Прирождённый полководец

– Где он?
– спросил Донал.

Она повернулась и указала на дверь в дальнем конце приемной.

– Закрыта, - сказала она.
– Он был там, когда началась высадка ваших людей. Никто не видел его с тех пор. Я не смогла уйти.

– Да, - сказал Донал, осматривая дверь, - для него это было нелегко.

– Вы беспокоитесь о нем, - голос ее звучал резко.

– Я беспокоюсь о каждом человеке, - ответил он.

Донал подошел к двери и дотронулся до нее рукой. Дверь отворилась. Он ощутил внезапный внутренний холод.

В конце длинной комнаты у стола, заваленного бумагами, сидел Уильям. Он встал, увидев входящего Донала.

– Наконец-то, вы здесь, - спокойно сказал он.

– Это была хорошая операция. Мудрый ход. Признаю это. Я недооценивал вас с самой первой нашей встречи. И это я вынужден признать. Я побежден.

Донал подошел к столу и взглянул в спокойное лицо Уильяма.

– Сета под моим контролем, - сказал Донал.
– Ваши экспедиционные войска на других планетах бездействуют, их контракты и бумаги, на которых они написаны, ничего не стоят, без ваших приказов они ничего не станут делать.

Уильям посмотрел на Донала с таким необычным вопросительным взглядом, что Донал насторожился.

– Вы нездоровы, - сказал он.

– Да, я нездоров, - ответил Уильям, устало потирая глаза.
– Я слишком много работал в последнее время. Расчеты Монтора были верны. Я вас ненавижу, - сказал Уильям.
– Ни одного человека в мире я не ненавижу так, как вас.

– Идемте, - сказал Донал.
– Я отведу вас туда, где вам помогут.

– Нет, подождите, - Уильям отступил.
– Сначала я должен кое-что показать вам. Я понял, что всему наступил конец, как только получил сообщение о высадке ваших войск. Я ждал с тех пор десять часов.
– Он неожиданно содрогнулся.
– Долгое ожидание. Но у меня было занятие.
– Он неожиданно подошел к двери у дальней стены и нажал кнопку.

– Посмотрите.

Дверь скользнула в сторону. Донал взглянул. В небольшом помещении висел человек, которого с трудом можно было узнать по изуродованному лицу. Это был его брат - Мор...

СЕКРЕТАРЬ СОВЕТА БЕЗОПАСНОСТИ

Проблески ясности вновь и вновь начали возвращаться. Вновь и вновь звали они его в темных областях, в которых он блуждал. Но он до сих пор был занят. И вот только теперь, прислушиваясь к голосам - это были голоса Анеа, Сэйоны и еще кого-то независимого...

Он неохотно прислушался к ним. Здесь был великий океан, в который он раньше не вслушивался.

– Донал, - это голос Сэйоны.

– Я здесь, - ответил он и открыл глаза и увидел белые стены госпиталя с кроватью, на которой лежал. Рядом сидели Анеа, Сэйона и Галт. Чуть подальше стоял небольшой человек с усами и в белом халате - один из психиатров Экзотики.

– Вы должны отдохнуть, - сказал медик.

Донал взглянул на него, врач отвел глаза.

– Благодарю вас, доктор, вы меня вылечили, - с улыбкой сказал Донал.

– Я не лечил вас, - ответил врач, по-прежнему отводя глаза.

– Донал, - начал Сэйона незнакомым, слегка вопросительным тоном. Донал взглянул, и тот прикрыл глаза. Только Анеа, когда он посмотрел на нее, вернула ему взгляд с детской чистотой.
– Не сейчас, Сэйона, - сказал Донал.
– Где Уильям?

– Этажом ниже, Донал, - внезапно сказал Сэйона, - что вы с ним сделали?

– Я приказал ему страдать, - просто ответил Донал.
– Я был неправ. Отведите меня к нему.

В палате лежал человек, которого было трудно узнать. Лицо его стало нечеловеческим от испытываемой боли, кожа обтянула кости, а глаза никого не узнавали.

– Уильям, - сказал Донал, подходя к кровати.
– Все, что связано с Мором, забыто. Все будет хорошо. Теперь все будет хорошо.
– Медленно напряжение на лице лежавшего слабело, глаза его остановились на Донале. Для вас найдется работа, - сказал Донал. Уильям глубоко вздохнул. Донал убрал руку со лба. Глаза лежащего закрылись. Уильям заснул.

ДОНАЛ

Человек отличался от других - пока лишь несколько человек знали об этом. Необходимо найти способ, который послужил бы для этой репутации громоотводом, то есть сделал бы ее безвредной.

Он услышал голос подходящей Анеа.

– Здесь Сэйона, - сказала она.
– Вы не хотите с ним поговорить?

– Немного позже, - ответил Донал.

Донал оторвался от своих мыслей и занялся той проблемой, о которой сейчас говорили Сэйона и Анеа.

– ...он походил по залу, - звучал голос Сэйоны.
– Сказал слово здесь, слово там, но после этого все оказалось в его руках.

– Я понимаю, как это было, - ответила Анеа.
– Он сверкает среди костров, как атомное пламя. Их слабое пламя тускнеет по сравнению с его огнем.

– И вы не жалеете?

– Жалеть?
– ее счастливый смех разорвал на клочки его вопрос.
– Какие сожаления? Что вы имеете в виду?

– Мне нужно кое-что рассказать вам, - сказал Сэйона.
– Анеа, что вы знаете об истории собственных генов?

– Я знаю о них все, - ответила она.

– Нет, - сказал Сэйона.
– Вы знаете, что были выращены для определенной цели.
– Он протянул старую сухую руку с видом человека, просящего о помощи.
– Вы знаете, что стояло за расчетом Монтора? Угроза всему человечеству в целом. Человечество самовосстанавливается как единой организм, если отдельные его части погибают. Но если изменить условия существования всего человечества... Человечеством можно управлять, подвергая людей физическим и эмоциональным воздействиям. Увеличьте температуру в комнате и человек, находящийся в ней, снимет пиджак. В этом секрет власти Уильяма над людьми.

И такова была наука Монтора. Наши ученые на Экзотике тоже пришли к выводу, что человечеством можно и нужно управлять, но другим путем. Мы рассматривали человечество как объект, допускающий регулировку через своих представителей, через индивидуумы: все человечество меняется, когда меняются составляющие его люди. А ключом к этому изменению, как мы установили, является генный отбор - и естественный, случайный, и искусственный, контролируемый...

– Но так оно и есть, - сказала Анеа.

– Нет, - Сэйона медленно покачал головой.
– Мы ошибались, мы можем их лишь объяснить. Мы оказываемся в положении историка. Изменения в генах возможны лишь в минимальных дозах. Раса не может быть существенно изменена изнутри: мы можем добиваться лишь тех свойств, о существовании которых мы знаем или догадываемся. И это отталкивает нас от тех генов, которые мы встретили, но не распознали, и, конечно, мы не можем работать с теми генами, о существовании которых мы даже не догадываемся. А нужны были совершенно новые гены. Новые комбинации генов.

Изменение расы изнутри - это замкнутый вопрос. все, что мы можем делать, это развивать, стабилизировать и укреплять наследственность генов наших предков.

Уильям - вы, Анеа, должны это знать лучше, чем кто-либо другой принадлежал к небольшой группе людей, которые являются двигателями и победителями истории. Они не поддаются контролю. А сейчас я постараюсь сообщить вам нечто очень важное. Мы на Экзотике обратили на Уильяма внимание, когда ему не было еще и двадцати лет. И тогда было принято решение отобрать необходимые гены - в результате появились вы.