Пришелец в семье

— Это будет честью для нас, — поклонился Александр, — если вы останетесь на таком ответственном и уважаемом посту.

Я почувствовала, как народ вокруг нас понемногу расслабляется.

— Уверена, что делаешь все правильно? — тихо спросил Чаки.

— Да. Можешь провести здесь свой летний отпуск разок-другой. А теперь заткнись и давай отправляться домой.

Китти готова? — вежливо спросил Эйс.

Я осмотрелась.

Почти.

— Виктория, что происходит с пуфами?

Ответом на вопрос пуфы интенсивно замурлыкали. Один из пуфов, которого Леонидас опознал, как предназначенного для Александра, прыгнул тому на плечо. Остальные быстро распределились, рассевшись на плечах Джеффа, Кристофера, Райдера и Майкла. Пуфкинс остался со мной. Последний заскулил и, наконец, запрыгнул на плечо Чаки.

— Они сделали выбор, — улыбнулась Виктория.

— Я не с Альфа Четыре и в ближайшее время не женюсь, — возразил Чаки.

— Пуф без человека, которого выбрал, чахнет. Харли был вялым почти пятьдесят лет. Если он выбрал вас, значит, он ваш. Примите его в качестве нашего подарка в знак благодарности.

— Спасибо, наверное, — смущенно ответил Чаки.

— Ты уже дал ему имя?

— Звать его «эй, ты» показалось глупым, — Чаки пожал плечами.

— Какое имя выбрал?

Чаки закашлялся, что-то пробормотал.

— Что? Я не услышала.

Он посмотрел на меня. Я сверху вниз смотрела на него.

— Пушистик.

В голове пронеслось и убежало прочь все, что я могла бы сказать по этому поводу.

— Подходит.

— Ага, — Пушистик на плече Чаки замурлыкал. — Прекрасно, ага, давай обратно в карман.

Пушистик исчез.

— Они привязываются к тому, кто дает им имя, — улыбнулась Виктория.

Я не считала, что, называя своего пуфа Пуфкинсом, даю ему имя, но, похоже, так оно и получилось. Сработало в мою пользу.

— Уверены, что у вас есть еще? Тенли уже давно у вас, так ведь?

— Да, они живут сотни лет, — тут я услышала тихий стон Джеффа. — У нас есть двое, а значит, все в порядке. А если что-то будет не так, мы ведь всегда сможем попросить кого-нибудь из вас прийти к нам в гости.

— Ух, разведение пуфов. Новый вид бизнеса. Наверное, лучше спасения мира.

— На них можно заработать? — поинтересовался Чаки.

— Сомнительно, но кто знает? — засмеялась Виктория. — У вас странный образ мыслей.

— Добро пожаловать на свидание с землянами.

Тито поклонился всем. Я обняла Александра, потом Викторию, пожала руку Леонидасу. Чаки попытался пожать руку Виктории и Александру, но они оба обняли его. Я задумалась.

— Уверена, остальные тоже не прочь попрощаться. Можете спуститься к ним? В данных обстоятельствах, в смысле.

— Конечно, — Александр, с помощью Тито, отправился вниз, Виктория вслед за ним. Леонидас остался на месте.

— Мистер Рейнольдс, прежде чем вы уйдете... — Леонидас обнял Чаки и обнимашка продолжилась немного дольше, чем обычно. Уверена, что он что-то нашептывал на ухо Чаки. Естественно, тот факт, что Чаки кивнул, когда они закончили обниматься, после чего подмигнул мне, тоже стало ключом к догадке.

— Мне об этом нужно знать?

— Расскажу позже, начальница.

— Да, расскажешь.

Мы пошли к остальным нашим. Леонидас остался на месте. Когда ступили на первую ступеньку, спускаясь, он заговорил. Что-то похожее на стандартное, мол, произошла плохая штука, но мы все преодолели и у нас теперь новый король, что не человек даже, а прям скала. Никаких намеков, что на Альфа Четыре решат отомстить нам или предъявить претензию за то, что мы сняли их озоновый щит. Надеюсь, так все и останется, но спорить не готова.

Майкл закончил прощальные обнимашки, его пуф сидел у него на плече. Я задумалась.

— Получается, Пол не захотел дать имя пуфу, который был с ним во время боя?

— Я за него это сделал, — чуть смутившись, ответил Майкл.

— Не могу дождаться. Выкладывай.

— Пушарик.

— И снова подходит.

Надо попозже спросить у Кристофера и Райдера, какие они имена своим пуфам придумали. Райдер далеко, а Кристофер находится в середине песни: «ты выглядишь один в один, как моя мать, разве что...» которую так любят петь все родственники. Виктория, похоже, решила, что мы его недокармливаем, особенно учитывая, какую еду мы обычно берем из холодильников в Дульсе, где можно нарваться на миллион плюс один вариант всего, чего угодно. Естественно, от такого внимания Кристофер вовсе не чувствовал себя неловко.

Джефф тоже попрощался с Викторией и Александром. Тепло, но весьма формально. Даже обнимашки вышли более формальными, чем с кем-либо еще. Ладно, побеспокоимся об этом попозже.

Хотя Джефф мое беспокойство поймал. По крайней мере, он подмигнул мне, а это было уже хоть какой-то знак. Он кивнул, и я поняла, что это значит.

— Виктория, Алекс, Леонидас, все было весьма, но нам, все же, нужно уходить.

Китти уже готова? Спросил Эйс.

Ага. Запускай рок-н-ролл, здоровяк. Я осмотрела свою команду. Мы все выглядим так, словно нам просто необходим по-настоящему долгий отпуск.

— Ребята, давайте уже вытаскивать отсюда нашу потрепанную компанию.

Я почувствовала, как Эйс собирает нас оттуда, где стоим. Впрочем, меня он бросил прямиком в объятья Джеффа. Тот меня с легкостью поймал, обхватил за талию и поцеловал. Думаю, обратно мы переместились тоже с помощью временного сдвига. Только не обращала на это внимания из-за поцелуя Джеффа. И на этот раз, поскольку он не был последним поцелуем в моей жизни, он не стал горько-сладким — он оказался самым лучшим.

Глава 57

Я почувствовала легкий толчок. Джефф закончил наш долгий поцелуй.

— Ты и вправду думала, что я выберу их, а не тебя?

— Ты ведь защитник. Нужный всем и все такое.

— Только не тогда, когда дело касается тебя. Никогда, никто и ничто, кроме тебя, понимаешь?

Я кивнула и снова умудрилась не расплакаться. Джефф чуть отстранился, мы осмотрелись. Эйс вернул нас точно туда, откуда забрал. Все представители Звериной системы остались с нами. В этом есть смысл, ведь их корабли здесь.