Прийти, увидеть, покорить

Уже после первого же заданного мной вопроса, непримиримые огоньки в глазах девушки потухли, но я не стал останавливаться, даже понимая, что заставляя принять нашу реальность, ломаю ее жизненные принципы, взгляды и убеждения. Несмотря на все свое нежелание принимать мое решение, как единственно верное, девушка уже понимала, что другого выхода у нас нет. Но и так просто отступать она не собиралась.

Аккуратно положив мою голову на подушку, Ника отсела в сторону, невидящим взглядом уставившись на тканевую стенку шатра. Я видел, как ей тяжело дается решение. А еще видел, крепко сжатые кулаки и понял, умом она сделала правильный выбор, а вот сердцем — не может. И все из-за женской мягкости и жалости. Но, опять же, последнее меня очень даже порадовало. Так как отдай она, с легким сердцем, приказ о казни пленных и тогда уже я бы засомневался в возможности нашего с ней будущего. Мне нужна рядом нежная и любящая женщина, а не жесткий воин в мундум-нерьятхум* (самый древний вид из известных сари, полностью закрывающий грудь, талию, живот и нижнюю часть тела до щиколоток, при этом плечи женщин остаются открытыми).

От моих невеселых мыслей меня отвлек грустный голос.

— С одной стороны, я понимаю причину, побудившую тебя отдать приказ о казни, а с другой — понять и принять — это разные вещи. Я воспитана иначе. Все детство меня учили, что нет ничего важнее человеческой жизни. Для меня она священна так же, как для вас ваши боги, но… в твоих словах есть резон. Я не могу взять на себя ответственность за действия двоих пленных. Слишком уж меня смущают их преданность Мэндэ. После тех «чудес» которые продемонстрировали самозваные боги, одними разговорами этим воинам не доказать ошибочность их взглядов. Чтобы их переубедить надо время, которого у нас нет. Но раненый парень ничего не помнит о своем прошлом. Он не знает, ни кто он, ни откуда пришел. Он не помнит, ни богов которым поклонялся, ни что здесь делает. Приказ о его казни я не смогу ни понять, ни принять. Этот парень не опасен. Правда, и особой пользы от него нет, но это не повод лишать человека жизни.

По-прежнему хмурясь, Ника уверенно посмотрела на меня, в ожидании, что же я ей отвечу. Но пока я не переговорю со всеми тремя зикалурцами, ничего сказать ей о своих выводах не смогу, так же как и принять окончательное решение. О чем и сообщил девушке.

— Пока я не переговорю с пленными и не получу ответы на свои вопросы, окончательный приказ о казни отдавать не буду.

Это все что я мог пообещать расстроенной молодой женщине. Да и при всем желании, что-либо еще сказать я бы не успел. Склонившийся в почтении около меня Ману, сообщил, что Аджит прибыл и ложе готово. Приказав воину войти, я попросил его помочь мне перебраться на приготовленное хейджада для меня место. Вот только самостоятельно сделать это мне не дали. На помощь мужчинам тут же бросилась и Ника.

— Аджид, аккуратнее придерживай правое бедро, швы там еще не затянулись. Мы с Манну возьмем господина Надкари за плечи. На счет три плавно поднимаем и переносим его. Раз, два…

— Стоп, — от возмущения я еле успел остановить это унижение. Не хватало только, чтобы женщина меня на руках несла. Я ведь после этого больше не смогу смотреть Нике в глазах. Только и буду, что вспоминать об этом. Нет. Уж как-нибудь сам дойду. Правда, перед этим постаравшись как можно мягче выпроводить девушку из шатра. Мне, в принципе, не нравится, что она видит меня таким беспомощным. — Ника, спасибо тебе и за то, что спасла меня, и за помощь, а еще за то, что взяла на себя командование выжившими, пока я был без сознания. Сейчас же, я хотел бы, чтобы ты отправилась в свой шатер. Ты выглядишь уставшей. Думаю, отдых тебе нужен, ничуть не меньше, чем мне. Все же, с непривычки, даже мужчина не сможет целый день, без последствий, провести в седле, а после еще и ухаживать за раненным.

Услышав меня, молодая женщина замерла каменной статуей. Еще мгновение назад, ее живое лицо, на котором несложно было прочесть обеспокоенность за меня, превратилось в маску холодного безразличия. Я уже догадался, что несмотря на вежливость и мягкость сказанного, мои слова ее все же задели и обидели. Я понимал, что она просто хотела мне помочь, вот только не могу принять эту помощь. Хватит и того, что знаю, что молодая женщина, с которой у меня еще ничего не было, все эти дни меня кормила с ложечки, поила и, похоже, еще и обтирала мое тело. А ведь я предпочел бы, чтобы она меня увидела раздетым при совершенно других обстоятельствах. Но с этим уже ничего не поделаешь.

Выдержка Ники опять оказалась на высоте. Ей всего несколько секунд понадобилось, чтобы взять свои эмоции под контроль.

