Прирожденный торгаш

– Как всегда по делу.

– Чего так? Забежали бы на минутку, просто так проведать старичка, попить чайку, обсудить горячие городские новости.

Намекает, что ему известно о возникших противоречиях с известным кланом? Не удивительно, глава города должен быть в курсе таких событий, априори, как говорила одна знакомая девушка, отвечая на вопрос: ' А не переспать бы нам?'.

– Обязательно забегу на чашечку чая, при случае. Спасибо за любезное предложение. Но сегодня , вынужден признаться, мною двигал исключительно денежный интерес, хотя это нисколько не уменьшает радость встречи с вами.

Как же утомляют эти бессодержательные вежливые диалоги. Однако, приходится следовать традициям.

– Хочу предложить проект, который принесет доход городской казне. Доход постоянный и на длительную перспективу.

Глаза пэра хищно сверкнули, ладони красноречиво сложились в характерный жест, разве что не потирает ими.

– О какой сумме идет речь? И каковы затраты из казны? Сразу предупреждаю, что в бюджете свободных средств нет.

Да, что ты говоришь! Куда же исчез дополнительный миллион, принесенный тендером? Уже распили и поделили?

Вслух произношу совсем другое:

– Никаких затрат со стороны города. Только разрешение на проект и официальная поддержка . Город же получает стандартные 25% от суммы дохода . Все расходы по инвестициям в проект берет на себя ОАО ' Царьградские судоходные каналы'.

Отсутствие в названии волшебного слова 'бодрый' не удивляет градоначальника, проблемы со сбытом продукции , а следовательно нужды в рекламе, теперь нет. По причине отсутствия продукта.

На самом деле, название выбрано ради конспирации, но Пэр Лицинний об этом не догадывается.

– Судоходные?

Разворачиваю карту, собственноручно перерисованную с оригинала. И начинаю презентацию.

Уловив основной смысл, градоначальник прерывает меня на время, и пока мы мирно пьем чай, в кабинет быстро прибывают, знакомые все, лица. Жюри конкурса в полном составе, за исключением представителя Чистильщиков.

Что можно расценивать, как положительный знак. Проект заинтересовал важные лица, и смотрителя канализаций решили не приглашать, чтобы не портить мне настроение.

– Так вот, судоходный канал между реками Оранжевая и Великая-А2 позволит перехватить и перенаправить 60% коммерческих грузов из Хольмберга. Проход через канал будет стоить 400 золотых, ориентировочное количество судов - около двухсот в день вначале , и удвоение их количества через пару месяцев. Что даст выручку в четверть миллиона в месяц, в перспективе до полумиллиона в месяц.

– Но это всего сто тысяч золотых для казны!

Между прочим, сто тысяч - хорошие деньги, тем более ежемесячно. Ничего не делая, ни копейки не вкладывая и ничем не рискуя. Зажрались местные чинуши, ох зажрались.

– Тариф можно будет удвоить. Но не сразу, а после того, как вырастет поток проходящих судов.

Пэр успокаивает присутствующих, мол, дайте все сказать, не перебивайте.

– Следующая статья доходов - перевалка грузов, и доход от торговых операций. Отдельное экономическое обоснование будет представлено позже, но даже навскидку доходность Торгового дома будет выше, чем прибыльность самого канала. Аренда складов, причалов, обслуживающая инфраструктура и тому подобное.

Обсуждение бурное, но в целом мнения сходятся, что спекуляция и портовый бизнес - кусок жирный. В результате, меня попросту вычеркивают из числа концессионеров. Доходами от проводки судов по каналу согласны поделиться. А вот всё сопутствующее сразу и безоговорочно подминают под себя.

Честно говоря, изначально не планировал этим заниматься, но беспринципность и наглость чиновничьих душ, поражают даже меня, видавшего в той жизни всякое.

Вся эта афера, даже если получится, имеет слишком долгий период окупаемости. К тому времени, когда, ещё не построенный порт, даст первую прибыль, меня в этом мире уже не должно быть.

Для чего мне тогда этот безумный прожект? Все гениальное просто! Место строительства находится всего в сутках пути от нужной мне крепости.

Но и это ещё не все. Обдумывая план, пришел к выводу, что какой-то он половинчатый, незаконченный и не слишком доходный. Вряд ли в шахтах будут большие запасы ценных металлов. А это значит, что моей репутации, удачливого и везучего организатора походов будет нанесен сильный удар.

Жалкие крохи с рудников - не тот приз, ради которого стоит вступать в схватку с сильным и влиятельным кланом. Если награда достойная, то большинство с радостью наплюет на отношения с волками, тем более, что мстить всем он не смогут. К тому же формально врагом 'Северных' будет лишь один человек - глава темп-клана. Все остальные в ранге временных наемников, а им мстить не принято. Но это только при условии хорошей добычи.

В случае отсутствия щедрых трофеев, ситуация выглядит намного хуже. И даже смахивает на подставу. Сражаться бесплатно и наживать при этом врага никто не захочет. Прельстив обещаниями можно заманить народ в рейд, вот только как потом объяснить пустые карманы и кошельки после боя?

Исходя из вышесказанного, план надо пересматривать. Добыча должна быть не просто хорошей, а очень хорошей. И вывод напрашивается однозначный - придется захватывать замок. Только там есть требуемое количество золота и ценного имущества. Удержать крепость нет ни одного шанса, поскольку армия временная и распадется сразу после победы. А вот разграбить и быстро свалить до подхода основной ударной силы клана - замечательный план.

Осталась сущая малость - придумать, как взять замок, который почти официально считается неприступным. Два месяца осады - для меня все равно, что вечность. И если исключить этот вариант, то крепость по факту неприступная.

Для шпионских штучек и вербовки агентов внутри замка нет времени, да и сама идея открыть ворота изнутри - попахивает голливудским картоном.

Единственное преимущество - трехкратное превосходство в живой силе. Примерно на пятьсот добровольцем можно рассчитывать, а если повезет, то чуть больше. Противостоит нам 150 бойцов в замке. В открытой схватке есть все шансы затоптать противника числом, благо разницы в уровне и экипировки не наблюдается. По сведениям Бешенной, наоборот, большая часть высокоуровневых бойцов переброшена в главную крепость, где вероятность их использования в боевых действиях намного выше.

Наш объект воспринимается, как глубокий тыл. Возможность атаки, а тем более захвата замка даже не рассматривается. Утечки информации быть не должно, даже Шелл не посвятили в мою авантюру. Об операции знают всего лишь трое, включая меня и главу клана. О плане захвата самой крепости не знает никто, кроме меня.

Что можно сказать об этой твердыне, не используя нецензурные междометия и знаки препинания? Высота стен - двадцать метров. Камень магически укреплен. Замок окружает ров, глубиной до десяти метров, заполненный водой из ближайшей реки, той самой Великой-А2.