Привет от талибана

— А может, ляжем на дно на несколько лет, а потом выплывем и опубликуем данные.

— Нет, надо попробовать его убить, а если не получится, то создать у Корнилова иллюзию нашей смерти. — Ник заговорщически подмигнул Морсу. — Только тогда он перестанет нас преследовать, а мы получим возможность действовать без опаски и спокойно подготовим его разоблачение.

— Что ты думаешь предпринять?

— Мы себя обнаруживаем, он на нас нападает, мы пытаемся его убить, а если у нас не получается, то мы «погибаем». Надо найти способ, чтобы он поверил в нашу смерть. Я придумал кое-что, но мне нужна ваша помощь, — Ник обвел взглядом парней.

— Рассчитывай на нас, — заверили друзья.

Они договорились, что Фэд едет в аэропорт и берет билеты в Нью-Йорк. В аэропорту он должен привлечь внимание людей Корнилова.

Так и получилось. В аэропорту за Фэдом начали следить люди полковника, и он привел их в Санта-Барбару, прямо к их дому. В это время Ник и Морс находились в машине рядом с особняком и наблюдали за наблюдателями. Мало того, Ник с помощью специальной рации прослушивал их разговоры с полковником.

— Не спускайте с них глаз, — говорил по рации Корнилов, — мы выезжаем.

Корнилов, Гор и Свиридов неслись в Санта-Барбару. С полковником было еще шесть человек, и находились они в двух машинах.

К дому Ника подъехали, когда уже было темно.

— Вас не заметили? — спросил полковник у одного из тех, кто следил за Фэдом в аэропорту.

— Нет. Он нас не заметил, по дороге домой вел себя спокойно, хотя сделал несколько контрольных «петель» — по привычке. Мы его все равно настигли и уже два часа наблюдаем за домом. Сначала в доме был он один, потом приехали еще двое. Ведут себя раскованно, ходят по двору, что-то обсуждают.

— Все трое. Отлично, — обрадовался Корнилов. Приготовьтесь к ликвидации. Они нападения не ожидают, и поэтому мы будем действовать наверняка. Подождем, пока они погасят свет и лягут спать. Через час после этого нападем и ножами всех прикончим.

Гору этот план очень понравился. Он изучал досье Ника, и ему не терпелось вступить с ним в очный поединок. Дело в том, что Гор, так же как и Ник, с отличием окончил Высшую школу КГБ, в совершенстве владел всеми боевыми навыками, теми же, что и Ник.

Глава 53

— Они сидят в машинах и ждут, — тихо сказал Морс, когда вернулся из разведки. Он выходил на улицу, пробирался к машинам и около получаса наблюдал в бинокль за Корниловым и Гором. Те его слежки не заметили и вели себя спокойно.

— По-моему, они ждут, пока мы ляжем спать, а потом залезут в дом и уничтожат нас, — предположил он.

— Прекрасно. Полковник начинает действовать цивилизованными разведметодами, а не бомбит все и вся, как артиллерист, — съязвил Ник.

— Ну что, не будем заставлять их ждать, — произнес Фэд и погасил свет во всем доме.

