Природный талант

Первая стрела оказалась неожиданностью и вошла в левый глаз, зверь взревел от боли и обнажил клыки. Вторая стрела прошила ухо — я промазал, хотел совсем лишить его зрения, так было бы проще с ним расправиться. Третью стрелу я направлял в шею, но она отскочила от шкуры. Нет, такую не пробить моими «спичками». А где его жизнь? Почему не отображается урон?

Следующие три стрелы я отправил медведю в пасть, пытаясь попасть в глотку. Одна удачно вошла глубоко в медвежью гортань, отчего зверь окончательно пришел в бешенство. Опустившись на четыре лапы, он побежал на меня.

Мир вокруг замедлился. Наверное, так действовал адреналин в моей крови. Я отчетливо видел каждую деталь. Под правой рукой лежало заранее приготовленное копье. Я схватил его и направил в заранее выбранное место. Черенок был хорошо мной продуман именно для таких случаев: во время охоты на крупного хищника, который может броситься на охотника, он никогда не сломается. При правильном использовании копье немного изгибается вдоль тела, пропарывая шкуру скользящим движением. В общем, оружие действует как нож с большим рычагом.

— Что? Медведь остановился, увидев копье? Это как понимать? — я ощутил, как к горлу подступила тошнота. В голове возник образ медведя, который переламывает мне кости и отрывает куски плоти. Колени подкосились при виде умного зверя, вставшего на задние лапы перед острием копья. Я вцепился в прочный черенок, такой теперь бесполезный, пытаясь найти выход из ситуации.

В этот момент медведь небрежным жестом выбил мое копье и двинулся вперед, чтобы отомстить за потерянный глаз и израненную пасть.

Остается только бежать. Я быстро перекатываюсь направо под его огромную, больше моей головы, лапу. Смертоносные когти промелькнули в считанных сантиметрах от макушки. Но кувырок я выполнил идеально, медведь теперь стоял спиной ко мне на краю обрыва. Надо собрать последние крупицы смелость и хоть что-то сделать.

При мне остался только нож. Я перехватил его левой рукой и резанул наотмашь по задним лапам там, где не было шерсти. Остро наточенное лезвие легко перерезало толстую шкуру зверя, мышцы и сухожилия. Два точных сильных движения к правой и левой лапе, и готово. Огромный зверь обезумел от боли, которую не ожидал получить от человека.

— Так-то! Знай, каково быть жертвой! — я отчаянно толкал обеими ногами медведя в спину, сбрасывая в обрыв.

Медведь завалился вперед и, падая, зацепил веревку, завязанную на моей талии. Этого оказалось достаточно, чтобы я рухнул вслед за ним в туманную низину с огромной высоты. Я преодолел ее за час упорного подъема! Хорошо, что зверюга пока что находилась на расстоянии размотанной веревки. Это не даст ему убить меня в полете, иначе конец игре!

Мгновения спустя медведь приземлился на каменистый уступ где-то посередине скалы. Его череп раскололся с характерным хрустом, тело изогнулось под неестественным углом, а сверху приземлился я, схватывая каждую миллисекунду ощущений. Сознание мое погасло.

***

Я очнулся от влаги на лице — пока я валялся в отключке, начал накрапывать мелкий дождик. Все тело болело, левую ногу я вовсе не чувствовал и не хотел даже смотреть на нее. Солнце уже заходило за знакомый силуэт медвежьей горы. Шея едва сгибалась, но я был жив, черт побери!

От одного взгляда вниз меня бросило в дрожь. Что же теперь делать? Нужно хоть немного подкрепиться — медвежье мясо вполне подойдет. Эту ночь я пересижу, а потом решу, как выбираться отсюда.

Хорошо, что нож я не выпустил даже во время полета — после моего падения он воткнулся в звериную тушу, уйдя по самую рукоять. Резать шкуру без адреналинового всплеска и хорошего размаха было сложно, слишком уж она прочная оказалась. Но я справился, кое-как сделал надрез, запустил руку внутрь и стал орудовать вслепую. В последнее время я стал просто мастером свежевания — раньше приходилось иметь дело максимум с оленями, да и моя помощь отцу сводилась в заготовке и засолке мяса. Конечно, интуитивно я разобрался со строением медведя и быстро добрался до его сердца. Здоровенное, как и сам зверь.

— Съем-ка я его, в лучших традициях жанра! — какой-то хрип вместо смеха вырвался из моей груди. Так, там тоже не все кости целы.

Я достал сердце и впился в него зубами. Мышцы были жесткими, а от вкуса свежего мяса вперемешку с кровью меня почти вывернуло наизнанку, но усилием воли я заставил себя продолжить трапезу. Секунд десять я провел в полном отвращении к себе, мясу и миру, а затем произошло нечто невероятное.

Золотистое свечение окутало меня, и я почувствовал необычайную легкость в теле — боль растворилась, как будто ее и не было. Мне удалось без усилий сесть, а затем и встать на медвежью тушу. Только сейчас я оценил высоту, с которой упал, увидел, что моя левая нога была раздроблена о торчащий из скалы камень, но сейчас очень быстро приходила в норму. Пользуясь приливом сил, я столкнул убитого зверя ниже, чтобы подобрать его после. Вещи и оружие заберу потом, да и пещеру обыскать не помешает.

Спуск не отнял много времени. Свечение исчезло, но силы остались, и я ощущал себя переродившимся. Похоже на какой-то вид исцеления, или я случайно нарвался на квестовый предмет со специальным эффектом, пока было не очень понятно. До темноты нужно добраться до хижины и дотащить эту громадину, чтобы охота не прошла даром.

Уже дома, сидя над освежеванным медведем, я осознал, насколько близок был сегодня к смерти. Лишь удачное совпадение спасло меня. Об этом стоило подумать, но я провалился в сон, едва дойдя до кровати.

***

Проснулся я в полдень и сразу подскочил. Быстро позавтракав, снова отправился в пещеру. Во второй раз карабкаться на гору было гораздо легче. С осторожностью я собрал разбросанные вчера вещи, радуясь их сохранности. Факел горел неярко. Я ожидал большего, но, видимо, мой навык осветителя пока хромает.

Проход в пещере оказался узким, медведь здесь наверняка еле помещался. Из стен торчали камни — вот обо что здоровяк стер свою шерсть на задних лапах! В глубине не нашлось никаких проходов, обычная берлога. Я даже слегка разочаровался. Постойте…

Что за черная штуковина? Отливает голубоватым светом, сверху дыра, как будто обвал случился. Как это раньше на земле называлось — метеорит? Камень, упавший из космоса. Значит, здесь и космос простроен! Высший балл создателям Игры за реализм.

Больше ничего полезного в берлоге не было, надо было возвращаться. После спуска увидел обновление в навыках — «Альпинист». Даже забавно это, пару раз полазил по горе и на тебе — новое умение. Буду искать дальше что-то дельное, наверняка этот медведь был не один. Может, тут и респаун настроен, и в той же берлоге через какое-то время обнаружится такой же зверь… надо соблюдать осторожность.

***

После встречи с медведем Аркан понял, что в Игре слабо применимы техники из его реальной жизни. Интеллект местных монстров явно был выше стандартного набора животных инстинктов. Поэтому нужно было готовиться к непредвиденным ситуациям и приготовить оружие, с которым он выйдет победителем из любой схватки.

Он не был кузнецом, так что оставалось только выдолбить меч из камня. В пещере он увидел материал, который показался ему подходящим — тот самый черный камень, отливавший голубым. После тщательной подготовки он попытался достать его.