Принцип вмешательства

– Ассистентов подключи к расчетам.

– Обойдутся. Малы еще. Пускай лучше фоновое d-излучение вокруг леса замеряют. Когда закончат, попробую составить общую картину.

– Ты их, что, вдвоем на замеры отправил?
– забеспокоился генерал-майор, вспомнив о "котах", зомби, шакалах и прочих пока еще не выявленных прелестях города.

– Зачем вдвоем? Нам сопровождение выделили из местных стражей порядка.

– Лучше бы ты Шебанова подрядил. Надежнее было бы.

– Надежнее, - не стал отрицать Вахлюев, - только ты его раньше заграбастать успел. Кстати, может, нам под это дело усиления попросить? Что скажешь?

– Что ты, никак, собственной армией обзавестись решил. Вас всего-то трое. Сколько ж вам охранников на душу населения надо?

– Чем больше, тем лучше, - сгребая листы отчета в охапку, заявил Вахлюев.
– Ладно, Станислав Олегович, вашу щедрость я вам еще припомню, а пока пойду лучше расчетами заниматься. Через пару часиков загляни - разбудишь.

– Будильник поставь, - посоветовал Мареев.
– У него память понадежнее моей.

Впрочем, нарушать мирную дремоту ученого пришлось гораздо раньше указанного им срока. А именно тогда, когда в штаб примчались взмыленные вахлюевские ассистенты без ожидаемых результатов, зато с клятвенным заверением, что в лес они больше не сунутся даже под угрозой расстрела. Причем о том, что именно произошло в лесу, толком не могли рассказать ни они сами, ни выглядевшее самую малость получше сопровождение.

Путем перекрестного допроса вахлюевских подчиненных, Мареев выяснил три вещи: сначала в лесу было просто страшно, потом стало очень страшно, а под конец - ОФИГИТЕЛЬНО СТРАШНО. Закономерный вопрос "почему?" так и остался открытым. Ассистенты бормотали что-то невнятное насчет теней и звуков, описать которые затруднялись. Вахлюев недоуменно развел руками и предложил съездить и проверить. Мареев предложение отклонил, посоветовав ученому не отвлекаться от обещанных расчетов. Самому генерал-майору тоже было пока не до леса. За полдня обмозговавшая таки предложение мэр вкупе с начальником УВД по Тульской области и начальником отделения вневедомственной охраны при УВД по Тульской области горели желанием обсудить с уважаемым председателем комиссии состав и место дислокации патрулей, а попутно прозрачно намекали на необходимость срочного проведения пресс-конференции. Посланный на ликвидацию сидящих в КПЗ зомби Шебанов отзвонился и сообщил, что возникли небольшие проблемы в лице нанятого для зомби в порядке гаранта Конституции бесплатного адвоката, который теперь требует проведения медицинского обследования для официального признания подзащитных усопшими. Мареев, плюнув на кодекс ликвидаторов, распорядился пожелать адвокату удачи и возвращаться в штаб. Сообщения о столкновениях с неизведанным и так нарастали подобно снежному кому. На севере области видели ангелов. На юге - чертей. В пределах города была зафиксирована ящерица размерами с фуру, занимающаяся разграблением могил на городском кладбище. Гигантские черви на свалке, ходячие трупы и крысы-переростки на улицах города, какая-то крылатая гадость в частном секторе, слизистая дрянь в подвалах... Мареев методично складировал поступающую информацию во все увеличивающуюся стопку. Когда Шебанов вернулся, ему тут же был вручен список объектов, подлежащих предварительной проверке.

– Оформляем недельную командировку?
– деловито спросил ликвидатор, измерив на глаз длину списка.

– Результаты жду к вечеру, - сообщил Мареев, не отреагировав на прозрачный намек.

Шебанов тяжело вздохнул и исчез, а генерал-майор вернулся к систематизации и анализу полученных сообщений. После обеда состоялась-таки пресс-конференция, о необходимости которой мэр напоминала с завидным постоянством вплоть до последней минуты, видимо опасаясь, что Мареев передумает и откажется. Правда, от Тульской области конференцию своим присутствием почтили не губернатор и не мэр, а всего лишь пресс-секретарь. Девушка оказалась смышленой, хотя и недостаточно владеющей информацией, но этот недостаток с лихвой компенсировался хорошо подвешенным языком. В итоге жаждавшие информации журналисты покинули конференцию, твердо уверенные в том, что ситуация под контролем и не требует усиленного освещения, а администрация города и области делает все необходимое для решения проблемы. От Мареева почти ничего не потребовалось - только сидеть рядом и деловым видом олицетворять действия администрации.

– Лихо вы их, - признался генерал-майор, когда зал опустел.

– О, ничего особенного, поверьте, всего лишь бонусы профессии - скромно ответила пресс-секретарь, рассматривая акриловые ногти, и, вдруг спохватившись, блеснула белозубой улыбкой.
– Позвольте представиться - Александра. Ведь мы с вами теперь, как понимаю, надолго в одной упряжке?

