Пришествие Зверя. Том 3
Шрифт:
— Первый капитан?.. — обратился Васмир.
— В чем дело? — спросил апотекарий.
— Мне показалось, я что-то слышал, — сказал им Церберин. — Сержант, ауспик! Проверить окружающие помещения.
Реох заозирался по сторонам, а сержант Васмир занялся сканированием в полном диапазоне. Первый капитан различил скрип латных перчаток на рукоятях болтеров его воинов.
— Множество откликов! — вдруг резко выкрикнул Васмир. — Засада!
Мрак скриптория мигом превратился в бурю гневных лазерных вспышек. Раскаляя воздух, перекрещивающиеся лучи энергии впивались в доспехи Кулаков Образцовых, оставляя на них тлеющие воронки. Астартес немедленно заняли оборонительную позицию близ одной из стен.
— Что прикажете, мой господин? — крикнул сержант.
Церберин поднял голову, оглядывая залу. Он различил темные силуэты в панцирной броне, которые сновали по галереям и затененным коридорам, примыкающим к скрипторию. У них на спинах горбами выделялись силовые батареи, повышающие эффективность оружия. Линзы их шлемов пылали красным осуждающим огнем. Укрываясь но углам, противники подтаскивали к себе опрокинутые столы и пристраивали лазвинтовки поверх этих импровизированных баррикад. Церберин понял, что если бы они достигли конца коридора, то угодили бы в опаснейшую засаду.
— Капитан! — снова настойчиво позвал сержант.
— Не стрелять! — прорычал Церберин.
— С чего бы вдруг? — спросил Реох, поворачиваясь к капитану. — По нам ведут огонь!
— Это какое-то недоразумение! — отрезал Церберин. — И из-за него я не стану лишать жизни верных имперских солдат! Вся система кишит орками — я бы и сам держал оружие наготове!
— Верно, я бы тоже, — признал апотекарий, вынимая болт-пистолет из кобуры.
— Сержант, докладывайте! — потребовал первый капитан.
— Похоже, это штурмовики Инквизиции, — произнес Васмир, уклоняясь от вспышки лазера над головой. — Вероятно, с Черного корабля, — добавил он.
— Почему бойцы Священного ордоса палят по нам? — задался резонным вопросом Реох.
— Капитан! — В шлеме Церберина ожила вокс-связь, и прорезался голос Лазандера. — Я получаю сообщения о стрельбе на «Арке Меридии». Вам требуется подкрепление?
— Никак нет, — ответил первый капитан, ему не хотелось усугублять хаос и неразбериху на станции. — Будьте готовы, но не вмешивайтесь без моей команды.
Воздух вокруг них потеплел, а пол покрылся пылающими воронками, и Церберин трижды выстрелил в потолок залы. Как он и ожидал, прекрасно обученные штурмовики отступили в укрытие, когда на них лавиной просыпались куски металла и пластбетона.
— Командир отряда, останови своих бойцов! — рявкнул офицер, воспользовавшись кратким затишьем в яростной буре засады. — Я — Церберин, первый капитан Кулаков Образцовых. У меня при себе информация, жизненно важная для моих братьев, защищающих Терру от чужеродной угрозы. Мне необходимо выйти с ними на связь, для чего мне нужен астропатический хор этой станции!
После нескольких мгновений напряженной тишины буря разразилась снова, и лучи пролегли камень над их головами. Один лазерный разряд скользнул по наплечнику Реоха, забрызгав полу шлем апотекария раскаленными осколками керамита.
— Прекратите огонь или умрете! — зло выкрикнул Мендель.
— Командир отряда! — повторил Церберин. — Полномочия твоей организации не защитят тебя от Адептус Астартес!
— Мой господин, — вмешался сержант Васмир, — они долгое время пробыли в изоляции. Могли просто свихнуться...
— Или перейти в веру ксеносов, — заметил апотекарий, — а от этого, как известно, есть только одно лекарство.
Внезапно в скриптории снова воцарилась тишина. Зал погрузился во мрак — вся лазерная пальба штурмовиков одновременно прекратилась.
— Командир отряда! — снова обратился Церберин.
