Prison

— Могу я где-нибудь искупаться? — спросила я первое, что пришло мне в голову. — Потом, обещаю, я погружусь в любой кошмар, какой только прикажешь.

— Послушная… — Локи ухмыльнулся, а потом рукой указал на небольшую дверь в уголке комнаты. — Там есть ванная. Ее ты, очевидно, тоже не заметила, как в свое время и дверь в спальню.

Я, пропустив замечание мимо ушей, направилась к двери, но дойдя до нее, схватилась за ручку и остановилась. Во мне боролись любопытство и самый обыкновенный инстинкт самосохранения. Последний, стоит отметить, приказывал мне молчать и не задавать вопросов, дабы не быть разочарованной. Но кто его собирался слушать? Сиди и помалкивай. Вместе с совестью.

— Зачем я тебе? — все-таки спросила я, не повернув головы. Так и уставилась на дверную ручку, боясь увидеть презрение в глазах Локи. — Ты знаешь то, как я отношусь к тебе. Мне нечего скрывать. Но я хочу знать, для чего я тебе?

На несколько секунд повисла звенящая тишина. Мне казалось, что время вовсе остановилось. Я уже стала мысленно ругать себя за то, что открыла рот…

— Я не привык разбрасываться тем, что мне дорого, — проговорил Локи. — Иди, женщина, и не задавай больше глупых вопросов.

Я обернулась. Локи смотрел в распахнутое окно. Сложно было догадаться, лукавит он или нет. Но от его ответа на душе стало немного теплее…

Ванная комната младшего принца была обустроена без излишеств, но со вкусом. Увидев купель, наполненную водой, я направилась прямо к ней, на ходу снимая через голову платье. Перед тем, как залезть в воду, я дотронулась до нее рукой. Горячая. То, что надо! Интересно, это магия? Локи позаботился о наличии воды в ванной при невозможности допустить сюда кого-либо из слуг?.. Я медленно погрузила уставшее тело в воду, наслаждаясь, как тепло поглощает кожу, сантиметр за сантиметром. Возникло желание нырнуть под воду, что я тут же и сделала. Глаза рефлекторно закрылись, и теперь можно было хоть на какое-то время насладиться спокойствием и расслабиться…

Но, почувствовав незнакомое прикосновение к своим лодыжкам, я резко вынырнула и распахнула глаза. Через низ купели, погружаясь в воду у моих ног, а затем выныривая из нее, проползала зеленая толстая… ЗМЕЯ! Я задержала дыхание, боясь пошевелиться и всей душой надеясь, что она скоро уползет отсюда. Но, похоже, что рептилия имела другие планы. Она медленно подняла свою морду, обрамленную перепончатыми отростками, над водой и, клянусь всеми высшими духами, смотрела в мои глаза так осознанно, как ни одно животное не смогло бы смотреть.

— Л-локи? — негромко позвала я испуганным, писклявым голосом. Через мгновение дверь открылась, и послышались легкие тихие шаги трикстера.

— Ёрмунганд, — вкрадчиво произнес Локи. Змея тут же повернула морду в его сторону. — Тебе понравилась наша гостья? Мне кажется, ты ее немного напугал.

Ожидая, мягко говоря, другой реакции, я сидела в ступоре, открыв рот. Мне казалось, что сейчас будет немедленное спасение моей мокрой шкуры от злобной рептилии, а на деле же тут состоялась демонстрация теплой дружеской идиллии.

— Не бойся, смертная, это всего лишь мой сын, — Локи вытянул раскрытую ладонь перед собой, и змей медленно и грациозно пополз к трикстеру, касаясь моих ног. От этих прикосновений становилось так жутко, что я невольно подтянула их к себе и обняла руками, словно успокаивая себя и убеждая, что они по прежнему в наличии в количестве двух штук и этот жуткий змей с ними ничего не сделал… А потом до меня, наконец, дошло, что именно сказал мне Локи.

