Притвориться ее боссом

Я набрала другую квартиру на домофоне. Там ответили охотнее.

— Кто пожалов в столь поздний час? — сонно пропела Лера, точно актриса из бродвейского мюзикла.

— Арина.

— О! — будто окончательно проснулась.

— Не могу дозвониться до Дениса. Откроешь? Ужасно холодно.

— Окей, — ни секунды не колебалась, но рассудительно поспешила предупредить: — Только если вы с Дэном поругались, и он намерено тебя не пускает, а ты таком пытаешься проникнуть в его квартиру, чтобы разнести там все, а потом загреметь в тюрягу за хулиганство — я ничего не видела.

— Договорились, — не смогла сдержать улыбки.

— Добро пожаловать, сестра, — раздался радушное приветствие вместе с сигналом.

Я проскользнула внутрь. Пара лестничных пролетов и я уже стояла перед дверью, но сколько бы я не звонила и не стучала — никого не было дома. Соседи выглянули из соседних квартир, чтобы узнать, что за ночной дебошир мешает им спать. Я вежливо улыбнулась и прекратила ломиться в закрытую дверь, пока не перебудила весь дом.

На телефон Денис не отвечал, и где его искать я представления не имела. Он мог быть где угодно. И с кем угодно.

Я сползла по стене и уселась на пол в пышное облако платья. Представляла собой жалкое зрелище. Именно от таких женщин бежал Денис. Именно такой я больше всего боялась стать: позабывшей гордость и самоуважение бегать за мужчиной, которому не нужна. В какой-то мере я была рада, что не застала его и он не видел моего падения.

Но только я поднялась, собираясь скрыться с места преступления, как снизу послышался сигнал открывающейся двери. Вместе с морозным воздухом в подъезд ворвался стук каблуков, женский смех и до боли знакомый насмешливый голос.

Внутри все похолодело. Как каменное изваяние я стояла неподвижно, наблюдая за тем, как на лестничной клетке возникает расхлябанный Денис с бутылкой виски в руках, затем одна длинноногая блондинка в откровенном наряде, затем еще одна. Они глупо хихикали и спотыкались, хватаясь за Дениса. Он ловил их, попеременно целуя руки. Точно так же как и мне совсем недавно. Прекратил, когда заметил меня. На мгновение замешкался, потом зазвенел связкой ключей:

— Проходите, располагайтесь и чувствуйте себя как дома, — нараспев говорил, приглашая девиц внутрь. — Без меня не начинайте.

Пьяный взгляд остановился на мне. Он молчал, будто ждал первых шагов от меня. Я наблюдала за этой сценой и хотел лишь одного — уйти.

Не говоря ни слова, развернулась и направилась к ступенькам.

— Я обещал не лгать, но не обещал эксклюзив, — донеслось мне вслед, будто попытка оправдаться. Или удержать меня.

Он прав, мне не в чем его было упрекнуть. Но слезы обиды душили вопреки здравому смыслу и гнали меня вниз по ступенькам.

— Правильно! Уходи, Рин! Возвращайся в свой хрустальный замок! — переваливаясь через перилы, кричал мне вниз. — К своему папочке! Ты же хорошая дочь, правильная девочка!

Ему будто было мало того, что он ранил меня это выходкой — он методично добивал, целясь в самое больное.

— Ты свинья! — я взлетела обратно, взревев точно дикий вепрь. — Я впустила тебя в свою жизнь!

— Ха! — зло рассмеялся в лицо. — Впустила!? Да ты оставила меня на пороге, позволяя лишь подглядывать через замочную скважину. Ты никого не подпускаешь.

— У меня полно друзей и знакомых, и мы в отличных отношениях, — возмутилась я. — Если я тебя с ними не знакомила, это не значит, что их не существует.

— О, Рин использует запрещенный прием, — одобрительно хлопнул в ладоши.

— Это бой без правил, — посмотрела свысока. Думал, он один может быть жестоким?

Денис склонил голову вбок, с едким прищуром всматриваясь в меня. Будто пытался разгадать, чего еще он обо мне не знает.

— Допустим, что я страшное клеймо на твоей идеальной отполированной до блеска жизни, — развил мое от и до фальшивое оправдание, — и мне не выпала честь знакомства с твоими друзьями, — изобразил в воздухе кавычки. — Просто назови хоть одно имя. Не просто соседка по парте из институт или девчуля для тусовки в клубе. Настоящая близкая подруга. Или парня, с которым у тебя были не пустые и поверхностные отношения? Антошка-нос-картошкой и его идиотское предложение не считается — он придурок.

Я кипела от досады и злости. Вот такой он считает меня на самом деле: пустышкой, не способной на любовь и привязанность.

— Таким человеком был ты! — зло выкрикнула. — Думала, что с тобой у меня не пустые и поверхностные отношения. Но ты сделал все, чтобы разрушить то хрупкое, что зарождалось между нами. Это ты боишься отношений. Прыгаешь из одной кровати в другой, нигде надолго не задерживаясь. Бежишь прежде, чем успеваешь привязаться. На самом деле боишься быть преданным и брошенным, поэтому делаешь это первым.

Плечи Дениса поникли. Он с шумом выдохнул проводя ладонями по лицу.

— От тебя я не собирался сбегать, — тихо признался, — но ты сделала выбор. Ты выбрала свою боль, лелеять не заживающую рану. Между нами все кончено, Рин. Прощай, — он поплелся к двери и скрылся в гомоне ревущей музыки и женского заливистого смеха.

Я стояла перед закрытой дверью и, как выброшенная на берег рыба, ловила ртом воздух.

Выбежала на улицу, пытаясь отдышаться. Казалось слезы застывали на лету и застревали в горле колючими льдинками. Обняла себя за плечи, стараясь успокоиться. Уговаривал себя, что все к лучшему; что эти отношения были обречены на короткую жизнь; я была готова к такому исходу. Но все доводы разбивались о реальность: я стояла среди ночи на пустой улицы абсолютно одна. Тоже разрушительное одиночестве я ощущала, когда отец оставлял меня на Полю и пропадал на долгие месяцы. Я наивно полагала, что Денис способен понять эту боль; что он, как выразился отец, чувствует меня. Но оказалось, ошибалась: я и в самом деле просто-напросто не заслуживаю любви. Он это доказал.

***

До дома добралась на такси. Полностью опустошенная. Даже наплевала на риск быть пойманной отцом с поличным: не таясь, вошла в квартиру и скинула мокрое от снега пальто. Из глубины квартиры послышались голоса. По интонации разговаривали двое: мужчина и женщина. Очевидно, отец уже узнал о моем исчезновении и теперь рвет и мечет, а Поля пытается усмирить его пыл.

Я прошла по коридору и голоса стали отчетливее.

— Мне пора, — нежным ласковым тоном говорила Поля. — Арина может в любой момент вернуться. Не забудь, что обещал.

— Выслушать ее, — послушно, точно ручной пес, повторил наставление своей хозяйки.

— Будь мягче с ней, — настаивала она.

— Я и так мягок. — Шелест одежды, прерывистое дыхание. — Иначе давно рассказал правду.

Я насторожилась. Факты, как мозаика, складываются в единый образ. Но для завершения не хватало фрагментов. Шагнула вперед, заглядывая в комнату: в полумраке два силуэта, сплетенные объятиями, слились в долгом поцелуе.

Рука нашла выключатель на стене и комнату озарил яркий свет, заставляя любовников отпрянуть друг от друга.