Принуждение к счастью.

– Нам бы где-то заработать на еду, ночлег и на транспорт.

– Транспорт нынче очень дорогой, - сказала девушка, если куда-то едете, придется добираться на попутках. Билет на поезд стоит около сотни дринсов. Это вам год придется копить.

– Понятно. Ну, так что у вас есть?

– Вас могу устроить грузчиком, а для дамочки найдется место на швейной фабрике. Шить умеете?

– Думаю, справлюсь, - изрекла Роза.

– Вот и отлично, подождите немного.

Она принялась крутить диск телефона. После односложного диалога, смысл которого состоял в том, чтобы выяснить, нужны ли им временные рабочие, дала адреса и сказала:

– Все, идите.

Мне пришлось разгружать вагон, полный ящиков с чем-то довольно массивным. Я просто выносил их наружу и передавал другому грузчику. Управился только к вечеру и получил за работу несколько монет из странного синеватого металла. До трактира шел по железнодорожным путям. Один раз отошел в сторону, чтобы пропустить несущийся по рельсам товарняк. Подумал, может, удастся уехать «зайцем», спрятавшись в товарном вагоне.

Роза уже сидела в баре и пила пиво в компании троих мужчин.

– А, привет, - она немного помахала рукой, увидев меня.

Я присел за столик, чувствуя, как в груди вскипает ревность.

– Знакомься, это Антон, мой старый знакомый, - девушка указала на одного из них, - он работает водителем грузовика, и любезно согласился завтра увезти нас в Ахтарберт. А это Стив и Матрих, тоже шофера.

– Очень приятно, - улыбнулся я, стараясь контролировать эмоции, мысленно говоря себе: «Успокойся, парень, она не твоя девушка, а то, что мы пару раз потрахались, ничего еще не значит».

– А это Олег, мой бойфренд, - представила меня Роза, и я пожал протянутые для приветствия руки.

В этот вечер я узнал много интересного об этой реальности. Оказывается, разные временные срезы не единственная ее особенность. В других направлениях происходят свои чудеса. Например, если бы мы двигались под углом всего лишь в десять градусов от нашего теперешнего пути, то забрели бы в страну, напоминающую мир из фэнтази, со всякими хоббитами, эльфами, орками, магами и волшебниками. Если идти еще дальше, то будут встречаться города, все больше и больше похожие на сказочные. Если шагать еще немножко в другую сторону, то можно увидеть дикарей, чье общество все более и более совершенствуется в плане социальной организации, но, оставаясь при этом на примитивном технологическом уровне. Это похоже на то, как если бы в каменном веке было мини государство – племя, в котором есть свой президент, свой парламент, свои министерства и ведомства.

Рано утром, когда солнце еще не успело подняться над горизонтом, хотя заря уже занималась, мы двинулись в путь, усевшись в крытый кузов грузовика. Сидеть на жесткой скамейке, среди каких-то коробок, мешков и ящиков, было неудобно, но выбирать не приходилось: в кабине всего два места – для водителя и его напарника.

В пути иногда делали короткие остановки. Тогда у нас появлялась возможность выйти из машины и увидеть, как меняется мир по мере движения «в будущее». Сначала высотные дома, современные автомобили, банкоматы на улицах. Затем какие-то странные круглые башни, вокруг которых, словно мухи, кружат летательные аппараты. На следующей остановке – непонятные сооружения, представляющие собой большие белые шары и правильные синие пирамиды, а люди сами парят в воздухе, без каких-либо видимых устройств. Наверное, на антигравах. И среди всего этого – обычные грунтовые дороги, по которым иногда ездят машины из совершенно разных времен, а так же гужевые повозки.

Наконец, конечная остановка – Ахтарберт. Там находился высокий цилиндр, диаметром метров пять, со множеством дверей. Стояло это странное сооружение на берегу узкой речки, которая текла куда-то в чащу леса.

– Без меня в телепортатор не входи, заблудишься, - предупредила Роза, когда я, влекомый любопытством, решил заглянуть внутрь строения.

