Пришельцы развлекаются

— Сказал бы папе подстричь лужайку, — проворчал он.

Билли нахмурился. И правда, трава была куда длиннее обычного. Да и герани никогда не выглядели такими здоровенными. Они прошли под аркой, увитой розами.

— Мммм, какая вкуснятина, — пробормотал Дерек, запихивая в рот пригоршню розовых лепестков. — Я… Гррррррррррр!

— Дерек! Оставь растение в покое! — приказал Керек, увидев, что Дерек нырнул в кусты.

— Я-то оставлю, — пропыхтел Дерек, пытаясь высвободиться. — А оно меня не хочет оставлять в покое! Ай! Шипы колются!

Керек и Зерек бросились ему на помощь. Они оторвали от него розовые побеги и помогли подняться.

Билли двинулся было дальше, да так и замер на месте.

Вокруг были сплошные непроходимые заросли. Гигантские лютики и одуваны, чертополох с шипами размером с вязальную спицу — все это раскачивалось у них над головами.

— Что… что это такое? — выдавил Билли.

— Упс, — сказал Керек.

— Что происходит? — повторил Билли.

— Мы, похоже, с плюдобрением переборщили, — сознался Керек.

— Я не понял, — сказал Билли.

— Я сказал, мы, похоже, переборщили…

— Расслышать-то я расслышал.

— Ты сказал, что не понял, я и повторил, — обиделся Керек.

Билли закатил глаза.

— Посмотрите, в какие джунгли вы превратили сад! — заорал он.

— Сам просил помидоров побыстрее, — напомнил Керек. — Вот я и капнул две капли вместо одной. — Он вздохнул. — Вся беда в том, что плюдобрение придумано для планеты Плюх, где вообще-то почти ничего не растет.

— Чтобы плюгурцы выросли и посинели, нужно мощное средство, — добавил Зерек.

— Ваши землянские сады совершенно непредсказуемы, — продолжал Керек. — Я понятия не имел, что оно подействует так хорошо — и так быстро.

— Не имел понятия? — просипел Билли.

— Да ты не волнуйся, Билли, — успокоил Керек, хлопая щупальцами по своему поясу и роясь в карманах. — Несколько капель плюхосуха, и готово дело!

— Надеюсь, — сказал Билли. — Полюбуйся на розовые бутоны! Каждый размером с футбольный мяч!

— Мне на голову! — крикнул Зерек.

Билли строго посмотрел на него:

— Сейчас не время…

ХЛОП!

— Эй! — крикнул Зерек, вытирая с физиономии томатный сок. — Я даже приготовиться не успел.

— Это не я! — тут же сказал Дерек.

— И не я! — добавил Керек.

— Кто же тогда? — удивился Билли.

Из зарослей донесся угрожающий хор голосов:

— Ухти-тухти. Ухти-тухти…

— Какие отменные помидоры! — восхитился мистер Барнс, опуская мешки с продуктами на кухонный пол. — Фаршированным томатам успех обеспечен. Пора приступать.

Миссис Барнс нетерпеливо затрясла головой.

— И почему ты вечно оставляешь все на последнюю минуту?

— Все под контролем, — бодро сообщил мистер Барнс. — Сейчас, только разогрею мармеладно-горчичный соус…

Миссис Барнс поморщилась.

— Пойду уложу Сайласа, — сказала она. — А где Билли?

— Спорим, что в саду, в футбол гоняет, — предположил мистер Барнс. — И пусть пока гоняет. — Он подошел к холодильнику. — Так, где там у нас сардинки?

— С меня хватит, — заявил Билли. — Ищи свой плюхосух, Керек. Надо изловить этих гномов. А пока сад не перестанет расти, у нас это не получится.

— Знаю, только… мне его никак не найти, — смущенно сказал Керек. — Где-то ведь он у меня был.

— Ухти-тухти. Ухти-тухти. — Звуки доносились откуда-то слева.

Билли развернулся и успел заметить два—три—четыре колпачка, которые нырнули под гигантскую бегонию.

— Вон они! — заорал он, кидаясь в погоню.

Керек бежал сзади, размахивая сачком. За ним — Зерек с бечевкой наготове. А Дерек поспешал следом с мешком для мусора.

— Ухти-тухти! — ворчали гномы, заползая под бегонию.

— Сюда! — крикнул Билли.

И тут из листвы за их спинами показались две волосатые руки. Они схватили сачок за ручку и снова исчезли. Раздался громкий треск, и из кустов вылетели две половинки сломанного древка.

— Ты его напугал! — укорил Дерек. — Бедный гномик, дружочек мой. Иди сюда, к Дереку. — Он протянул в заросли щупальце, и… — Аааай! Кусается!

Из дремучих зарослей вылетело еще три помидора. Шмяк! Шмяк! Шмяк! Еще парочка прилетела с другой стороны.

Билли развернулся и увидел там одного из гномов. Он уставился на его колпачок, крепкие зубы, густую бороду, глаза-бусинки — и на удочку, которую тот сжимал в волосатых руках.

— Влипли, — сказал Билли.

Слева зашелестели кусты, и показался второй гном. У этого в руках был топорик. Потом появился третий, с совком. И четвертый, с маленькими граблями. И пятый, который колотил маленькой лопаткой по садовой тачке.

Билли нервно сглотнул.

Наконец появился самый свирепый гном. Он угрожающе размахивал суковатой палкой-тростью.

— Ухти-тухти, — проворчал он.

— Ухти-тухти, — хором подхватили остальные.

И сделали по шагу вперед.

У Билли перехватило дыхание.

— Мы окружены!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Что теперь? — взвизгнул Зерек, отчаянно мигая всеми своими плюхами.

— Сохраняем спокойствие, — отозвался Керек. — Согласно Главному Компьютеру, садовые гномы умеют чуять страх.

— Ух-ти, тух-ти, — ухали гномы. Обхватив друг друга за плечи, они отплясывали победный канкан перед четырьмя пленниками, которых привязали к решетке, увитой розами.