– Боюсь, что да, - ответил Мареев, осторожно сжимая протянутую для приветствия руку. А зря - пожатие у пресс-секретаря оказалось крепким и не по-женски сильным.
– То есть, я хотел сказать, приятно познакомиться, - тут же поправился он.
– Станислав.
– Несмотря на ощутимую разницу в возрасте, применение отчества в общении с Александрой вдруг показалось ему жутко неестественным.

– И какая же профессия позволяет так расправляться с противниками?

– Полагаю, вы сразу подумали о психологе? Нет, по образованию я всего лишь юрист.

– В таком случае, вы, должно быть, очень хороший юрист, - предположил Мареев.
– Тогда что же вы делаете здесь? Для очень хороших юристов лучшим выбором бывает построение карьеры, а не переквалификация в смежные профессии.

– А мы, как завещал Владимир Ильич, идем другим путем, - снова заразительно улыбнулась Александра.
– Прошу меня простить, товарищ генерал-майор, но работа не волк, убежит - не поймаешь!

Подтверждая эту несколько искаженную прописную истину, она сбежала сама - только густая, от природы вьющаяся и удачно проколорированная шевелюра рыжим язычком пламени мелькнула в серой толпе. Мареев тряхнул головой, пытаясь сбросить наваждение. "Ведьма, - уважительно подумал он.
– К зеленым глазам еще и рыжие волосы в придачу. Точно ведьма". Конечно, вместо классического ведьмовства здесь присутствовало удачное манипулирование эмоциями собеседника, но от этого легче не становилось. В руках пресс-секретаря было опасное оружие, и этим оружием она осознанно, а главное, без малейшего зазрения совести, пользовалась. Впору было начать изображать святую инквизицию...

Апофеозом же сумасшествия сегодняшнего дня стал звонок Гнацко, не к ночи будет помянут.

– Ну, и что они там все-таки натворили?
– с ходу поинтересовался заместитель руководителя по обеспечению безопасности.

– А что, разве кто-то что-то натворил?
– встречным вопросом ответил Мареев, подумав, что может хоть кто-то, наконец, разъяснит ему сложившуюся ситуацию, и все станет просто и понятно. Вот это надо говорить, вот это делать, а это непременно обходить молчанием...

– Только прикидываться умственно отсталыми не надо, - попросил Гнацко.
– У меня на столе растет стопка рапортов из близлежащих подразделений, и если задаться целью и составить пространственно-временную модель событий, то получается постепенно расширяющаяся окружность с центром где-то в Тульской области. Поэтому я и спрашиваю, что там такого случилось, что встряхнуло чуть ли не полстраны? Только не говори, что тебе не хватило суток, чтобы разобраться.

– Не хватило, - честно признался Мареев.
– Над проблемой работаем, - тут же добавил он, предвосхищая вопрос собеседника.
– Нам подкрепление нужно. Ребята не способны быть в десяти местах одновременно.

– Думаешь, ты один такой умный?
– проворчал Гнацко.
– У меня штук пятнадцать требований о передислокации на рассмотрении лежит. Люди сейчас всем нужны.

– У нас тут на самом деле жарко.

– Всюду жарко. Местных военнослужащих подключай - там же должен кто-то расквартирован быть, если мне память не изменяет. Полномочия тебе на какой хрен давались, если ты ими не пользуешься?

– То есть, не дашь?
– уточнил Мареев.

– У тебя пятнадцать минут на написание запроса, - после краткого раздумья решил Гнацко.
– Дольше ждать не буду и точно обещать тоже, но попробовать - попробую. И разбирайтесь с этим делом побыстрее. Хотя бы с причинами - выводы уже потом делать будем.

– Что, все настолько хреново?

– Ну, как тебе сказать? У нас тут на каждом углу новоявленные пророки кричат об Апокалипсисе и Судном дне. У вас еще нет? Повезло.

Короткие гудки возвестили о том, что зам руководителя бросил трубку. Мареев посмотрел на телефонный аппарат, устало подумал "К черту..." составил заявку на выделение чрезвычайной комиссии дополнительных шестидесяти человек для обеспечения безопасности в проблемном регионе, оторвав секретаршу в приемной от болтовни по мобильному телефону, попросил ее скинуть заявку на факс Гнацко и взялся наводить справки об Александре. Свой человек в администрации ликвидаторам бы не помешал, а у рыжей пресс-секретарши, по первому впечатлению Мареева, помимо весьма неплохих внешних данных имелась и изрядная доля здравого смысла. Спустя час генерал-майор уже знал, что Александре Звонаревой двадцать семь лет, что она не замужем - во всяком случае, официально - и в сопровождении спутника ее никто из коллег тоже не видел, равно как и не слышал про такого - последний факт, похоже, всех удивлял больше всего. На работу приезжает на личном автомобиле. Исполнительна, ответственна, инициативна - между строк так и читалось "амбициозна", что окончательно убедило Мареева в правильности выбора кандидатуры. Доехав до цветочного магазина, генерал-майор купил самый дорогой из имевшихся букетов и отправился организовывать более близкие контакты с рыжеволосой ведьмочкой.