Вдруг одна из дверей открылась, и из нее вышел человек, непонятно, мужчина или женщина, с длинными волосами, которое блестели красными звездочками. Одет он был в синий комбинезон, который струился, словно туман и слабо фосфоресцировал. Незнакомец подошел к речке, не спеша пролевитировал над водой, затем скрылся за деревьями.

– Это еще что за чудо? – ошалело спросил я.

– Местный житель, - спокойно ответила спутница, - чего так удивляешься? Я-то думала, что ты уже достаточно побродил по мирам, чтобы привыкнуть к странностям.

– К ним невозможно привыкнуть.

Мы подошли к телепортатору. Несколько секунд Роза внимательно рассматривала абсолютно, на мой взгляд, одинаковые двери, наконец, открыла одну из них и сказала:

– Пошли.

Глава 27. Колдун

Мы оказались на большой зеленой равнине, выйдя из точно такого же цилиндра. Здесь было жарко, так что куртки пришлось снять. Мы неспеша зашагали по траве, в сторону высившегося на горизонте замка. Минут через десять в небе появился пегас, на котором восседал одетый в черную манию седой мужчина, которому на вид, можно было дать лет шестьдесят. Он пошел на снижение.

– Похоже, нас уже встречают, - улыбнулась Роза, помахала ему рукой и крикнула:

– Привел, Эл.

– Привет, привет, - ответил незнакомец, - какими судьбами в наших краях? Аль опять по аду шастала, плутовка?

Он слез с «коня», радушно обнял Розу, заем посмотрел на меня и спросил:

– А это кто с тобой?

– Бойфрэнд.

– Понятно. Ну, что-ж, бойфренд, садись. Полетели в мой замок.

– Вы и есть колдун? – спросил я.

– Да нет, не колдун. Оператор здешнего пространство-временного континиума.

– Это как?

– Ну, если говорить по-простому, то можно меня и колдуном обозвать. Хотя на самом деле я всего лишь воздействую на верхние слои информационного поля этой реальности, чтобы управлять ее развитием. Кстати, можешь звать меня на «ты».

– Ну, теперь что-то понятно.

Пегас тем временем поднял всех нас в воздух и стремительно понесся над лугами. В считанные минуты он преодолел довольно большое расстояние и вот уже внизу величественно пропыли огромные каменные стены и причудливые башни. Наконец копыта мягко коснулись бетонного пола, и, спешившись, мы вошли под огромную красную арку, за которой тянулась высоченная круговая лестница. Но мы не стали подниматься наверх, а шагнули в маленькую дверь, которая вела в уютную комнату, в центре которой стоял накрытый стол.

– Прошу, - произнес Эл.

Мы приступили к трапезе. Начали с салатов из каких-то красных, синих и зеленых листьев. Затем отведали вкусное белое мясо, большим кусками лежавшее на тарелках. Все это запивали пивом, и вскоре довольно сильно захмелели.

– Каким образом в этой реальности сосуществуют города из разных эпох? – спросил я у колдуна.

– Этот мир поделен на ячейки пространство-временных срезов. У каждой ячейки свой оператор. А я выполняю координирующую функцию.

– Понятно.

Дальше мы ели молча.

– Ты нас извини, нам с Розой нужно поговорить с глазу на глаз, - сказал вдруг оператор пространство-временного континиума.

Он поднялся и пошел к выходу.

– Подожди здесь, ладно, я скоро вернусь, - сказала Роза, следуя за ним.

– Ладно, что-ж, подожду. Понимаю, у магов свои секреты …

На столе лежали еще какие-то непонятные блюда: серая масса, похожая на кашу с зелеными шариками, красные овощи, похожие на огурцы; рыба, приправленная тонкими желтыми водорослями. Вкус у всего этого оказался специфический. На любителя. Да и желудок был уже полный. Поэтому я просто сидел, потягивая пиво маленькими глоточками.