— Он здесь не руководит, капитан, — раздался голос из вокс-передатчиков вокруг них. — Я здесь главный.
—
Назови себя.— Даргастри из Священной Инквизиции Императора.
— Господин Даргастри, мы сражаемся на одной стороне, за одно дело. Зверь — наш общий враг! Прекратите огонь, и ваши люди не пострадают — даю слово.
— Слово даешь, вот же как, — протянул Даргастри. — Высока ли нынче цена слову изменника? Пожалуй, не больше, чем посулам зеленокожего...
— Васмир прав. — Реох хмыкнул. — Он обезумел.
— Неразумно оскорблять Адептус Астартес, — сказал Церберин инквизитору.
— Осмелюсь согласиться, только вы-то отринули благодать Императора, — ответил он.
— Господин Даргастри! — воззвал капитан. — Адептус Астартес не имеют обычая предупреждать, однако ради вас я сделаю исключение. Но мое первое предупреждение также и последнее, господин инквизитор. Сложите оружие и отдайте станцию в руки Кулаков Образцовых, иначе испытаете гнев Императора в обличье болта и клинка!
— Я не могу этого сделать, капитан, — сказал ему инквизитор. — И ты тоже. Ибо гнев Императора проливается лишь на врагов его священного Империума. На тебя, капитан, и твоих космодесантников с сердцами изменников.
— Клянусь, ты заплатишь за такие обвинения и лживые наветы! — прорычал Церберин.
— Но не моей бессмертной душой, — ответил Даргастри и скомандовал штурмовикам: — Уничтожить этих отступников!
Церберин стиснул зубы под лицевой решеткой шлема.
— Эти служители Империума поддались безумию, — бросил он своим бойцам. — Приказываю вам убить их. Всех до единого!
И Кулаки Образцовые пошли в наступление на вновь обретенных врагов. Церберин и его воины смыкались вокруг штурмовиков, будто керамитовый кулак, обрушивая ураган болтов на тех, кто устроил засаду на Астартес. Их броня поглощала залпы из лазерного оружия и местами раскалялась добела, но не поддавалась. Безжалостно меткими очередями они оттеснили солдат в дальний конец скриптория, где уже звучали отрывистые приказы и проходила перегруппировка.
Впрочем, спасти их эти маневры не могли: в мгновение ока Кулаки Образцовые подобрались вплотную, и солдаты уставились в дула болтеров и пистолетов. Полные холодной целеустремленности, Ангелы Смерти оправдывали свое имя. Разрывные снаряды поражали штурмовиков Инквизиции со скоростью и точностью, которая врагу была попросту недоступна. Астартес, наделенные сверхчеловеческими рефлексами и прошедшие многолетнюю подготовку, пробивали рваные дыры в грудных клетках и черепах неприятелей, перемалывая панцири и шлемы в кровавое месиво. Болты вылетали из спин солдат, орошая пол и стены кровью. Тела отбрасывало к книжным шкафам, идущим вдоль стен. Прежде чем очередной убитый падал наземь, Кулаки Образцовые успевали обернуться, прицелиться и дать смертельный залп уже по следующей жертве. Все это время лучи энергии опаляли воздух вокруг них и оставляли выжженные воронки в их броне.
К чести штурмовиков, в бегство те не обратились. Они умерли так же, как жили, — четко и без проволочек. Васмир переключил болтер на автоматическую стрельбу и превратил прячущихся солдат в алую кашу, едва похожую на человеческие останки. Когда все солдаты в зале полегли, сержант выщелкнул пустой магазин и вставил новый.
Где-то снаружи приказы сменились паническими выкриками. Из примыкающего коридора выбежал штурмовик Инквизиции, сжимая плазмомет, и Церберин с Реохом направили на него пистолеты. Пока болт-снаряды разносили тело солдата на куски, шар неимоверно жгучей энергии, вспучившийся на дуле его оружия, рванулся вперед. Подобно миниатюрному слепящему солнцу, он настиг Васмира и ударил ему в горло, плавя пузырящийся керамит и бесследно испаряя плоть. Сержант с грохотом рухнул навзничь, его ауспик заскользил по полу.