— Сын? — мой голос сорвался на нервный крик. — В каком смысле? Как домашнее животное?

— Сын, в смысле отпрыск, — весело ответил Бог Обмана. — У меня есть дети, смертная! И лишь немногие из них выглядят как люди.

Не придумав ничего в ответ, я только подняла брови и уставилась на трикстера, ожидая, что он сейчас рассмеется и крикнет: «Какое же ты глупое смертное создание, я же пошутил»… Но ничего подобного не произошло. Поэтому в моей голове начали перевариваться новые увлекательные факты биографии этого удивительного Божества.

— У меня были и жены, — тихо, с весельем в голосе продолжил шокировать меня трикстер. Судя по его виду, он получал просто колоссальное удовольствие, наблюдая мою реакцию. А чего ты, собственно, ожидала, Тули? Он — Бог. Да еще и немного эпатажный… Может, ему было скучно, и он захотел некоторого разнообразия…

От этих мыслей мне вдруг стало дурно, и я, выпустив коленки из рук, легла на дно ванны и нырнула под воду. Но даже под водой, я слышала хохот трикстера.

— Надеюсь, ты не решила из-за этого утопиться? — сквозь смех проговорил он, когда я вынырнула. Змей с какой-то особой лаской потерся мордой о его ладонь и прополз мимо него, к двери.

— Не льсти себе, — обиженно съехидничала я и прижала ноги к груди, закрываясь от нахального взгляда Локи. — БЫЛИ жены? А сейчас…

— Были, — он не стал углубляться в подробности о нынешних жизнях своих жен. — Мать Ёрмунганда была нужна мне для одной цели, достигнуть которую мне так и не удалось… Она родила мне еще двоих детей. А Сигюн, — после этого имени последовала короткая пауза, и Локи мечтательно улыбнулся. — О, это было веселое развлечение! Я принял облик ее истинной любви! Отличная шутка получилась! Она родила мне двоих сыновей. Они похожи на людей в отличие от того, с кем ты только что познакомилась. Кстати, ты ему понравилась!

— Веселое развлечение? — в моей голове не укладывались все эти слова. — Ты обманом на ней женился, она родила от тебя детей, и ты все это сделал просто, чтобы поразвлечься?..

— Ну, признаюсь, чувство юмора у меня немного специфическое, — Локи улыбался своей «фирменной» самодовольной улыбкой и медленно подходил ко мне, сцепив руки за спиной. — Но это было действительно забавно.

Мне захотелось снова спрятаться от всего этого, нырнув под воду, но радовать Локи еще и своей наготой, помимо моей ошарашенной реакции, я не стала. Вместо этого я начала буравить глазами стену, еще крепче обнимая свои колени, словно они были спасательным поплавком во всей этой нелепости.

— Я смотрю, тебя это слегка шокировало? — продолжал усмехаться Локи.

— А я смотрю, тебя это несказанно радует! — чуть прикрикнув, парировала я.

— Что это, смертная? Ревность?

Я перевела глаза на трикстера: он прищурился и остановился рядом со мной, пожирая меня хитрым взглядом.

— Нет, это восторг от удивительных подробностей твоей биографии! — я уже начинала злиться, потому что осознала, что он прав. Меня больше шокировало не то, что у него были столь удивительные дети, а то, что у него были жены. Да, я чувствовала самую обыкновенную жгучую ревность. Будь она трижды проклята.

— Что за отметины у тебя на спине? — неожиданно сменив тему, с интересом в голосе спросил Локи.

Отметины на спине? О, духи! Я уже и забыла о них…

— Это… — я вздохнула, возвращая в памяти то спокойное время, проведенное в монастыре. — Это знаки принадлежности к служителям духов. Их наносят сразу после пострига и постепенно увеличивают по мере того, как ты продвигаешься по службе.

— А ты неплохо трудилась, — он театрально заглянул в купель. Мои руки сомкнулись еще плотнее.