Парни оставили себе лазейку для бегства, но решили воспользоваться ею в самом крайнем случае. Ник оборудовал машину — «Форд Скорпио» специальной системой дистанционного управления, позаимствованной из игрушечной модели автомобиля, но усовершенствованной. Рулевая колонка, педали газа и тормоза были переделаны так, что пустым «Скорпио» можно было управлять из другой машины. Ник и Морс опробовали ее. Они сидели во взятом напрокат «Бьюике», а Фэд, для страховки, на заднем сиденье «Скорпио». Первые попытки управлять пустым автомобилем получились неудачными, он ехал по дороге, но сильно вилял из стороны в сторону. Это бросалось в глаза, и преследователи могли заподозрить неладное. К тому же полиция остановила бы машину, и тогда всей операции пришел бы конец. Потренировавшись несколько часов, Ник, а затем и Морс смогли плавно поворачивать, тормозить и трогаться с места. Но лучше всего вождение получалось у Фэда. Он был водителем, как говорится, от бога и с машиной вытворял такие финты, что любой гонщик позавидовал бы. Он освоил дистанционное управление за час и гонял «Скорпио» на большой скорости по прямой, входил в крутые повороты, маневрировал на трассе между машинами и отрывался от преследования за несколько секунд. Опробованный «Скорпио» с затемненными стеклами поставили на другой стороне улицы у чужого дома. Они опасались, что Корнилов заминирует «Шевроле» Фэда, припаркованный у крыльца. В пяти километрах от дома, на горной дороге, ведущей в Лос-Анджелес, они оставили в лесу еще одну машину — «Бьюик». В нее-то и решили пересесть.

— Смотрите, они погасили свет, — сказал Гор.

— Ждем час, а затем нападаем, — приказал тот.

Люди Корнилова собрались у его машины для получения инструкций.

— Гор, Тэнд и Дутый входят в дом и ножами снимают всех троих. Остальные прикрывают двери и окна. Если кто-то попытается бежать, стреляйте, но на стволах должны быть глушители. Операцию проводим тихо и быстро, трупы увозим с собой, дом обыскиваем, находим кассету и уничтожаем ее, — Корнилов говорил предельно ясно и кратко. После инструктажа все пошли по своим местам.

В это время Ник, Морс и Фэд тоже готовились к операции. Они наблюдали за Корниловым в бинокль и видели, как тени отходят от машин и направляются к дому.

— Сначала приколем тех, кто войдет в дом, а остальных перестреляем, — сказал Ник.

Они уже приготовили все необходимое для бегства: кассету, оружие и документы упаковали в сумку и спрятали ее в багажнике взятого напрокат «Бьюика». С кассеты сделали копии и положили их в сейфовые ячейки в банки в Санта-Барбаре и в Лос-Анджелесе.

— Что они так долго, чего не нападают, — нервничал Фэд — ему не терпелось вступить в бой.

— Ждут, пока мы заснем, — ответил Морс.

— Да мы уже спим беспробудным сном, — улыбнулся Фэд.

Было три часа ночи.

Корнилов скомандовал бойцам: «Вперед», а сам остался в машине с адъютантом Свиридовым и шофером. И вот шестеро пошли к дому.

Гор тихо подошел к окну и попробовал его открыть. Ник специально его не закрыл, чтобы тем было легче залезать.

Дом был небольшой, двухэтажный и имел шесть окон на первом этаже и две двери. На двух окнах сзади дома стояли решетки. Именно через эти окна Ник и планировал отступление. Он и Фэд заблаговременно сняли винты, удерживающие решетки, и при желании они выбивались одним толчком руки.

В доме было несколько комнат, но Ник, Морс и Фэд расположились в коридоре. Все комнаты были несмежными и двери вели в коридор, который заканчивался в кладовой. В кладовке и находились два окна с липовыми решетками. Ник надеялся, что люди Корнилова, видя решетки на окнах, охранять их не будут.

Гор, а за ним Тэнд и Дутый тихо влезли в окно, а еще трое остались на улице и расположились у окон без решеток и у двери.

Гор попал в гостиную. Она была пуста, и он пошел вперед, держа в правой руке нож, а в левой пистолет с глушителем.

Небо было ясное, без облаков, и поэтому в комнатах было хорошо видно. Гор медленно, неслышно шел по коридору и заглядывал в открытые двери то с левой, то с правой стороны. Все комнаты были пусты.

«Где же они спят?» — недоумевал он.

В это время Ник стоял в коридоре, за косяком двери очередной комнаты и наблюдал за приближением Гора. За спиной Гора появились еще двое бойцов. Они, прижимаясь спинами к стенам, двигались за ним на расстоянии нескольких метров. В руках у них были ножи и пистолеты.