Пришелец в семье

— Как так? — мои деньги «нет» не говорили, но, наверное, Райдер таки прав.

— Он слишком слаб для тебя, — Райдер пожал плечами. — Отличная черта для друга, а в некоторых случаях — отличная черта для партнера. Но тебя привлекает Джефф, потому что он всегда в напряжении. Вот это все счастье, веселье, отношение «все хорошо» — обман, и ты это знаешь. Рейнольдс никогда не теряет этого ощущения, уверен, что может, но я общался с ним, когда за тобой охотился Рид. Он был расстроен так же, как и все мы, ну, может, чуть больше, но ни разу не потерял хладнокровия, ни разу не запаниковал. С другой стороны, если бы Джефф потерял хладнокровие, ты бы погибла.

— Думаю, да, — здесь есть, о чем подумать, хотя я знаю Чаки лучше, что кто-либо еще, и у него есть сильные стороны. Я одна из немногих, кто когда-либо видел это. Потому что Чаки позволяет увидеть эту его сторону только тем, кого он на самом деле любит и кому доверяет. Потому Райдер и не догадывается, что у него на самом деле есть.

На самом деле Чаки и впрямь расслаблен, но этому он научился, как и тому, как оставаться хладнокровным, когда хулиганы добивались, чтобы он потерял хладнокровие и наброситься на него. Драйв, что делает его успешным, исходит из скрытой, напряженной его части. Я знаю, что в нем есть напряженность, в конце концов, я видела его близко, наедине и голым.

Чувство вины, конечно же, тут же решило поделиться мнением, что факт, что я сейчас с Джеффом, наверняка растоптало сердце Чаки. Чувство вины так же напомнило, что, несмотря на мысли Райдера об обратном, выйди я за Чаки, я бы никогда не встретилась с Джеффом. Джефф правильно все понимает: это был всего лишь вопрос времени.

Поскольку чувство вины — Эмоция Равных Возможностей, и не любит выбирать стороны, она поделилась тем, что как только Джефф поймет, что у меня может появиться сожаление в связи с замужеством на нем, его сердце также окажется растоптанным. Оно также упомянуло, что Джефф не собирается поднимать вопрос о том, что я думаю о сексе с Чаки и что он вряд ли будет в восторге, когда поймет, что мои мысли о сексе с Чаки остаются крайне позитивными.

— Джеймс, лучше я себя не почувствовала.

— В любовном треугольнике всегда кто-то проигрывает, — Райдер снова обнял меня. — Так оно и работает. Тебе просто нужно быть честной сама с собой — кого ты больше любишь? С кем ты хочешь провести остаток жизни? От кого хочешь детей?

— Что, если я скажу, что с Чаки?

Райдер мгновение помолчал.

— Если это твой реальный ответ, думаю, мой план будет состоять в том, чтобы заставить тебя и Рейнольдса убраться как можно дальше от Джеффа.

— Не думаю, что Джефф причинит кому-то из нас вред, — потому что сам будет настолько ранен, что ему останется только уйти.

— Кристофер может.

— Хочешь сказать, что нужно нанять чартер? Или сесть в самый быстрый автомобиль, который мы себе можем позволить?

Я опустила взгляд. Ожерелья единства нет. Я привыкла видеть его на себе в любое время, когда чувствовала себя романтически неуверенной, особенно в последние месяцы. Но сейчас он стал частью стального шпионского и недружелюбного к нам шарика. И знаю, что больше его никогда не возьму в руки. Я посмотрела на ладони. Кольца нет. Ничего не говорит о том, что я кому-то принадлежу или кто-то хочет, чтобы я ему принадлежала.

Посмотрела на фото на майке. Стивен, Джо и остальные мои мальчики уставились на меня. Что бы ребята из «Аэросмит» в данной ситуации предложили? Первой их песней, пришедшей на ум, оказалась «Любовь в лифте».

Я рассмеялась и глянула на Райдера.

— Нет. Я на самом деле люблю Чаки, и всегда буду любить. Но... никто не сравнится с Джеффом.

— Приятно слышать, подруга, — улыбнулся Райдер. — Ничего другого от этого разговора я и не ожидал. Как я тебе уже говорил, когда мы встретились, ты моя девчонка, и я всегда буду рядом, чтобы заботиться о тебе.

— Я люблю тебя, Джеймс, — я обняла его так сильно, как только смогла. — Не знаю, чтобы я делала без тебя и никогда не хочу этого узнать.

— Не беспокойся, обещаю, никогда и не придется, — он хлопнул меня по заднице: — А теперь иди, одевайся. Как только почувствуешь себя лучше, мы выберемся из этого магазина и поищем тебе свадебное платье.

Глава 18

Я прошла в примерочную, как и было предложено. За прошедший год я не раз была благодарна Божественному Райдеру, но не больше, чем сейчас.

Глубоко вздохнув, я разделась. Под такое платье лифчика не полагается, но нам удалось найти более менее приличную модель, чтобы она закрывала всю грудь. Надев платье, я продолжала чувствовать себя голой, настолько тонкой оказалась ткань. Юбка узкая, короткая и гладкая. Сюда еще пару шпилек, но, должна признать, в этом наряде я выгляжу вполне сексуально.

Вышла из примерочной, нашла Райдера, потому что без него ничего не хотсу покупать и обнаружила его рядом. Он ждал меня примерно в трех шагах.

— Джеймс, что думаешь?

Он улыбнулся, схватил меня и затолкал обратно в примерочную, где впился поцелуем. С языком.

Мозги могут работать быстро и, пока все это происходило, мой мозг жужжал на своей версии гипер-скорости. Меня конкретно смутило две вещи: Райдер — гей, и он должен целоваться лучше, чем демонстрирует сейчас. И он оказался весьма сильным. Вырваться я не могла и тогда ударила коленом в пах. Он отстранился, рассмеялся и снова впился поцелуем.

Пришло время кунг-фу. В молодости я изучала это искусство и снова всерьез им занялась, когда поняла, что моя жизнь свяжется с множество страшных вещей, что будут постоянно пытаться меня убить.

Я упала, принимая позу лошадки, собрала пальцы одной руки в острие стрелы и ударила в горло, а другой, таким же образом, надавила на болевую точку в боку. Хватка немного ослабла, и я больно ущипнула его за бедро, одновременно другой ладонью ударив его в подбородок. Голова дернулась и ударилась о стену.

Заставила себя сосредоточиться на страхе и Джеффе. Мне нужно подкрепление.

Райдер качнул головой, вслед за ним то же самое сделало его изображение. Это не Райдер, но я об этом поздно сообразила. И мой противник не парень.

Передернуло от мерзости, как только я это поняла. Вообще, с лесби у меня проблем нет, но я этим особо не размахиваю и, вроде как, возмущаюсь, когда ко мне подобным образом пристают. И потом, желание поэкспериментировать, это одно, а вот попытка изнасилования, независимо от пола нападавшего, совсем другое.

— Слышь, сучка космическая, держи свои грабли и пасть при себе.

Я присела, ударила снизу вверх, предугадывая следующую атаку.

Она профессионально приняла удар, усмехнулась и бросилась на меня.