Принуждение к счастью.

– Что-то я не понял? Ты собрался бежать без нас?

– Считаю до трех. Раз …

– Эй, Джон, одумайся. Один ты заблудишься в астрале.

– Два… Я ведь брошу.

– Идиот! – подала голос Роза, немножко привстав с кровати, - тебе же сказали, заблудишься в астрале. И нет никакого заклинания. Отсюда можно выбраться, только активизировав символ власти нейтрала.

– Не только, - покачал головой я, - вся наша Вселенная – это всего лишь набор формул. Это гейм-поле в гиганском компьютере. И у меня есть код, позволяющий открыть Врата ада. Но он будет работать только у меня.

– Ты лжешь, - произнес Джон.

– Хочешь проверить? Хорошо, я скажу тебе заклинание. Бери ручку и записывай.

Санитар стал что-то искать в карманах. В тот момент Салли каким-то непостижимым образом оказалась возле него и выхватила из рук пробирку. Быстрым движением она бросила ее в емкость с прозрачной жидкостью, где лежали какие-то медицинские инструменты.

– Нет больше ужасного вируса, - улыбнулась она, - что теперь скажешь, Джон?

В руках у девушки появился парализатор. Санитар бросился бежать, но синяя вспышка сбила его с ног. Теперь она направила оружие на меня.

– А сейчас займемся тобой, - злорадно произнесла медсестра.

– А может, побежишь вместе с нами?

– Я не такая дура, чтобы верить в сказки.

Ее хорошенький пальчик нажал на курок, но я успел увернуться от парализующего луча, и сбил стенд с пробирками. Салли в ужасе закричала, и в этот момент раздался взрыв. Я снова оказался падающим в пропасть. Затем инкубатор, медитация на черной пирамидке, белый туман. Слышу зов Розы. Двигаюсь на него и оказываюсь в «звездном коридоре». Но на его конце бетонная стена.

– Блокирующее заклинание, - возник в сознании голос девушки, - давай свой код.

Я мысленно произнес формулу. Ничего не произошло.

– Не работает, - констатировала Роза, - придется прятаться в субадовым мирах. Иди за мной.

В тот же миг она как бы материализовалась из воздуха. Я тоже перестал быть бестелесным духом.

– Ищи вход, - сказала нейтралка и принялась ощупывать стены, покрытые звездами.

– А что, пирамидка силы уже не помогает?

– Нет, канал связи заблокирован.

Я стал делать то же самое.

– Быстрее! – крикнула девушка, когда на другом конце коридора послышался грохот. К нам приближайся рогатый зверь, из пасти которого изрыгалось пламя.

Пока я искал вход, Роза повернулась к чудовищу, и из ее рук метнулись снопы красных молний. Это на некоторое время задержало преследователя, а я тем временем что-то нащупал. Стал падать в черную пропасть, и почувствовал, как девушка прыгнула за мной.

[1]IT – Information technology – Информационная технология. IT-отдел – отдел, где сидят программисты и прочие компьютерщики.

Глава 26. Субадовые миры

Я очнулся на холодной земле. Кругом темнота. По телу ползает что-то склизкое. Слышатся шорохи, какие-то скрипы. Ужасно хочется есть. Тело слабое, двигаюсь еле-еле. Приходиться ползти. Нахожу что-то теплое, толстое. Оттуда течет питательная жидкость. Жадно припадаю к соску и начинаю втягивать в себя горьковатое, но сытное молоко. Затем какие-то щупальца отрывают меня и бросают прочь. Пытаюсь ползти на свет, ощущая, что стал немножко крупнее.

Чувство голода усилилось. Подобрал на полу какую-то живность, съел. Затем еще и еще. На вкус, конечно противно. Но иного выхода не было.

У самого выхода из пещеры увидел так же ползущую голую девочку.

– Кто ты? – спросил я.

– Кто, кто? Роза, разумеется.

Напряг память.

– Ах да, Роза. Что-то припоминаю. Мы что, здесь младенцами родились?

– Ну, разумеется, тут инкубаторов нет. Но не расстраивайся, растут люди в этой реальности очень быстро.

– А одежды тут нет?

– Прикройся рукой, коль такой стеснительный! – съязвила она.

Вылезли наружу. Было слегка прохладно. К тому же шел противный моросящий дождик, иногда вперемешку с колючим градом.

– Веселый мирок, - я попытался улыбнуться.

– Тебе он ничего не напоминает?

– Напоминает. Реальность, где живут Кир и Сьюзи. У них дети тоже растут очень быстро.

– Тут быстрее, если есть достаточно пищи. Видишь того белого червя?

– Ну да.

– Это единственная еда в данной местности. Так что, не брезгуй.

Делать нечего. Пришлось питаться беспозвоночными, и при этом ползти вперед. В прочем, скоро мы уже смогли встать на ноги, и даже сделать себе нечто наподобие одежды из растущих на земле длинных стеблей с маленькими красными листьями. В пределах видимости это была единственная флора.

Кругом простиралась бескрайняя равнина, усеянная этими странными растениями. Мы шли долго и целенаправленно. Казалось, Роза знает, куда двигаться.

– Интересно, а почему не сработала моя формула? – вдруг спросил я, - вроде, все вычислено правильно.

– Ты не учел одного: эмиссары хаоса тоже не дураки. Они вовремя закрыли все дыры в защитной программе.

– Дак это правда? То, что Вселенная – это гигантское гэйм-поле в суперкомпьютере?

– Не совсем так. Но ты в своих выводах оказался не далеко от истины. Каждый мир – это виртуальная реальность, а астрал – промежуточный буфер между ними. Ну, а, сравнивать Вселенную с суперкомпьютером – не совсем корректная аналогия. На самом деле все гораздо сложнее.

– И далеко нам еще идти?

– Ну, хотя бы до ближайшего города. Нужно добыть транспорт, ибо цель нашего путешествия находится за тысячи километров отсюда.

– И что же это за цель?

– Нам нужно найти одного колдуна, который знает лазейку во внешние миры.

Тем временем подул холодный ветер.

– Пошли быстрее, а то замерзнем, - сказала Роза.

Мы ускорили шаг. Но идти становилось все труднее. Было очень неудобно передвигать закоченевшие конечности, к тому же в теле появилась какая-то слабость, лень и полная апатия к происходящему.