Привидения на цыпочках

– Ага, - сказал Алешка.
– Даже за ужином. Не чавкали, не хлюпали, тарелки на пол не роняли.

Вот уж точно - не роняли.

Мама засмеялась и сказала:

– Мойте руки и садитесь завтракать.

– А папа?

– Он еще спит. Ему на сегодня дали отгул, он вчера весь выходной работал.

Мы завтракали так, что мама даже встревожилась.

– Ребята, если вы так же кушали у Кошкиных, то они могут очень плохо обо мне подумать.

– Не беспокойся, - сказал я.
– Они никогда и ни о ком не думают.

– И сейчас им не до раздумий, - добавил Алешка, накладывая себе еще оладий.

– Когда же папа встанет? Нам же сейчас в школу идти.

– До обеда будет спать. Он в четвертом часу утра лег.

Алешка хихикнул:

– А мы здорово выспались!

Ага, сидя на чужих жестких ведрах в темном чулане.

В школе произошло два события. ЧП в своем роде. Одно событие - в третьем классе, а другое - в девятом. В третьем классе уснул на уроке Оболенский Алексей, в девятом - Оболенский Дмитрий.

– У вас вчера, наверное, гости были?
– спросила Алешку их Любаша, учительница. Спросила с сочувствием.
– Иди домой.

Алешка не отказался и вышел из класса, провожаемый завистливыми взглядами одноклассников.

– Любовь Сергеевна, - тут же вскочил один ученик, - у нас тоже не так давно гости были.
– И следом поднялось еще с десяток рук.

А мы с Алешкой встретились в коридоре. Меня отправил туда Бонифаций - досыпать. Он уже вернулся со своего симпозиума и наводил в классе дисциплину.

– Выгнала?
– спросил я Алешку.

– Нет, отпустила. А тебя?

– Меня Бонифаций попер.

– Вот и хорошо, пошли домой. Папа уже, наверное, проснулся. И сидит сейчас, бедный, на кухне…

– Почему бедный?

– А я, Дим, ему наше донесение на столе оставил.

Я подумал и сказал:

– Может, Лех, нам сегодня домой не ходить, а?

– Еще чего! Я люблю, когда меня хвалят.

– А я не люблю, когда меня ругают.

В общем, домой мы тоже пробрались, как привидения - на цыпочках. Открыли дверь своим ключом и замерли в прихожей. Надо сначала изучить обстановку. Чтобы не попасть под горячую руку.

Мама и папа пили в большой комнате кофе. Папа что-то неторопливо рассказывал, а мама, слушая его, время от времени ахала.

Мы подкрались к двери и прислушались.

– Жили-были два брата, - рассказывал папа. Прямо почти Алешкиными словами.
– Один, Андрей Василич, был умный, а другой, Вася… плохо учился…

Алешка дернул меня за руку и подмигнул. Да, я понял: он так плохо учился, что даже не знал, что Волга впадает в Каспийское море. Он думал, что она впадает в Лондон.

– …Андрей Василич Кошкин, - продолжал папа, - стал делать карьеру по служебной линии и достиг успеха, стал большим начальником…

Ага, руководителем департамента в правительстве города Москвы.

– А младший, Вася, попытался стать бизнесменом. Но все у него не ладилось. И наконец ему пришла в голову идея создать свое предприятие по производству кошачьих кормов. Голодных кошек в стране много - бизнес обещал быть очень прибыльным. Но чтобы организовать выпуск таких кормов, нужно иметь технологию их производства. И тут он вспомнил о своем друге, с которым учился в институте. Серафим Иванович Замота за это время стал известным ученым, профессором. Но в наше время профессор зарабатывает очень мало. Серафим Иванович, по студенческому прозвищу - Сима, бедствовал. Он читал студентам лекции в стареньком пиджаке, с обтрепанными рукавами, протертыми на локтях.

– Он хороший был преподаватель, - вставила мама, - добрый. Он всегда мне хорошие оценки ставил.

– …Василь Василич обратился к нему. «Слушай, Сима, разработай для моей фирмы кормовую технологию. Я тебе потом, когда дело наладится, хорошо заплачу. И дочку твою возьму к себе секретарем». «Слушай, Вася, - ответил ему Сима, - разработка такой технологии обойдется в очень большую сумму». У Васи денег еще не было, и он решил, что проще всего технологию украсть, назвать кошачий корм другим именем и спокойно торговать им оптом и в розницу на всех необозримых просторах страны. Где очень много голодных домашних животных…

Мы с Алешкой слушали папин рассказ, затаив дыхание. Очень многое нам уже было известно, но в папином рассказе все детали и факты собрались в кучку, сложились в ясную картину.

– Украсть чужую технологию очень не просто, она держится в секрете. И Вася опять наехал на Симу. А дело еще в том, что в свое время Сима был вынужден одолжить у Васи приличные деньги и никак ту сумму вернуть не мог.

– И Сима согласился?
– ахнула мама.

И мы тоже с Алешкой внутренне ахнули. Жалко, конечно, бедного профессора с мировым именем и с дырками на локтях. Да еще и с большими долгами.

Папа некоторое время молчал, а потом сказал:

– Согласился. Но вот как он ухитрился снять копии с документов - нам до сих пор не ясно.

– А нам ясно!
– не выдержал Алешка и влетел в комнату.
– У него волшебный чемоданчик есть!

– Что-то в таком роде мы и предполагали, - сказал папа.
– Но никаких вещественных доказательств у нас не было.

– Доказательства, - сказал я, хотя мне и не очень хотелось, - находятся у профессора на квартире. Нам тетя Ира показывала.

– Что еще за тетя Ира?
– нахмурилась мама.

– Ирина Серафимовна. Она у нас литературу временно преподавала.

– Обедать будете?
– спросила нас мама. И опять нахмурилась: - А почему вы так рано явились? Вас выгнали? Обоих?

– Мы по папе соскучились, - сказал Алешка.

Папа внимательно посмотрел на него и сказал маме:

– Врет. Беззастенчиво и нагло. Где бегали, друзья мои?

– Нас в плен взяли, - брякнул Алешка.
– В «Кошкином доме».

– Не врет, - сказал папа маме.

Похоже, что Алешкин «доклад о проделанной работе» он еще не видел.

– Ну, что ж, - сухо сказал папа.
– Приступаю к допросу. Имейте в виду - чистосердечное признание не смягчит вашу участь. Мать, приготовь мой любимый ремень.

– Я лучше обед приготовлю, - уклонилась мама.
– Пойдемте на кухню. Поможете.

Глава XIII

Все в одном флаконе

Папа зашел в кабинет, позвонил на работу и тоже пришел на кухню. В руках он держал Алешкины листочки - распечатку Кошкиных взяток.