правда, ему пришлось почти тащить его на руках, пока не подоспели помощники.

— Все-таки он выиграл только благодаря технике, — удовлетворенно заключил я, не забыв о порции заслуженных аплодисментов со своей стороны.

После боя мы разместились в ближайшем кафе.

— Итак, у нас образовалось порядка шести кусков. — Серж, вернувшийся с деньгами, продемонстрировал тугую пачку мелочи. — Что это дает?

— Это у тебя надо спросить, — прищурился я. — Надо понимать, чтобы нелегально улететь с планеты, потребуется больше капусты?

— Примерно в сто раз, — кивнул он.

— Не привлекая лишнего внимания, такой суммы не набрать, — заключил я. Со мной никто спорить не стал. — Ну что ж, предлагаю сделать этот вариант запасным и переключить свое внимание на проникновение к челноку.

— Тем более что средства на мелкие расходы у нас теперь есть, — поддержал меня Шон, с аппетитом уплетая здоровенный стейк, стоящий здесь как самолет.

— Что мне делать? — тут же озадаченно спросил проводник.

— Нам потребуется незаметно пересечь… или обойти город, чтобы попасть к резервным пусковым шахтам.

— Где эта точка?

— Я тут поизучал схемы и наметил несколько вариантов, которые тебе предстоит проверить самостоятельно, дабы лишний раз не светить нас. Держите. — Я протянул друзьям заранее заготовленные и настроенные виртуальные очки и сам нацепил похожие. — Смотрите, это схема города, а вот основные пути из него на ВИП-уровни, я их пометил красным.

— Ты где такую схему достал?! — удивленно воскликнул Серж. — Какой у тебя уровень допуска?

— На работе спер, — хмыкнул я. — Не отвлекайся. Желтым я пометил все официальные пути к пусковым шахтам: служебный тоннель для обслуживающего персонала, а также два сервисных тоннеля с коммуникациями. Теперь интересное. Синим отмечены вентиляционные шахты и короба, через которые теоретически можно попасть внутрь, а фиолетовым — те точки в городе, через которые это можно сделать. Вот их, Серж, тебе и надо проверить в первую очередь, а сами короба проверю я лично.

— Это как?

— Есть у меня группа разведчиков… Кстати, тебе придется работать с парочкой.

— Кто же это?

— А вот. — На стол, осторожно шевеля усами, выполз крупный таракан. — Будешь на себе таскать, а он расскажет, где какие камеры стоят, и поможет проложить наиболее безопасный маршрут.

— Фу, какая гадость, — поморщился Серж, осторожно трогая разведчика вилкой. — Твою ж мать! — Таракан вдруг внезапно клацнул жвалами, откусив один из зубьев вилки, а я расхохотался.

— Он даст фору любому боевому псу!

— Впечатляет, — одобрительно кивнул Шон. — Сколько их у тебя?

— Десять, но если надо, можно еще настрогать. Собственно, они и полезут исследовать вентиляцию. Серж, ты все понял?

— В целом — да, но деталей работы с этой тварью ты мне не объяснил.

— Ах да. Твои очки уже на все настроены, а интерфейс простой. Вот, смотри…

Глава 9

— А что делать мне? — спросил Шон, когда проинструктированный по всем пунктам Серж ушел, не забыв снять нам номер в недорогом местном отеле на минус первом уровне.

— Изучай матчасть, — посоветовал я. — Во-первых, необходимо полностью выучить схему резервного космодрома со всеми подходами в общем и пусковыми шахтами в частности, а также научиться пользоваться разведчиками. В общем, работы не на один день.

— Понятно, — несколько разочарованно протянул капрал.

— Да, драк и боев в ближайшие сутки не предвидится. Если, конечно, Серж не ошибся с выводами насчет политики конфиденциальности Арены.

Стоило мне это сказать, как на наш столик, давя посуду, с грохотом приземлилось какое-то пьяное тело. Оно спиной вперед отлетело от одной шумной компании, расположившейся за несколькими соседними столиками, и сейчас там разгоралась неслабая заварушка. Столик шумно опрокинулся вместе со всем содержимым, но мы с Шоном уже стояли на безопасном расстоянии, готовые отражать любые атаки. Которых, впрочем, не последовало, разве что тело вяло шевелилось среди осколков грязной посуды.

— Пойдем-ка отсюда, — брезгливо поморщившись, предложил я.

— Пойдем, — неохотно согласился Шон, с ожиданием оглядываясь. К его сожалению, никто не хотел на нас нападать.

Небольшой, но прилично обставленный номер отеля на минус первом уровне имел все необходимое для жизни и даже не содержал никаких средств наблюдения. Я выяснил это первым делом и очень сему факту удивился.

— Похоже, Арена на самом деле серьезная контора, которая заботится о своей репутации, — сообщил я Шону.