— Вы правы. Мне действительно не помешает отдохнуть. Да и Дархе, возможно, нужна моя помощь. Надеюсь, вы мне сообщите о своем решении в отношении пленных, до того, как ваш приказ приведут в исполнение.

Порывисто развернувшись и гордо вскинув голову, молодая женщина вышла из шатра, так ни разу более не обернувшись и не посмотрев на меня. Ничего. Когда прибудем в Джаврагельман, я найду, чем и отблагодарить Нику, и с помощью чего извиниться перед ней.

— Господин, позволите? — Аджид хотел попытаться самостоятельно перенести меня на приготовленное Мину ложе, но я только отрицательно качнул головой.

— Помоги подняться и придержи немного.

Эти несколько шагов показали мне, насколько я слаб. Когда мне удалось, наконец-то, опуститься на подушки, перед глазами уже все плыло и не только от того что пот заливал глаза. Еще и дыхание сбилось. А я, всего-то, сделал шагов семь-восемь.

— Господин.

Обеспокоенный голос хейджада с трудом пробивался сквозь шум в моих ушах.

— Господин!

— Что такое, Ману?

— У вас открылось кровотечение.

Опустив руку на болезненно пульсирующее бедро, я почувствовал, как она тут же стала влажной. Смотреть в какой цвет окрасились мои пальцы, я не стал, и так все было понятно. Вот же демоны.

— Приведи лекаря.

— Слушаюсь, мой господин.

Как только парень выскочил из шатра, около моего ложа, на колени, опустился Аджит, приложив кусок ткани к моей кровоточащей ране.

— Разрешите дать вам совет, господин?

Мне было сейчас не до советов, но я слишком давно знал этого воина, чтобы легко отмахнуться от его слов. Тем более, что особой болтливостью он никогда не отличался. Каждый его разговор был всегда о деле, и ничего кроме пользы не приносил. Иначе, я бы его не приблизил к себе.

— Говори.

— Если вы хотите, чтобы госпожа, заинтересовалась вами и приняла вас как своего мужчину, вам стоит иначе себя вести с ней.

От услышанного мои брови удивленно поползли вверх. И даже, как-то сразу, головокружение прошло. А все потому, что я никогда не имел привычки обсуждать своих женщин с кем-либо и Аджид это прекрасно знал. Как бы там ни было, но сейчас мне захотелось узнать, с чего вдруг этот воин решил затеять столь странный разговор. Кроме того, возможно, он знает о девушке что-то такое, чего не знаю я. Все же этот воин постоянно находится рядом с Никой, охраняя ее.

— Я знаю, что она не наира, и что родилась госпожа не в нашем мире, а прилетела с планеты наших предков.

Нахмурившись, я окинул недовольным взглядом стоящего на коленях у моего ложа воина. Меня не устраивало, что уже столько людей знало о том, кто такая Ника и откуда она.

— Это она тебе рассказала о себе?

Также мне была неприятна мысль, что девушка могла довериться еще кому-то, кроме меня.

— Господин, вы знаете, я предан вам всей душой и никогда не нарушу ваш приказ. Именно поэтому не смел отходить от палантина, даже когда женщины разговаривали, делясь друг с другом своими секретами. Но я вам клянусь, тайна госпожи умрет вместе со мной, в любой время, как только вы прикажете.

Кивнув головой, в знак того, что принимаю клятву, я тут же задав тревожащий меня вопрос.

— Кто еще мог слышать их разговоры?

— Мазур. Он всегда едет со второй стороны паланкина. Более никто. Мы никого не подпускали близко к госпожам.

— Хорошо. С ним я переговорю немного позже. Так что ты мне хотел посоветовать?

– В мире, откуда прибыла госпожа, главенствуют женщины. Я не совсем понял, какое место занимают там мужчины, но из-за того, что их мало и они слабы здоровьем, о них надо постоянно заботиться. Их надо оберегать и защищать. Попав в наш мир, госпожа столкнулась с другими законами и правилами. У нас все наоборот. Мужчина, как глава, защищает всех членов семьи. Женщина же — будучи слабой тенью своего мужа, отца, брата или господина, должна подчиняться его воле. А теперь поставьте себя на место госпожи. Представьте, что вы попали в ее мир. Даже понимая головой, как он устроен и зная его законы, смоли бы вы подчиниться женщине признав ее главенство и выполнять все требования и приказы отдаваемые вам? Смогли бы вы стать тенью госпожи? — я попытался представить себе эту ситуацию, но у меня ничего не вышло. Какие глупости. Я и тень. Нет! Не быть этому никогда! Даже представлять такого не хочу. Раздраженно тряхнув головой, прогоняя глупые и ненужные мысли, я в ожидании посмотрел на довольного собой Аджида. — Вот видите. Для вас это неприемлемо. Уверен, для госпожи, было так же. Судя по тому, как уверенно она взяла командования на себя и как отдает распоряжения, девушка была не простым воином, а одним из командиров. При этом, несмотря на все известные нам факты, держится она очень хорошо. Пусть и не принимает полностью нашу жизнь, но хотя бы старается под нее подстроиться.