Пришелец в семье

— Вот уж нет, — рыкнул он.

Эйс проецирует голос Китти.

Спасибо, здоровяк.

Я осмотрелась.

— Отличный вид. Спорю, с самого верха вид еще лучше. Итак, попробую кратко, как в «Ридер Дайджест», довести до населения системы то, что у нас тут происходит. О том, как ты замыслил свергнуть лидеров других планет, завладеть богоподобным сверхсознанием, после чего вечно управлять всеми мирами, находясь в космическом пространстве.

— Да как ты смеешь? — рявкнул он, но Джефф делает такое не в пример лучше.

— О, бла-бла-бла. Эйс? Может, сэкономишь нам кучу времени на ненужную болтовню и покажешь людям, что происходит на самом деле?

Почувствовала, как от меня начало исходить какое-то излучение. Послышались вздохи, бормотания. Я почувствовала, как излучение окружило сначала этот мир, а потом отправилось в другие миры этой солнечной системы.

Спасибо. Надеюсь, это будет не лишним.

Они заслуживают все знать.

Король Альфред гневно уставился на меня. До стандарта Джеффа, не говоря уже о стандарте Кристофера, не дотягивает.

— Я все еще признаю тебя недостойной.

— Как скажешь, Китлер. Пришло время выбрать преемника.

— Я не умер, — прорычал он. — Но ты скоро умрешь, — он поднял трость.

Тут я услышала рычание. Сначала одно, вслед за ним еще несколько. Из кармана пиджака выскочил Пуфкинс, приземлился передо мной и мгновенно вырос до размеров Джеффа. К нему присоединились и встали стеной между мной и королем остальные пуфы. И все угрожающе рычали.

Адольф отступил, но тут прозвучал новый рык, а значит, появился еще один пуф. Полагаю, Тенли, потому что прозвучал он за спиной короля.

— Думаю, у пуфов на сей счет свое мнение, Дольф-мэн.

— Я все еще король этой планеты! — прогремел тот.

Пуф зарычал громче.

— Кажется, им все равно. Или еще лучше, может, знают варианты получше наших, лучше подходящих для руководства и управления королевством, чем ты, насколько я могу судить.

Не хочется, чтобы у меня сейчас забрали Джеффа.

Эйс, можешь сделать так, чтобы Джефф не чувствовал то, что я чувствую?

Эйс уже сделал, как только Китти решила прилететь сюда. Эйс все понимает.

Спасибо.

— Граждане, — снова громоподобно взревел Адольф, — нужно уничтожить этих захватчиков и предателей!

Я осмотрелась — никто и не подумал пошевелиться.

— Не думаю, что ты им до сих пор нравишься, Китлер.

— Я священный правитель!

— Священный? Чувак ты скучаешь по этому? Твой отряд убийц-амазонок уничтожен, в буквальном смысле, так что у тебя нет никаких сил для поддержки. Твой боевой крейсер мчится домой без пассажиров. Твоя полубогиня уничтожена. Тебе не удастся соединиться с ней и жить вечно, извини, но тебе осталось немного.

— Тебе не удастся стать королевой, — рявкнул он. — Даже если он останется здесь, ты с ним не останешься.

— Знаю, — и ведь знаю. Сжало горло, захотелось заплакать, но я знала, где мы окажемся, когда только увидела контуры настоящего плана.

Адольф неотрывно смотрел на меня. Выражение на его лице очень знакомо: за последний год или около того я не раз видела подобное разъяренное безумие, сосредоточенное исключительно на мне. В конце концов, я та самая девчонка, с которой обожают общаться различные психи с манией величия.

— Ты. Это ты во всем виновата.

— В большей части, да. Вот так и вертимся, Бедная Цыпочка спешит на помощь и все такое. Уничтожить за пару дней задумку, планирующуюся десятилетиями. Да, знакомо звучит.

— Я тебя уничтожу.

— Уже пробовали. Уже не получилось. Говоришь, готов сразиться со мной один на один прямо здесь и сейчас?

Ответом послужил удар тростью. Отвечать мне не пришлось. За меня это сделали пуфы.

Адольфа сожрали. Не осталось даже косточек. Пуфы закончили трапезу, осторожно отрыгнули, после чего снова превратись в маленьких пуфов. Подкатились ко мне, замурлыкали.

У меня не осталось другого выбора.

Глава 55

Я присела, погладила пуфов, хорошеньких и пушистеньких.

— Хорошие пуфики!

В смысле, не собираюсь спорить со своими телохранителями. И они так гордятся собой. Мурлыканье стало просто-таки оглушительным.

Потом я поднялась и оказалась перед мужчиной и женщиной. Мяукнув, Тенли подпрыгнул и уселся на плечо женщины примерно того же возраста, что и Альфред, может, чуть помоложе. Не стоит даже спрашивать, она ли мать Александра. Тот выглядит один в один, как она.

Мужчина постарше женщины, но не так стар, как говорил Александр. То, что это Леонидас, даже вопроса не возникло — не крупный, но излучает интеллект, авторитет и уверенность. Он огляделся, поднял руки:

— Пуфы говорят сами за себя, — голос его прозвучал так же громко, как и у Адольфа. Похоже, талант трубадура естественно склоняет обладателей к политической деятельности.

— Извините? Пуфы поели, но вряд ли они могут разговаривать.

Мужчина торжественно кивнул.

— Если пуфы считают правителя негодным, значит, пора искать нового правителя.

Я прокрутила это высказывание в голове.

— Хотите сказать, роль пуфов в процессе преемственности заключается не только в создании большего числа пуфов?

— Да.

— Как насчет королевского пуфа?

— К сожалению, много десятилетий назад Генрих отказался от короля.

Множество комментариев, которые появились у меня и готовы были сорваться с языка, мне пришлось выбросить. Можете отдать мне должное в этаком дипломатическом усилии.

— Значит, с тем, что Адольф превратился в пуфин завтрак, нет никаких проблем?

— Я бы сказал так, — кашлянул он, — мы осознаем жизненно важную роль, которую королевские пуфы играют в контроле и развитии монархии, и, хотя мы опечалены тем, что последний король так неожиданно встретил свой конец, мы рады, что в скором времени у нас появится новый король.

— Ух ты, а вы хороши в демагогии.

И получила в ответ кивок, что больше был похож на поклон.

— Вы мне льстите. Я главный советник Леонидас.

— Я догадалась.

Губы изогнулись в улыбке, но он продолжил все так же торжественно: