Пристрелите нас, пожалуйста!

– А что дальше? В гараже полыхнуло, все засуетились, я побежал в дом за огнетушителем.

– Я же крикнул, что огнетушитель в гараже.

– А я не слышал.

– И как ты только его отыскал в огромном доме! – покачала головой Ульяна Федоровна. Она незаметно перешла с «волосатой обезьяной» на «ты». Похоже, смирилась.

– Да, как вы его нашли? – пискнул Ваня.

– Повезло.

– Небось он и в гостиную заскочил, – сказал Иван Петрович.

– В гостиную я не заходил. Если бы знал, что там труп, я бы не стал тянуть. Сказал бы об этом сразу. Плевать на пожар. Ее смерти хотели все. Разве не так? Каждый был бы рад услышать приятную новость. И я бы вас осчастливил тут же, не сомневайтесь. Итог: я ее не убивал. Зачем мне убивать любовницу, когда заказали мужа? Так, милая? – он опять подмигнул хозяйке. – А, может, у нас с тобой получится? Мне этот домик нравится. Говоришь, он твой? И мужа теперь убивать не надо. А еще мебельный бизнес… – он сладко причмокнул.

– Хрен вы у меня получите! – взвился Телятин. – Не отдам!

– Ты бы так не нервничал, папаша, – осклабился верзила. – Один звоночек – и тебе деньжата не понадобятся лет десять-пятнадцать. Не уверен, что моя Кристина будет носить тебе передачи. Уж я-то смогу ее утешить.

– Попрошу мне не «тыкать»! – истерически, бабьим голосом взвизгнул Телятин. – На пистолете отпечатки пальцев моей жены, – сообразил вдруг он. – Она вынула его из-под подушки, все видели.

– Вот именно: все видели, – кивнул Иван Петрович. – И если все это подтвердят…

– А если не подтвердят?

– Мне проще договориться со своей любовницей, чем с ее мужем, – пожал плечами верзила.

– Я тебе не любовница! – взвилась Ульяна Федоровна.

– Ну, любимая. Пардон, ошибся в формулировке.

– Все это странно… – вздохнул Ваня. – Женщину убили, а никто не хочет признаваться. Хотя мы не на допросе у следователя. И вроде бы желаем договориться. Я, если честно, ничего не понимаю.

Ответом ему было молчание.

Разоблачение

– Подводим итог, – вздохнул Телятин. – В убийстве никто не сознался. И что же нам делать с трупом?

– Один из нас врет, – уверенно сказал Иван Петрович. – Тот, кто врет, и есть убийца. Мы выслушали четыре правдивых рассказа (ну, почти правдивых) и одно откровенное вранье.

– Но мы же договаривались! – всплеснул руками хозяин. – Откровенность за откровенность! Я готов заплатить деньги!

– А мы не готовы их взять, – возразил Иван Петрович. – То есть готовы, но надо определить размер вознаграждения. Гоните мою долю, и я уйду хоть сейчас.

– Э, нет! – покачал головой верзила. – Сначала надо договориться, кто сядет.

– Мы теперь все сядем, – передернула полными плечами Ульяна Федоровна, словно ей было зябко. – Потому что труп лежит в гостиной уже который час. И как мы это объясним? Тушили пожар? Не сразу заметили? Ну, допустим. А потом?

– А если ее вообще не было? – пискнул Ваня.

Мужчины переглянулись:

– Как так?

– Не было, и все.

– А соседи? – спросила Ульяна Федоровна.

– А машина? – вспомнил Иван Петрович.

– Соседи прекрасно знают, какая у Кристины машина, – кивнул Телятин. – Ничего не выйдет. Она здесь. Доказать обратное невозможно.

– А давайте вывезем ее в лес и… – заикнулся было Ваня. – Закопаем.

– Что-то наш стажер засуетился, – хмыкнул верзила. – А не он ли ее?..

– Я подозреваю, что под диванной подушкой еще кое-что осталось, после того как хозяйка достала оттуда пистолет, – намекнул Иван Петрович.

– Там ничего нет! – вспыхнула Телятина.

– Как так? А банка икры?

– Там нет никакой икры!

– Она так горячо уверяла нас, что хотела засадить за решетку мужа, что ежу понятно: дело тут вовсе не в муже, – задумчиво сказал Иван Петрович.

– Если бы речь шла о супруге, она бы не села за стол переговоров, – согласился с ним верзила. – Вызвала бы ментов, и дело с концом.

– Лика? – строго посмотрел на жену Телятин.

– Я ничего не знаю! – вспыхнула та.

– Что там во дворе? – Иван Петрович ткнул пальцем в темное окно. – Никак опять горит?

– Где? – Все головы, в том числе и хозяйки, повернулись туда.

Воспользовавшись моментом, Иван Петрович проворно вскочил и кинулся к креслу, на котором сидела Телятина. У его ножки что-то лежало. Какой-то белый комок. Ульяна Федоровна слишком поздно заметила опасность, к тому же она была неповоротлива и из-за огромного живота нагибалась с трудом. Она отчаянно закричала и попыталась отнять у Ивана Петровича добычу, но битву проиграла. Тот проворно поднял с пола окровавленный кусок ваты, показал его всем и закричал:

– А вот и улика!

– Я не убивал! – вскочил Ваня.

– Он не убивал! – завыла Телятина и тоже вскочила.

– Всем сесть! – заорал Аркадий Павлович. А верзила грозно приподнялся с дивана.

– Тишина! – зазвенел голос Ивана Петровича. – Сядьте все, и я расскажу, как было дело.

Телятина, дрожа, опустилась в кресло. «Я не убивал», – прошептал Ваня, рухнув на стул.

– Это выпало у вас из кармана, когда вы доставали носовой платок, – сурово заявил Иван Петрович, обращаясь к хозяйке. – Все поняли, что это? Кусок ваты, которым Ваня замотал палец, когда порезался. Пластыря не было, он нашел в ванной комнате только вату и воспользовался ею. Вторая улика – банка икры.

– Я ее случайно в гостиной забыл, – заныл Ваня.

– Но убил ты не случайно. Она твою обожаемую мамочку оскорбила, – усмехнулся Иван Петрович. – И застрелил ты ее из своего пистолета. Но хозяйка тебя прикрыла.

– Я сказала чистую правду, – нахмурилась Ульяна Федоровна.

– Помолчи, – одернул ее муж. – Продолжайте, пожалуйста.

– Она не только хлопок слышала, но и выбежала в холл, где увидела юношу, которого тогда еще считала Тристаном. И тут они, видимо, договорились. Ванечка потянул время, не сразу сказал о трупе, а влюбленная в него дамочка, воспользовавшись суетой, стащила из кармана у мужа пистолет, чтобы его подбросить, дальше все было разыграно, как по нотам. Ваня сказал о трупе, она метнулась в дом и в гостиной обнаружила огрехи: на столе лежала банка икры, а у дивана валялся окровавленный кусочек ваты, который Ванечка в большом волнении или по рассеянности обронил. И второпях этого не заметил. Преступники сыплются на мелочах, это аксиома. Вот и вы, други мои, попались.

– Вам бы детективные романы писать! – зло сказала Ульяна Федоровна. – А лучше фантастику. С таким-то богатым воображением! Все это чушь собачья!

– Это правда, – почти ласково сказал Иван Петрович. – Вы, госпожа Телятина, быстро спрятали под подушку пистолет и банку с икрой, а кусок ваты засунули в карман. Ваш муж, разумеется, заволновался. Он прекрасно понял, чем пахнет: его хотят засадить за решетку. И решил договориться. Мудрый ход!

– Спасибо, – скромно молвил Телятин.

– Вы с Ваней запаниковали, но испытание выдержали с честью. Подумали: авось найдется крайний? Поэтому «честно» и «правдиво» рассказали нам о том, где были в момент убийства.