Привязывая душу

Первый тихо цокнул.

— Точно не готова.

— Ага, — согласился второй. — Она и это не заслужила, — он вытащил бутылочку из кармана. Содержимое заманчиво плескалось. Он открутил крышку и вылил воду на пол.

Она чуть не разрыдалась при виде выливающейся воды. Ее горло пылало.

Второй сунул бутылочку в карман.

— Мы вернемся позже. Если вспомним. Может, ты будешь вести себя лучше.

Ухмыльнувшись, они отошли и захлопнули дверь с гулом. Засов задвинулся с громким звоном. Тьма заполнила маленькую камеру. Безнадежная ярость вспыхнула, и отчаяние затопило ее.

Пайпер смотрела во тьму вниз. Слезы жалили глаза, она упала на колени и слизывала с пола грязную воду.

* * *

Пайпер насчитала по секундам четыре часа, когда деймоны вернулись. В этот раз она закрыла лицо до того, как дверь открылась. Свет все равно жалил глаза. Она скривилась от боли, засохшие губы потрескались. Она ощутила вкус крови.

Она осторожно встала на ноги. Деймоны разглядывали ее. Она быстро поискала воду у них. Ее волновала только вода. Она отчаянно нуждалась в ней.

— Итак… — протянул один из них. — Теперь ты стала послушнее?

Он кивнула.

Другой склонил голову.

— Точно? Мы хотим, чтобы ты это доказала, — он едко улыбнулся и указал ей начинать.

За четыре часа она много не придумала. Она не знала, что именно они хотели от нее. Слов о желании быть послушной было мало. Ей нужно было доказать их.

Сжав кулаки, Пайпер осторожно подошла к ним, пока их не разделял всего шаг. Потом она, дыша слишком быстро, опустилась на колени, склонилась, пока ее лицо чуть не коснулось пола.

— Я сделаю все, что вы пожелаете, если я смогу увидеть сейчас Самаэла, — сказала она. — Прошу.

Ответом была тишина. Она держалась в этой позе, пока тело не запротестовало. Она никогда еще не падала никому в ноги. Это было сложнее, чем она представляла. Унижение делало ее невероятно уязвимой. Она была беспомощной на полу. Они возвышались над ней, власть была у них.

— Хмм. Это уже лучше.

Она восприняла это как хороший знак и осмелилась сесть.

— Что думаешь? — спросил первый у товарища.

Он пожал плечами.

— Даже не знаю.

— Клянусь, я готова, — прохрипела она.

Второй улыбнулся.

— Ах, знаешь, что? Уже слишком поздно видеть лорда. Тебе придется подождать.

Она подавила ярость, пока эмоции не проступили на лице.

Он потянулся в карман и снова вытащил бутылочку. Он покачал ею, чтобы вода громко плескалась.

— Пить хочешь?

Ее сердце билось в горле. Она не могла оторвать взгляда от бутылки.

— Прошу, — прошептала она.

Он медленно открутил крышечку. Когда он попытался снова перевернуть бутылку, Пайпер бросилась невольно вперед. Она слишком поздно поняла, что он притворялся. Качая насмешливо головой, он разглядывал бутылку. Он отклонил голову и громко кашлянул, а потом сплюнул в воду. Улыбаясь, он закрыл бутылку и бросил на пол перед ней.

— Наслаждайся.

Пайпер схватила бутылку и сжимала, пока они уходили, смеясь, и закрывали дверь. Комната погрузилась во тьму. Она долго держала бутылку. Пыталась обдумать. Горло пылало. Тело требовало воду. Зажмурившись, она открыла бутылочку и пила.

* * *

Деймоны не возвращались. Она ждала и ждала, прислушивалась, чтобы уловить шаги. Она вставала, чтобы прогнать крыс, каждые пятнадцать минут и возвращалась к месту у двери, прижимала к ней ухо и слушала.

Шли часы. Снова наступила ночь. Ее мысли ходили кругами, путая ее. За последние тридцать часов она только выпила бутылку воды, ее выносливость быстро иссякала. Ночь тянулась, ее мысли становились все запутаннее.

Она дважды засыпала. Каждый раз она просыпалась, крича из-за крыс у ее ног, кусающих ее пальцы и лодыжки.

Посреди ночи, пока они сжималась в углу, стараясь не уснуть, засов на двери отодвинулся. Она подняла голову, не выбираясь из замерзшего шара. Тусклый свет пролился в камеру. Она ошеломленно смотрела на гостя.

Раум без эмоций смотрел на нее. А потом опустил взгляд на пищащего грызуна в другом конце камеры. Она тоже посмотрела и впервые увидела крыс. Крик поднимался в ее груди. Она едва заглушила его.

Крысы не были крысами. Они пугали сильнее.

— Нили, — пробормотал Раум.

Его дракончик появился у его ног. Он тут же бросился к крысам. Маленькие зверьки пищали и шипели, скаля желтые острые зубы, пока дракончик прогонял их к решетке. Их глаза вспыхивали, пока они отступали.

Пайпер сжималась в углу. Раум прошел в ее камеру и прикрыл дверь. Его дракончик расхаживал у решетки, отгоняя существ, похожих на крыс.

Раум присел перед ней на корточки. Тусклый свет появился над ним, как огонек свечи, питаемый магией. Раум держал в руке миску. Пайпер молчала, пока он разглядывал ее.

— Я говорил этим дуракам быть осторожными, — сказал он без эмоций и тихо.

— А?

— Я говорил им, что ты не деймон. Я не предупреждал тебя? То, что они делают с деймонами, ты не переживешь, — он опустил рядом с собой бутылку, снял с плеча сложенную ткань. Он встряхнул ее, и развернулось тонкое шерстяное одеяло.

— Сядь, — приказал он.

Она села. Он укутал ее в одеяло, помог устроиться так, что она больше не касалась холодного металла на полу или стенах. Она подоткнула края, оказываясь в коконе из колючей шерсти, спрятала замерзшие ноги в складках. Раум поднял миску и протянул ей. Пайпер вытащила руку из одеяла и взяла металлическую чашу. Она была горячей. Пайпер поднесла ее к лицу и унюхала говяжий бульон.

— Пей медленно, — сказал он. — Маленькими глотками.

Он сидел рядом, угрожая забрать миску, когда она пила слишком быстро. Она потягивала бульон, наслаждаясь тем, как горячая жидкость текла по ее горлу и согревала живот. По глупой причине на ее глазах выступили слезы. Она сморгнула их.

Когда она закончила, она вручила ему пустую миску. Укутавшись в одеяло плотнее, она смотрела на Раума.

— Почему? — спросила она.

— Все тут, — тихо сказал он, — происходит не просто так.

— Самаэл прислал тебя.

Он забрал миску и встал на ноги.

— Нили останется до утра, чтобы ты хоть немного поспала.

Она кивнула, подавив вопросы. Она все равно не получит от него ответы. Он делал это не от доброты, а по приказу.

Не оглянувшись, он вышел и закрыл дверь. Пайпер закрыла глаза в темноте, слушая, как он задвигает засов. Его шаги были тихими, ведь она не слышала, как он ушел.

Шорох в углу, дракончик Нили устраивался удобнее. Его тихое дыхание успокаивало. Если Раум пришел по приказу Самаэла, оставить дракончика тоже приказал он? Одеяло и бульон, да. Но защита от крыс?