Привязывая душу

— Врешь. Когда ты его видел?

— Я сказал…

— Не зли меня, Мика, — она ткнула его пистолетом. — Говори правду, и мы покончим с этим быстрее.

— Восемь дней назад.

Надежда всколыхнулась в ее груди.

— Где?

— Асфодель. Все знают, что он там. Почему ты спрашиваешь?

Она глубоко вдохнула, ей было плохо из-за того, что с местом они угадали, но знать было и радостно.

— Он был в порядке, когда ты его видел?

Он пожал плечами.

— Я лишь мельком его заметил.

Она прокрутила пистолет, прижимая к нему, отталкивая Мику к стене.

— Я хочу настоящий ответ, Мика. Сейчас.

Он с болью вдохнул.

— Он не выглядел здоровым. Я не знаю, что с ним.

Он говорил правду. Она расправила плечи.

— Как Самаэл управляет Эшем?

Мика моргнул.

— Откуда я знаю?

Кулон не отреагировал. Разочарование пылало в ней, Пайпер почти перешла к следующему вопросу, а потом вспомнила, как обошла способности Майсиса видеть правду. Она прищурилась.

— Да или нет. Ты знаешь, как Самаэл управляет Эшем?

— Нет.

Кулон вспыхнул жаром.

— Ложь, — прошипела она. — Говори. Живо!

— Я не могу… не могу! Хватит тыкать меня пистолетом. Самаэл убьет меня, понимаешь? Я узнал случайно.

Она медленно вдохнула. А потом подняла пистолет и сунула под его подбородок, заставляя отклонить голову.

— Ты скажешь мне, Мика, или я пристрелю тебя. Самаэл может убить тебя позже, но я убью тебя сейчас, если ты не ответишь.

Мика тихо зарычал.

— Хорошо. Я тебе скажу, раз ты так настаиваешь. Эш никогда не будет перечить Самаэлу, но только из-за того, что всесильный дракониан сентиментален.

— Как это понимать? — осведомилась она.

— О, это большой секрет, — он скалился, стараясь скрыть тревогу. — Самаэл не хочет, чтобы хоть кто-нибудь знал. Видишь ли, все думают, что она мертва.

Пайпер похолодела.

— Кто?

Улыбка Мики была жестокой.

— Сестра Эша.

— Невозможно, — слабо прошептала она.

— Очень возможно, — сказал Мика. — Редкие знают, что она живал. Если Эш будет хорошо себя вести, Самаэл ее такой и оставит. Когда Эш лажает, Самаэл не наказывает Эша. Он наказывает невинную сестренку.

Пайпер сглотнула. Конечно, Эш предал ее, чтобы украсть Сахар.

— Ты все получила, — сухо закончил Мика. — Я узнал случайно, подслушал разговор. Если Самаэл поймет, что я знаю, он меня убьет. Обрадуешься?

Она нахмурилась и отступила. Но пистолет не опустила.

— Плакать точно не буду, — фыркнула она. — А теперь с глаз долой, пока я не решила, что хочу сделать дальше.

Он издал недовольный звук, убрал руки от груди. Сверкнув зубами в оскале, он повернулся…

И вернулся так внезапно, что она смогла лишь дрогнуть. Его ладонь сжала ее руку, ногти впились в кожу. Он поднял рывком ее руку и насмешливо поцеловал, как лорд, приветствующий леди.

— Отлично, как всегда, Пайпер.

Его хватка была крепкой до боли. Она поздно подняла пистолет, но он уже отпустил. Холодно, как кот, улыбаясь, он поправил одежду и вскинул бровь.

— Последнее, Пайпер, — заговорщически сказал он. — Узнай, что такое Кровавый поцелуй. Лучше узнай это до того, как пойдешь за Эшем.

— О чем ты? — рявкнула она.

— Та-дам, — пропел он. Помахав рукой, он пошел глубже в темный коридор. Она провожала его взглядом, сердце колотилось. Он пропал во тьме. Ушел. Слава богу.

Дрожа, Пайпер опустилась в облачке белого шелка. Чтобы не дать ей победоносно уйти, он показал напоследок силу и скорость деймона. Она повернула руку и увидела пятно крови на запястье, где ее задело кольцо на его указательном пальце. К утру появится синяк в форме его ладони. Она посмотрела на пистолет и чуть не заплакала, радуясь, что взяла его. Она была глупой. Загонять в угол инкуба в пустом коридоре? Ей повезло, что все не прошло еще хуже.

Глубоко дыша, Пайпер прижала ладонь к груди. Тело болело. И сердце.

Теперь она понимала, что ни Вейовис, ни Эш не говорили, что его сестра мертва, Пайпер сама сделала такой вывод из их слов. Теперь были понятнее слова Вейовиса. Когда Эш попытался сбежать с сестрой, он был так ранен, что не мог продолжать. У Вейовиса было два варианта: спасти сестру Эша и забрать в безопасное место или исцелить Эша, обрекая его и его сестру на возвращение в ад, из которого Эш старался сбежать. Конечно, Эш ненавидел Вейовиса за этот выбор.

Она теперь понимала, что освободит Эша: спасение его сестры. Но как? Она не могла рассчитывать на помощь Эша. Он может даже играть против них. Ему придется слушаться Самаэла. Он не мог перечить, иначе заплатит сестра.

Она взяла себя в руки, спрятала пистолет и встала на ноги. Она поправила платье и вытерла пальцами мокрые щеки. Они были черными. Ее макияж точно испачкал все лицо. Она потерла щеки, зная, что это бесполезно. Ей нужно было вернуться. Все увидят ее испорченный макияж и начнут сочинять истории о том, что случилось.

Еще одна слеза покатилась по щеке. Она была такой глупой. Почему она не позвала Майсиса с собой против Мики? Почему решила, что справится сама? У нее не было магии. Она не могла состязаться с деймонами. Обвив себя руками, она глотала слезы. Она ощущала себя грязной, жалкой и слабой. Бесполезной.

Подошва шаркнула об пол за ней. Она развернулась.

Квинн стоял в десяти шагах и смотрел на нее. Пайпер смотрела на отца огромными глазами. Она не могла разобрать выражение его лица в тусклом свете, но могла его представить. Ее затопило унижение. Она развернулась и закрыла лицо руками. Опустив плечи, она тихо вытирала слезы. Почему? Почему он нашел ее сейчас?

— Пайперель.

— Уйди, — выдавила она.

Миг тишины, а потом он пошел. Его шаги приблизились, замерли рядом с ней. Она напряглась, в любой миг ожидая взрыв. Вместо этого его голос был тихим и нейтральным. Может, даже почти добрым.

— Идем, Пайперель. Идем домой.

Она подняла голову, хмурясь. Он коснулся ее плеча, двигая ее в сторону, куда ушел Мика.

— Но…

— Мы не будем ни о чем говорить этой ночью, — перебил он. Она пыталась понять его тон. — Мы обсудим случившееся завтра.