Пришелец в семье

— Думаю, дедушку Дома такими кошачьими движениями ты запросто впечатлишь, — Джефф чуть повернул меня, и я смогла обвить ногами его талию. Наше обычное положение когда ситуация превращается в хаос. Он немного выдвинул другое плечо и ринулся дальше. — Ты так двигаешься, что мог бы играть в футбол.

— В этом случае я встретил бы тебя раньше?

— Нет, с футболистами я не встречалась.

— Я знаю, когда ты врешь.

И вот он дотащил нас в пределы досягаемости Райдера. Необычно видеть его без волос, но я, как всегда, права — потребовалось бы его полностью обезобразить, чтобы он стал менее привлекательным хотя бы наполовину.

Заметив нас, Райдер сверкнул своей лучшей улыбкой парня с обложки.

— Джефф, что ты делаешь с моей девушкой?

— Женюсь на ней, если только ты снова не попадешь в больницу.

Райдер обнял меня.

— Нет, ты все еще моя девчонка, — прошептал он. — Мне нравится твой наряд. Должно быть, Джефф бегал за покупками.

— О, Джеймс, — я обняла его в ответ, положила голову ему на плечо, — я так рада, что ты здесь.

— Я знаю, — он чмокнул меня в голову.

— Кто это такой и почему он обнимает Кэтрин? — появилась на сцене тетя Карла.

— Один из ее лучших друзей, — спокойно ответил Джефф. — Один из тех, кто не хочет жениться на ней. Эй, смотрите. Это же Брайан, старый парень из средней школы. Сейчас он астронавт. И у него новая девушка, но, знаете, может, хотите сходить, узнать, не хочет ли он все еще жениться на Китти. Я понимаю, он хороший католик, так что это точно по вашей части.

Райдера из рук я не выпустила, но съежилась. Прежде, чем придумала, что сказать или сделать, ситуацию под контроль взял кто-то еще.

— Карла, какое счастье. Мы с Анжелой разве не говорили, как сильно любим Джеффа и как счастливы, что он женится на Китти? — папа казался удивленным, несколько пренебрежительным, но не злым.

— Вроде бы, — ответила тетя Карла так, словно это не имело значения.

— Хорошо. Думаю, мы должны были упомянуть и очень близкого друга, Джеймса Райдера? Раньше он был моделью международного масштаба.

— Ой. Тот самый, — тяжело вздохнула тетя Кара. — До сих пор не понимаю, почему она не выбрала Чарльза. Богатый, замечательный, успешный.

— Думаю, потому что влюблена в Мартини, — казал Чаки откуда-то из-за наших спин. Я решила продолжить цепляться за плечо Райдера. Это удобно и могу притвориться, что меня здесь нет.

— Чарльз, может, хоть ты вразумишь ее, — Боже, по щекам тети Карлы потекли слезы. Понятия не имею, почему.

Райдер знал.

— Вы в курсе, что семья Мартини богата, не так ли? Как Мартини и Росси [9] ? Старые итальянские денежные мешки, и все такое.

— О? — вот тут тон тети Карлы поменялся. — В самом деле? Ну почему ты не сказал, что Кэтрин так удачно выходит замуж, Сол?

9

Martini & Rossi — итальянская многонациональная компания по производству алкогольных напитков, в первую очередь связанная с маркой вермута Martini, а также с игристым вином (например, Asti)

— Мы говорили. Мы говорили, что она выходит замуж за хорошего человека, который ее любит, и будет лелеять и защищать ее. Что касается нас с Анжелой, именно это и имеет значение.

— Точно. Я постоянно забываю ваши гуманитарные взгляды. Что ж, продолжайте, хотя на вашем месте, молодой человек, я бы присматривала за вот этими двумя.

Предполагаю, что сказала она это, обращаясь к Джеффу, имя в виду меня и Райдера, но предпочла съежится по полной.

На несколько секунд повисла тишина.

— Можешь вылезать, Китти, — донесся голос Кевина.

— Мне здесь нравится, думаю, я тут останусь.

— Я начинаю больше, чем немного ревновать.

— Она просто заставляет меня почувствовать себя лучше, из-за лысины, Джефф, — рассмеялся Райдер.

— Джеймс, я даже не заметила.

— Врешь и не краснеешь, подруга.

— Правда, ревнуешь? По-настоящему?

— Дай ему передохнуть, Китти, — это уже голос Кристофера. Он, должно быть, подошел к нам, когда я закрыла глаза. — Знаешь ведь, что Джефф разговаривал с Джеймсом о ревности. Как и с Кевином. И Полом.

Все еще держась за Райдера, я открыла глаза, оглянулась.

— Про Джеймса и Кевина, вроде, знаю. Но Пол?

Джефф пожал плечами, но смущенным вовсе не выглядит.

— Думаю, должен как-то обидеться? — со смехом сказал Гауэр. — Когда мы впервые встретились, ты думала, что я секси.

— Пол, я до сих пор так думаю. И я не шучу, когда говорю, что если вы с Джеймсом решите расширить свою семью, чтобы включить в нее меня, я только за. Единственное исключение, у Джеффа преимущество.

— Кажется, кроме представителей твоей семьи, это понимают все, — сказал Чаки. — Мартини, две вещи. Первое, за последние два часа, что я провел с твоими шуринами ты мне должен. И второе. Боже, чувак, как же я тебе сочувствую. Никогда не встречал человека, так ревностно относящегося к успехам моей жизни, а это о многом говорит.

— Спасибо, и, считай, что мы квиты. Сегодня я столько услышал о том, насколько ты хорош, почти от всех родственников Китти. Они думают, что ты весь такой из себя даже больше, чем она.

— Джейми? Китти? Может, вы двое прекратите заставлять всех, включая меня с Джеффом, думать, что рассказываете нам о своем незаконном романе правду и уже перестанете обниматься? — сказал Гауэр так, словно просто пошутил.

— Она прячется, — со смехом ответил Райдер. — Детка, тут, кроме твоего отца, больше никаких родственников. Думаю, можно сказать, берег чист.

— Ладно, надеюсь, ты не ошибаешься, — он выпустил меня из своих объятий. — Спасибо за обезвреживание тети Карлы.

Он улыбнулся, когда Джефф притянул меня к себе.

— Я провел достаточно времени с такими людьми, как она. Ее оказалось легко вычислить. Раз уж они имеют дела с деньгами, это все, что их волнует, — Райдер провел ладонью по голове. — Черт, мне нужна шляпа.

— Тебе идет лысина.

— Попахивает голубизной.

— Но ты и так гей. И Пол тоже. И он лысый и, при этом выглядит сексуальным и ты никогда против этого не возражал, — я уже знала, почему ему это не нравится, но хотела бы услышать из его уст.

— Двое лысых — это из ряда вон, понятно? — Райдер скорчил противную рожицу, что заставило нас, наоборот, засмеяться. — Ты ей про это говорил? — спросил он у Гауэра.